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“公子，前面隐约闪出灯火，清远县城应该到了。”欧阳倩道。夏雪女扮男装在外边明察暗访的时候，交待欧阳兄妹不论任何时候只能称自己公子。
夏雪点了点头：“嗯，我也估计清远县城到了，咱们进县城后不要声张，先找个客栈住下，然后再慢慢调查。”
“是！”欧阳兄妹同时应诺。
道路慢慢变宽，终于到了清远县城。三人进入县城后发现这个隐藏在荒僻深山里的清远县城还挺大的，人也挺多的，不过发现街道上的人大多默默无语，表情麻木，面无笑容。街道两边乐苑内红灯处处，香风吹拂。绿树荫里。绣阁朱楼鳞次栉比，隐隐传来檀板丝竹声。
前行没多路，向北转折便看见一爿大客店，彩布招儿绣着“豪泰客店”字样。门口兀自灯火一片，进进出出，人如流水。
三人下来坐骑，去客店外一株古柳边系拴了，弹了弹衣冠便进去豪泰客店。
胖胖的店掌柜正立在门口，揣着个铜水烟筒十分悠闲地与客人寒暄打话。夏雪上前曲躬行礼，意欲投宿。
掌柜见夏雪是客商穿扮，忙堆起笑脸作揖道：“不瞒客官，小店住客已满，没有房间了。这两个月来天天如此，还望三位别处旅店问问。”
欧阳勇性急，忙道：“掌柜的，房金再高，我们也认，只须一间让我主人住下便行。这么晚了。再哪里去寻旅店？寻着了，保不定也住满了。”
掌柜去帐台上拿起登记簿册翻了翻，面有难色。
这时花白胡子的帐房凑上来道：“让这位客官住红阁楼如何？”
胖掌柜皱起了眉头。“红阁楼固是本店上流的客房，今夜也正空着。只是房金昂贵外，还有许多不便……”
欧阳勇道：“既是贵店上流客房，有何不便。租与我们便是了。
掌柜的道：“这个……这红阁楼依例只住一位客官，你们三个人哪。”
“我早说过，安排了主人便行。我可以另投他处，胡乱找个小客栈。”
夏雪道：“我们三个不能分开，还是另寻别处吧。”
胖掌柜还在犹豫，难色未退。花白胡子帐房赶紧拿了笔砚叫填登记簿：“客商如果不嫌贵，那么我们可以把你两个伺从安排在我们客店其他两个小客房。不知道你们住几天？”
夏雪拈笔蘸墨填了化名，“既然这样，我们就住这里吧，房价贵点无所谓。我们至少住十天以上，这个交房租够了吧？”说着掏出了一锭黄金放到柜台上，胖掌柜马上眉开眼笑，伸出胖手拿起金子掂了掂，“够了够了，原来是大主顾啊，欢迎欢迎，公子请！”
胖掌柜喜滋滋地领着欧阳兄妹去前边的小客房，花白胡子帐房擎着一盏灯笼引夏雪曲折进去店后花园。一路花木扶疏，珍果排列，洒扫得十分干净。
须臾便见到一幢玲珑纤巧的小阁楼，里里外外沐了红漆，光亮照人。
“这里便是今夜公子下榻的红阁楼。后面是一座大花园，四面不与其他楼舍毗连，十分幽静。这红阁楼平昔也是专门迎候达官贵人的，租与公子正合谱。只是……”
夏雪问：“只是什么？”
老帐房捻了捻颔下花白胡须：“只是太幽静了，恐也不便，遇有缓急，叫人不应。”
夏雪笑道：“如此风清月白之夜，我正需独个休歇，无故叫人作甚。”
老帐房唯唯，再不作声。上去五六级白玉台阶，推开红阁楼的雕龙门，高擎灯笼引夏雪进来阁中。
阁中装饰得富贵堂皇，门窗桌椅、案几屏风皆仿古制。东面壁上挂下几轴金碧山水，西面门外是一方小小露台。露台三面绿荫覆盖，紫藤缠绕。露台下花木丛簇，密蓁蓁、碧萋萋，正是大花园的一角。远处一幢高峨大酒楼，灯火辉煌，正传出断断续续的丝管歌乐。
老帐房又开口：“不知可趁公子意。这是外厅，卧房在里间。”说着从怀里摸出一柄钥匙去开门锁。
夏雪惊异：“这一室之内的卧房，何需装锁。”
老帐房答非所问：“这锁内装双簧，里外能开。钥匙自古只有一柄，交客官自己掌着。”
卧房门打开，房内同样也全沐了红漆，还铺了红地毯。灯笼照耀下红光闪烁，正合着窗外射来西天最末一弧晚霞，景象动人。
夏雪见衾帷床席，皆极珍异，墙角窗栅，纤尘不染，脸上露出满意的笑容。
老帐房见夏雪满意，乃觉放心。
“公子请自稳便，我去唤侍女送茶上来。不知公子晚膳去花园酒楼，抑还是房中侍候。”
“我身子困乏，不想再出去了。你唤仆役将晚膳送来房中。哦，我们的马还在外头哩。”
老帐房笑道：“这事尽管放心，我这就叫人牵进马厩去喂麸料。”说罢伛偻着身子告辞。
侍女托着木盘送来一盅香茶。夏雪吩咐搁在露台的圆茶几上。
侍女退下后，夏雪独个坐在露台上慢慢饮啜。夜风如丝，微微凉人，她伸了伸僵直的双腿，十分舒适。
突然她感觉有一团黑影监视着她，渐渐逼近身边。她猛地跳起，环视四周，露台上并无异象。门里外厅也没见有人。她趴上墙头窗户窥探卧房，也没见什么奇怪的踪迹。心中生疑，怕是幻觉，又拨开紫藤，跳出露台玉石栏杆，在树丛深处搜索了一阵。这时周围一丝风也没了，灌木丛外歌弹吹唱之声清晰可闻。
夏雪再跳进露台，猛见紫藤架一串串花朵背后闪出一角洁白的裙幅，一个绝色的女子亭亭玉立在露台的圆茶几边。
夏雪初时还以为是侍女来送晚膳，及定睛一看，方觉诧异。那女子非唯没托木盘，而是摇着一柄象牙细骨檀香扇。肌凝冰雪，脸衬朝霞，满头珠翠，艳光四照。
那女子轻移莲步，娉娉袅袅走上前几步，一对妖冶的眼睛上下打量着夏雪，妩媚地一笑：“好俊俏的少年公子哥啊？”
夏雪大声问：“你是谁？怎的无端闯来这里？”
“闯来这里？哈哈，这里几时成了公子的私宅？”女子浪谑笑道。红唇里露出两行碎玉，妖媚动人。
夏雪生怒。“今夜我租下了这红阁楼。小姐素昧平生，如何擅自近来这露台？”
