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“他没有说谎，”当科恩斯吃力地讲述完一切，趴在地上喘着粗气时，雷加对小队的其他成员说道：“塔安可以分辨任何谎言，看来我们要面对的将是一个庞然大物。”
“你仆人的后裔在抢夺你的财产，”矮人吼道：“我们应该找上门去，让他得到应得的教训。”
“没错，”薇莉说道：“我们可以大摇大摆地走到赫纳文斯特，告诉那里的士兵和法师，他们领主的祖先的高贵主人要来教训他，然后让开尔把自己吊在广场上让我们用皮鞭抽。”
“我曾经听说过这个名字，”海姆的神色显得很严肃，作为一个寿命远在人类之上的精灵，已经活过一百多年的他远比自己的同伴阅历丰富，“他是一个八阶的大法师，人们叫他强大的开尔，在领地之外，他有着很多耳目。”他看着雷加，“如果你想要听我的建议的话，我认为我们最好暂时避开他，北部群山之后的荒原是一个不错的选择，即使开尔也无法把手伸到那里。”
“如果他真的那么强大的话，”纳克发表着自己的意见，“我同意精灵的建议。”
雷加默默地思索着，没有人比他更了解和一个八阶大法师为敌意味着什么：通常来讲，不算那些学徒，法师们在晋升为六阶之前的实力差距并不大，只要有准备充分，一群二阶见习法师也能够打败一个五阶的对手。在成为正式法师之后，这种局面会有所改观，一个刚晋升的六阶法师可以轻松打败五六个五阶法师，而一个接近七阶的法师则可以像收拾小孩子那样把同为六阶的新手玩弄于股掌之间，但如果有足够的数量，他们依然会被级别比自己低的对手击败。然而这种情况绝不会出现在大法师的身上，除非拥有高于对方的实力，没有人可以单靠数量或者别的什么条件战胜一个八阶以上的大法师。
在魔法的修炼中，需要经历很多关卡，无论是从学徒成为见习法师，还是从见习法师成为正式法师，无不需要极高的天赋和过人的努力，绝大多数人无法跨越这一道道难关，终生只能在魔法殿堂的最底层徘徊。然而如果把晋升大法师的难度比作一座高山的话，所有上述关卡加起来的难度也只能算是一个小土包，以雷加为例，在融合水晶里的灵魂碎片之前，他的魔力已经相当于七阶中等的水平，而和灵魂碎片的融合足以让他从一个六阶初等的法师晋升为七阶高等，现在却只能让他达到七阶顶峰接近八阶的水平，何时能够进一步提升依然是个未知数。这种提升的艰难从一个侧面反应了大法师们的强大——他们有着无穷无尽的魔力，他们掌握着旁人无法知晓的神秘魔法，只要一个咒语，他们便可以毁灭掉一座城市。在法师界，这些处于最顶端的存在被视为最接近半神的人，从来没有那个与之作对的人能够逃脱他们的惩罚。
对于雷加来说，此刻最好的选择莫过于马上回到暴风之神，在他的老师，十阶大法师卡森的庇护下，即使开尔也无法伤害到他，但维拉尔的存在让他毫不犹豫地放弃了这一打算——与一个隐藏在身边，不知道什么时候会对自己下手的九阶法师相比，他宁愿面对开尔这样的对手。
精灵的提议也是一个不错的选择，中部沼泽北方的大荒原一向被认为是这个大陆上最混乱的地方，凶残的野蛮人，贪婪的兽人和各种怪物，以及在其他地方无法安身而逃亡到那里的罪犯们共同统治着这片土地。更重要的是，和中部沼泽相似，某种奇异的能量笼罩着广阔的大荒原，任何远距离追踪魔法——正是凭借着这种只有大法师才能够施展的法术，开尔才得以一次又一次地找到小队的踪迹——都将在那里失去效果，即使一个大法师也很难借助魔法在荒原找到自己的敌人。以小队目前的实力，他们完全可以在那里暂时安身，等待开尔的追查松懈下来后再离开。
但雷加同样不准备那样做。从听到开尔的名字起，一种奇特的感觉便在雷加心中萦绕，直觉告诉他，这个名字的主人一定和他有着某种密切的联系，而这种联系对他来说极其重要，他必须见到对方。这种想法无疑很疯狂，然而曾经无数次验证过直觉正确性的雷加依然决定按照自己的感觉行事。
但首先，他必须保证伙伴们的安全。
“好吧，”雷加说道：“我也同意去大荒原，至少，那里没有大法师做我们的敌人。”
海姆的提议顺利获得了通过，在简单地修整之后，小队踏上了前往北部的旅程，至于那个科恩斯，他们把他留给了塔安，这个神兽很高兴有人和它作伴。
从空中俯瞰，雷加等人所在的大陆是一个近似不规则长方形的巨大陆地，它的南北两端相距大约六十万公里，而东西的最远距离则达到了四十五万公里。相对于承载在无尽之海上的凡间来说，这只不过是众多大陆之中规模较大的一个，但对于大陆上百分之九十九以上的居民来说，他们一生也无法走完这个大陆百万分之一的土地。
与这种广阔的面积相对应的是交流的困难，遥远的距离加上不可预知的危险，将整座大陆分割成了若干个面积不等的文明聚居区，从地理上讲，暴风之神所在的地区，以及小队成员们的家乡，连同哈那尔城和中部沼泽，全都属于同一个文明聚居区。
如果说哈那尔城是这个文明的边缘的话，北部荒原便是游离于边缘之外的蛮荒之地，当小队踏上这片土地时，他们马上便理解了这句话的含义。
一簇簇绿色的光芒划过天空，落入那些相貌丑陋，身上只披着兽皮的兽人之中，溅起无数血形成的花朵，阿洛尔神弓产生的利箭贯穿了兽人们的身体，将他们自上而下地钉在了地上。然而这并不能阻止这些以杀戮和掠夺作为本能的生物，他们挥舞着简陋的武器，发出一阵阵含义不明的吼叫，如同潮水般涌向了站在百米之外的海姆和他的同伴们。
这是小队进入荒原的第三天，在经历了前两天的平静之后，仿佛从地下冒出来一样，一群兽人突然包围了他们，就连雷加的探测魔法也对此毫无察觉。就像传闻中一样，这些野蛮的种族没有半点理性可言，一出现就不由分说地向小队发起了进攻。
兽人们冲锋的速度很快，百米的距离对他们不过是咫尺之遥，在承受了精灵连续三拨大约十几只长箭的洗礼后，剩余的兽人终于接近了自己的猎物，这些怪物们兴奋地吼叫着，大口喘着粗气，嗜血的光芒在他们的眼中闪烁。
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