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新春开始刚刚开始，阿拉德就做出了令世界震惊的举动——称帝！
阿拉德设立帝位主要的理由：一是，秉承天意，当然是描述了许多上天的启示，最主要的是帝星出现，朝野震动，需要设立一个身份尊贵的皇者，领导秉承并传达上天的旨意；二是与帝国身份相符，艾拉西亚既然为帝国，最高统治者应该是皇帝而不是王爵；三是艾拉西亚局势动荡不安，举国上下的百姓对皇者呼之欲出，为顺承民意，安抚民心，震慑时局，应立刻选择有德者居帝位。
当然，阿拉德并没有这么直接的称帝，而是号召全国寻找有德的贤者来担当。但朝野群臣、元帅将军们纷纷联名上书，请求德高望重的阿拉德登基，阿拉德再三推阻，认为自己德行不足以服众，请朝野再行斟酌，另选有德者上位。如此反复三次，朝廷群臣以罢朝军队、各路元帅将军以群体辞职为威胁，请求新君进位，阿拉德无奈之下，只得勉为其难地答应暂居帝位，等到寻找到有德圣君，再退位让贤。
阿拉德一登基帝位，立刻颁布诏书主要内容有：一是加封群臣，所有朝野群臣、元帅将军都同时进升一个爵位；二是大赦天下、减免赋税；三是重新组建皇家圣骑士团。
圣骑士军团是艾拉西亚军队序列中战斗力最强的兵种，但由于对骑兵素质、战马的遴选、装备的要求无一不是万里挑一，挑选出来的骑兵还要通过圣骑士学院几年的学习和训练，再淘汰掉绝大部分人，剩余的骑士，才能称为真正的圣骑士。圣骑士虽然战斗力超强，但成军条件苛刻，而且造价不菲，每一个圣骑士培养费用、战马装备费用都超过了十万金币，还有养军费用，同时还要为圣骑士军团配备相应的护卫军队、后勤补给大队等等。所以，即使圣骑士在艾拉西亚无比强大，但艾拉西亚的统治者们却不得不考虑性价比的问题。现如今阿拉德登基皇位，就立刻为军队注入了这道强心剂，全军无不欢欣鼓舞。其实早年阿拉德就已经在秘密组建这支军队了，但由于条件有限，成军的规模并不大，经过几年的秘密运行，自己麾下已经有了四百多名圣骑士，无不是以一当百，因此趁着登基的大好时机，宣布重建这支军团，为的是鼓舞全军，为的是让自己赢得更多的支持。
第四军团番号被撤销，改称为艾拉西亚第七战区，军团长萨马拉元帅封伯爵，与自己的嫡系战区元帅同爵位。
最令人称奇的是，阿拉德宣布承认复兴城的中立地位。这是复兴城的中立地位第一次被一国或者说一大势力承认，同时加封迈克尔公爵的儿子希格伯爵进位侯爵，追加罗佳河平原为侯爵封地，保留现有军队为侯爵自卫军，并免去三年的进贡！
远在德鲁伊领地的希格没想到自己躺着也中枪，阿拉德称帝，封侯爵的总共没几个，自己啥事没干，混了个侯爵！这个阿拉德比起凯瑟琳的确要大方得多。阿拉德的算盘路人皆知，既然拿不下罗佳河平原，希格和凯瑟琳之间又有了矛盾隔阂，阿拉德当然要在这个上面做些文章。
复兴城的价值阿拉德不是不清楚，罗佳河平原第五军团的实力他也不是不清楚，既然拿不下，吃不掉，那就捧着、供着，至少可以让凯瑟琳闹心，让她摸不准自己与希格到底存在不存在交易，从而逐渐瓦解勤王阵营。
阿拉德与罗佳河平原形成的停战默契本来就让凯瑟琳心中疑虑，现在阿拉德又加了把火，干脆强行绑架希格和罗佳河平原、复兴城到自己的战车上，凯瑟琳就更加怀疑了。
希格要是不想被加封，复兴城和罗佳河平原应该做出反对阿拉德登基的举动，就算不出兵讨伐，至少也要开口出言表态自己反对阿拉德称帝，并永远站在凯瑟琳阵营一方的承诺。但希格远在异国他乡，短时间之内怎么可能表得了态？这样的立场问题，在复兴城，在罗佳平原，无论是谁，也不敢代表希格表态，也没有资格代表希格表态。
凯瑟琳当然愿意相信希格不会倒戈，但目前的事实状态就摆在自己的面前，复兴城中立、罗佳河按兵不动、希格本人辞帅，复兴城虽然依旧给自己提供资金帮助，但却以中立为由，断绝了一切军事物资援助，也就是说，要钱可以，要武器装备，没有！希格这种摸棱两可的态度，的确让凯瑟琳生疑，也让自己的军队士气大受影响。
