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今天是教团到访的日子,也是执行任务的日子,埃尔克一早便将一身皮制护具穿戴整齐,然后开始仔细擦拭他手中的短剑。这把剑是克劳将军送的,作为预祝任务成功的礼物。短剑的刃口闪着森森寒光,看得出是把好剑。
“出发了,埃尔克。”门外传来了费欧尔的声音。
埃尔克打开门,发现洛萨和卡桑德拉都已经准备完毕,站在费欧尔的身后。
“教团大约会在中午前到达,我会负责迎接。你们跟着我,到时可以观摩一下教团来访的盛况。”费欧尔说道。
“什么时候开始执行任务?”埃尔克对观摩教团并不感兴趣,心里只惦记着任务。
“宴会在日落后才开始,在这之前,你们至少需要认识一下帕尔米多等人的样子吧?”费欧尔的语气有些生硬,看得出他也有些紧张。
说的也是,自己马上就要潜入敌人的老巢了,却连敌人的样子都不知道,说来确实有些好笑。埃尔克深吸了口气,按捺下了急切的心情,笑着说道:“那我们就去见识一下吧。”
走出城堡,进入城区,埃尔克立刻被眼前的景象吓了一跳。望眼望去,只要是有空间的地方,全都挤满了熙熙攘攘的人群,其中有许多穿着伊撒尔神服的人。“这是……怎么了?”他向费欧尔询问道。
“全国的伊撒尔教狂热信徒纷纷涌入了卡兰卡,想一睹护教骑士团和大主教的尊荣,如果不是只容许各地教会的教士和他们认可的信徒入城,想必这里早就连路都不能走了吧!”费欧尔解释道。
“原来雷巴克有那么多伊撒尔教信徒。”埃尔克喃喃道。
“虽然比起圣王国时期的辉煌已经差了很远,但伊撒尔教在伊沙雷尔和雷巴克还是非常有影响力。”洛萨说道。
一行人在卫兵的开道下来到了城门前的一个广场上。城墙上旌旗飘扬,广场正中被全副武装的两层卫兵隔离出了一块四方形的空地,卫兵的身后站满了交头接耳的民众。埃尔克注意到城门旁边自己的通缉令似乎还没有撤下,赶紧拉低了帽檐。
费欧尔一到广场就开始忙着指挥布置,埃尔克站在角落等待着传说中的教团,旁边的洛萨和卡桑德拉看起来也饶有兴致。过了不一会儿,一行身着神服的人赶到了广场,周围的人群立刻骚动起来,有的开始唱起了颂歌。
“那些人是?”埃尔克轻声问道。
“从他们的神服看,应该是全国各地的高阶教士。”洛萨小声说到,“那个银发中年人,应该就是帕尔米多。”
“你怎么知道?之前在教堂见过吗?”埃尔克问道。
“没有,帕尔米多深居简出,我在那里三天,一次也没见到。”洛萨回答道,“但是雷巴克王国只有两位紫衣主教,北区主教在三年前就去世了,一直没有新的任命,所以那位穿紫色神服的一定就是南区主教帕尔米多了。”
原来如此,埃尔克注视着那个有些偏瘦的中年人,一头银发梳理得非常整齐,两只小眼睛炯炯有神,整个人看起来严肃而干练,找不到任何坏人的特质。
太阳渐渐升到了最高,就在埃尔克开始感到不耐烦的时候,城墙上一名士兵突然高声喊到:“报!教团来了!”
