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来到柜台前，找过高升客店掌柜的来，赵朔也不遮掩，开门见山地问话道：“掌柜的，在下有件事情，想要向您老打听一下，不知楼上，最靠近西头的那间厢房里，住着何人，昨夜因何啼哭个不停的？”
“呃？这个么……”掌柜的先是一愣，环顾四周，见四下无人，悄悄凑到面前来，轻声说道：“这位客官，我看你一定是从外乡来的吧？既是如此，小的建议，客官还是不要打听得好，以免惹祸上身呐！”
“哦？何以见得？”赵朔费解，开口问道。
“因为楼上这位苦主的对头，实在是不好惹啊！在我们这一带，根本没人敢去招惹他的。”客店掌柜的连连摇头，叹息不止。
“哦？是么？”赵朔笑了笑，说道：“请掌柜的直言无妨，此人究竟是怎样地一个不好惹法？我赵朔倒是想知道知道，到底是什么样的大人物，竟有这样的魄力？”
“咳！真是一言难尽呐！”掌柜的叹了口气，继续说道：“客官如若果真想要知道，那就请随我楼上来罢！”一回手，招呼过跑堂的伙计来，朝他吩咐道：“小丘，你先替我照看一下店，我去去就回！”
“嗳！好的！你就放心罢！东家！”小丘点头道。
“好！”说着，伸过手拍了拍小丘的肩膀。
掌柜的将店里的生意托付跑堂官小丘代管，引领赵朔等人朝楼上走来。
来到楼上，请三人进到厢房里，就座拜茶∑柜的搬过一张椅子，撩衣坐下身来，叹了口气，忿忿不平地说道：“实不相瞒！在我们三元镇子上，有一户姓蒋的人家，祖上曾做过知府衙门里的管事＄今子孙虽皆是布衣百姓，然仗着祖上积攒下来的家私，倒还算是个富贵的人家。
到了蒋老太爷这一辈，老头子颇懂得经商之道，经过大半辈子的苦心经营，积攒起了万贯的家财，那是几辈子都花不完呐！
蒋老太爷为人虽是吝啬了些，倒也还是个安分守己的生意人，一辈子从未做过有损阴德的事情来的。
可是，自打蒋老太爷年前一病倒，将大权交付到他的儿子蒋洪手上，一切就都变了。
这蒋洪，不仅游手好闲，不学无术，而且生性贪婪，心肠毒辣，为了达成目的，从来都是不择手段。
这大半年以来，也不知道这蒋洪，到底是采用了什么样的法子，接连吞并了镇子上，大大小小近百家的铺面，搞得人家是倾家荡产，一贫如洗。蒋家的生意是日益做大，惹下的怨气倒也是越来越深，恨得人家牙根痒痒，甚至有不少的人家，连杀了他的心都有了。
这不，就在半个月以前，我们镇子东的梁氏米店，又被他给使诡计吞并了，梁老哥一气之下，得了中风，瘫倒在床，根本不能自理『老哥的独生女儿梁莉莉，叼了照顾老父亲的重任，日夜不离左右〗日里娇生惯养的千金大小姐，一下子沦落为丫鬟命，这丫头心中的苦楚，那是不言自明啊！咳！惨呐！”掌柜的直跺脚，怨叹不止。
了解清楚事情的详细经过，赵朔气得怒发冲冠，咬牙切齿，忿恨道：“可恶！世上竟有此等贪得无厌之辈，为了一己之私，却害惨了别的人家，真是丧良心！哼！我非宰了他不可！”
楚平拍了拍赵朔肩膀，开解道：“赵兄莫急躁，还是先搞清楚蒋洪这厮做恶的手段，再来考虑如何对付他不迟！”转过头来，向掌柜的问道：“店家，敢问这蒋洪，是否与县衙官府有关通？”
“不错！”掌柜的说道:“这蒋洪，经常和县衙门里的当职人员走动关系，在衙门里，有极好的人脉关系。更甚至，我还除人家说起过，说这蒋洪，与地方上的布政司，还是换帖的把兄弟呢！”
“这就对了！”楚平一拍手，说道：“如果我料想不差的话，蒋洪这厮，诡计之所以屡屡得逞，这些地方官员，背后定然替他出力不少，尤其是他的换帖兄弟，掌管地方税务的布政司！”
“可恶！”赵朔拍案怒喝道：“想不到这些做官的，竟也没良心，勾结地方恶霸鱼肉百姓，更是该杀！”转项冲楚平说道：“楚兄，不如今晚，你我分头行动，将这些没有半点人性的王八羔子，杀他个干干净净，你看如何？”
楚平摆了摆手，说道：“赵兄莫要冲动，如今事情尚未明确，只是猜测而已，如果仅凭这些，就妄动兵戈，岂不太过草率了◎一错杀无辜，到头来，岂不追悔莫及！”
“那依楚兄之见，此事该当如何？”
“做一回梁上君子！”楚平笑道。
“什么？”赵朔不胜诧异：“楚兄的意思，难道是潜入蒋府，探听消息。”
“不错！”楚平笑道：“在下正是此意。”
“好！”赵朔拍桌道：“今晚我就到蒋洪家走一遭。”
“不行！”楚平摇了摇头，说道。
“为何不行？莫非楚兄还的，我会一奖了他不成？”
“正是！”楚平笑道。
赵朔忍不住苦笑几声，说道：“楚兄勿忧，在下性情虽说是冲动了些，但做起事情来，总还是有分寸的。
在下向你堡，到了蒋府，只做探听消息的打算，绝对不胡乱杀人！这下，楚兄总该放心了罢？”
见赵朔非去不可，楚平不好阻拦，说道：“既然赵兄执意前往，那好，此时天色尚明，极易被人瞧见，待到天黑时节，再去也无妨！”
“那好吧！”转而面向掌柜的说道：“店家，这里没你的事了，快去忙罢！”
“嗳！好的↓位客官请自便，小的失陪了。”转身离开，走下楼梯来，回头望了眼楼上，心想：“这二人，存心多管闲事，若是平白惹出祸来，可千万别怪在我身上才好啊！”摇了摇头，直奔柜台走去。
转眼间，天已近黄昏时分，三人来到大堂，用过晚饭，赵朔先是朝掌柜的明确了蒋宅的具体方位，回转过身，冲着楚平、水伶玉二人施了一礼，说道：“楚兄，伶玉姑娘，如今时候刚刚好，在下这就前往蒋府，打探消息去了。”
楚平还了一礼，嘱咐道：“赵兄，万事多加小心，小弟在此静候佳音！”
“好！楚兄请在此稍候，小弟先回房去！”回到房中，轻装软扎，背插宝剑。
一切装束停当，走出房来，朝楚平作揖道：“楚兄稍待，小弟去也！”