阿拉德登基后一个月，士气高昂的阿拉德阵营，全军誓师南渡，分五路大军，对芬德尔沿江防线发起全面总攻。西路为原第四军团现第七战区，出兵五十万，对芬德尔江上游发起总攻；第二战区出兵五十万、第一战区出兵五十万、第四战区出兵四十万分别由西到东，对沿江防线的的中下游发起攻击，其中四百个圣骑士军团位居第一军团的最中间一路；第三战区出兵四十五万，对科伦瓦部以及沿江防线下游进行总攻。参与总攻的总兵力达到二百三十五万，超过了凯瑟琳第一、第二军团兵力的总和。
凯瑟琳第一第二军团的总兵力不到二百万，而且分布在两千多千米的沿江防线上，五路大军集中攻击五个点，只要有一两个点被突破，再挥师深入凯瑟琳的纵深区域，可以直捣王城卓尔玛，也可以从沿江防线后方包抄，从内部瓦解整条防线，无论哪种办法，整条沿江防线体系将会立刻崩溃，沿江防线上分散的守军，将逐一被歼灭。
这条看是固若金汤的沿江防线，被第一第二军团经营了十年，依靠这条防线与阿拉德对峙是十年，成为凯瑟琳朝野津津乐道的话题。但这种防御体系的弱点显而易见，那就是兵力太过分散，难以相互策应，对付小股敌人可以，要对付真正的强敌利刃，这简直就是自寻死路。
凯瑟琳不是不知道，两个元帅也不是不知道，但这是无可奈何的事情，除非愿意再放弃大片领土，让自己陷于更加不利的境地，否则绝对不愿意放弃沿江防线。
战斗的确很惨烈，第一第二军团新增了数百辆连弩战车沿河防护，对阿拉德的大军构成了巨大的威胁，但毕竟对于这么长的防线来说，还是太少了。
凯瑟琳、克鲁索夫并非没有应对之策，他们知道敌人的这次蓄谋已久的进攻，沿江防线很难守得住，他们放弃了部分区域，将兵力集中起来，重点防御，还可以主动出击，与敌人在自己的境内依据地利周旋，再不济，可以退守通往王城的几个要塞，虽然这样会丢失大片领土，但至少还能够保存实力。
战斗果然如双方设想的一样，沿江防线很快失守，阿拉德大军长驱直入，江岸平原与守军展开激烈的运动战，但圣骑士军团无坚不摧，在平原之上无敌一般的存在。
凯瑟琳的大军渐渐失去了主动权，在双方都损失了四十多万大军之后，只得退守第二道防线。这条防线主要是由几条丘陵山脉和一些要塞组成，虽然要塞并不太险要，但集中了连弩战车的守城一方，威力大增，完全将阿拉德的大军拒绝在要塞之外。
阿拉德的圣骑士对攻城没有什么优势可言，再加上两个多月的战役，已成强弩之末，后勤补给也渐渐供应不上来，既然已经完成了既定战略目标，瓦解了沿江防线，将凯瑟琳所占领的领土缩小了一半，失去了大片领土的凯瑟琳，估计也就坚持不了多久了。
凯瑟琳这才有了一种但使龙城飞将在的感慨，这才更加意识到北方战场的重要性。第五军团与阿拉德联军默契停战，大家心知肚明，阿拉德敢于动用这么多兵马发动总攻，正是因为这种默契的形成让阿拉德没有了太大后顾之忧。没有希格这个第五军团代理元帅的存在，阿拉德的这次总攻势，也许，在几年前就发生了。
在这种双方对峙，自己力量还偏弱的情况下，连敌人都是拉拢的对象，更何况是第五军团始终战斗在第一线，劳苦功高，凯瑟琳却因为一个敬畏之心这种莫须有的说辞，让史克莱去质问自己大权在握的元帅，虽然没有逼得希格倒戈，但第五军团的隔岸观火已经让凯瑟琳追悔莫及了。
现在就算是希格回来，她也未必敢用了，因为她自己并不知道希格到底与阿拉德有没有默契，希格到底有没有倒戈，阿拉德给希格的封爵封地，更加让凯瑟琳狐疑。苦果还得自己咽下去，原本形势一片大好的勤王实力，因为希格一人就形势逆转，这个人实在是太可怕了，让凯瑟琳既爱又恨。
阿拉德称帝让凯瑟琳也坐立不安，原本自己的女王位置才是正统，但现在阿拉德却通过称帝，占据了正统位置，让自己反倒是成了流寇，军民士气受到极大的打击。
“传旨！”凯瑟琳强压怒火，大声说道，“将巴士奇一干人等，全部抄家革职，永不叙用，查尔斯、亚万提等参与希格伯爵一案的纨绔子弟全部斩首！”凯瑟琳不能承认是自己逼走了希格，她只能把这些责任让自己的丞相以及他们的子弟承担了。
……