费欧尔马上命人打开城门,周围的人群立刻欢呼起来。过了一小会儿,城门口出现了两名穿着银白色盔甲的骑士,接着又是两名,然后一辆涂成红色的精美马车驶了进来,马车上插着一面红底旗帜,上面画有四个黑色的菱形。人群的欢呼声更甚,简直就像是沸腾了似的。埃尔克心想大主教应该就在那个马车里吧。马车之后紧跟着的又是一名骑士,从盔甲的精美纹饰和华丽的黑色披风来看,这人应该是骑士队长。之后又有数骑进来,最终停在人们面前的是十二名教团骑士和一辆马车。
费欧尔和帕尔米多迎了上去。终于要看到传说中的大主教的模样了啊,埃尔克也有点小激动。马车夫恭敬地打开了车门,一个穿着红色神服的发福中年男人缓缓走下了车。这就是大主教?埃尔克大失所望,虽然他不信教,但也期待着可以看到一个光辉神圣的形象,可是眼前这个头发微秃大腹便便的胖子,哪里看得出半点神圣的样子?然而身后的民众似乎并不这么想,他们纷纷跪倒在地,一时间各种赞颂诗,祷告词此起彼伏。
埃尔克转头环视了一下这些人,觉得有些不可理解。就在这时人群中突然有个人影飞身而起,像只跳蚤似的跃过了士兵组成的隔离墙。这是什么情况?还没等埃尔克从惊讶中缓过来,那人已经飞奔着扑向了秃头胖主教。
“卫兵们不要动!维持秩序!”费欧尔没有慌乱,迅速下达了命令,同时拔出长剑冲向了那个刺客。
埃尔克这时已经明白这是一次针对大主教的刺杀行动,他想看看大主教的反应,但那些教团骑士早已将大主教围了个严严实实。费欧尔此时已经截住了那个刺客,两人立刻缠斗在了一起。刺客身形矮小,一身黑衣,只露出了两只眼睛,手中一把短刀舞动得异常灵活,而费欧尔也丝毫不落下风,一把骑士长剑守中带攻,游刃有余。
围观的民众终于意识到出事了,尖叫声开始此起彼伏,许多人想要逃离,场面变得混乱起来,卫兵们大声呼喊着勉强维持住了秩序。埃尔克心想如果不是费欧尔命令及时,只要卫兵队伍一乱,人群必乱,到时后果就不堪设想了……
电光火石间,费欧尔一剑刺向了刺客的右脚,刺客弹身而起,跳到了一个惊人的高度。这人的弹跳力和矮子有的一拼啊!埃尔克瞥了一眼身边的卡桑德拉,当然比卡桑德拉还差了一点。身在半空的刺客从怀中掏出了一只木管猛地一吹,一个东西极速射向了大主教。
真是矮子?!埃尔克张大了嘴巴。就在所有人都没有做出反应的时候,一个银色的盾牌旋转着飞到了大主教的身前。埃尔克扭头一看,是那个骑士队长!只听到叮的一声,一支小小的箭头从盾牌上弹落下来,掉到了地上,盾牌则继续飞出很远,落在了卫兵人墙的边缘。
此时费欧尔的剑已经刺向了半空中的刺客,刺客勉强往后一仰,剑擦着刺客的肚子一直划到了胸口,鲜血瞬间飞溅而出。费欧尔正准备再补一剑,刺客对准他又吹出一箭,费欧尔闪身躲避,那刺客乘机飞身一跳,越过人墙的头顶,落到了人群之中,立时尖叫声四起。埃尔克努力搜寻者刺客的方位,但人群太过拥挤,刺客又身形矮小,一转眼就不见了踪影。费欧尔收剑入鞘,大声命令道:“全城戒严!任何人不准出城!”
人群渐渐被卫兵们驱散,教团骑士护送着大主教的马车离开了,广场上顿时安静了下来。费欧尔看上去有些焦头烂额,他走到埃尔克三人身边,轻声说道:“大主教说受了惊吓,身体不适,今天就在教堂里休息,不出席宴会了,所以……任务中止。”
“怎么会这样?!”埃尔克有些无法接受,自己苦等了十天,就是为了这个任务,现在竟然不能执行?!
“之后我再想办法,你们先回去吧,现在我要去追捕刺客了。”说完费欧尔就转身离开了。
“哪里冒出来的刺客?真是活见鬼了!”埃尔克郁闷地说道,“这下该怎么办?”