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他懊恼地对我说，若非他并不信任那些不熟悉的矮人而没有让他们在第一时间就参加战斗。新兵们的伤亡本应更少些。
就是在听到这里的时候，我切断了与他的联系。
珍妮静静听我说完这一切，想了想，轻声说道：“其实……矮人们的武器原本不应该发挥这么大的作用。一来，对方没有重装骑兵。二来，对方的弓箭手在艾林城下几乎都被你消灭了——如果是以重装骑兵为主、辅以弓箭手和剑盾、长矛兵的话……安德烈断然不会赢得这么轻松。你是不是……过于忧虑了？”
我轻轻摇了摇头：“这其实也就是问题所在。训练一个熟练的弓箭手得花上几个月甚至几年的时间……然而火枪兵呢？只要发给一个人一把火枪，再训练上几天……他就能上战场了。”
“你说到重装骑兵……亲爱的，当我第一次在矮人王国见到他们的火枪的时候……它可没法穿透锁子甲！”我叹了口气，“不到两个月的短短时间……也许是矮人们又从遗迹当中获得了什么新的东西——从安德烈的描述上来看，那些火枪的射程和威力都有了一个奇迹般的飞跃……照这样下去，穿透精锐重骑兵的全副板甲……也就只是时间问题了。”
“但……”珍妮还是试图安慰我，“但这也只是矮人们才拥有的技术而已……还不清楚他们是否能够大规模地生产这种东西。距离你所担心的、整个西大陆的战争方式发生根本性变化。还需要很长的一段时间吧。毕竟传统的作战方式。大家已经用了上千年，诸国不可能那么快就放弃原有的传统……造价昂贵也是一个问题呢。”
“你说的这些，我都清楚。”我苦笑道，“然而距离帕萨里安告诉我他对于矮人科技的担忧到现在……也仅仅过了不到一年的时间。我曾经认为科技这东西，也许并没有他担心的那样可怕，我还曾想同样可以掌握这种力量。然而依照眼下的趋势来看。也许是我过于自信了……”
我抬眼看向远方起伏的山峦，久违的无力感涌上了心头。
尽管极淡极轻。
……尽管沃恩一战。只是此时整个西大陆上微不足道的一场小规模冲突。
然而我似乎能够看到，新时代的序幕已经被悄悄揭开一角了。
矮人们的科技。说到底，原本是不应该出现在这个时代的东西。然而因为遗迹文明的影响，它提前了数百年来到这片土地，并且像一个怪物一样生长得越发迅速。
它几乎变成了一种独立于历史之外的怪力，推动着历史的车轮加速，并且开启了结束旧时代文明的进程。
而我曾为这进程，加了一把力。
“真想多停留一会儿啊。”过了很久，我轻声叹道。
珍妮转过头来：“停在这么？你想看看风景？”
我笑了笑：“不，我们继续走吧。”
不是停在这里，而是停留在这个世界，这个我曾经以为令我失掉了兴趣的世界。我很想见证那个大时代的到来，很想看一看历史的波澜如何起伏，很想见到终结的帷幕如何落下。
这样的想法令我不知不觉地放慢了接下来的行程，直到五日之后，才进入了灰石地带。
这里和从前没什么两样，大片的死灰色裸露岩石延绵至视线尽头，地上连沙土都少见。马车行走在崎岖的石路上，颠簸得如同风浪中的小舟。我不得不为它加持了一个“羽落术”，才令珍妮好受了些。
路边的枯树上偶尔可见用绳索悬挂的干枯尸体——那大多是被强盗杀害的冒险者。他们想要从这里捕获亚人种奴隶贩卖去其他国家，而亚人种们也觊觎他们的食物补给、武器盔甲。在这片土地上，一不留神猎人与猎物之间的关系便会逆转，谁也不敢保证自己能够平安活到下一天。
不过走了半天的功夫。路边就开始有探头探脑的可憎面孔出现。地精、哥布林、食人魔、瘟疫鼠人、蜥蜴人、半兽人等等，从亚人种到高等类人种，你能想象到的穷凶极恶之徒挨个露了个脸儿。简直像是妖魔鬼怪大游行。
若在平时，我才懒得跟这些家伙计较。然而此时的我还未完全从矮人科技带给我的抑郁感中恢复过来，心情实在不怎么好。加之谁都不喜欢自己的车窗外总是有那些丑陋的脸孔晃来晃去，因此在第三天的下午。当我们将车停在一块灰色巨岩下休息的时候，我肚独自走到了远离马车的荒野之中。
这一下可是捅了马蜂窝。我们的马车原本看起来就要相对豪华一些，现在又出现在这种蛮荒之地，顿时把附近的整片区域都给惊动了。那些相当长一段时间没有捞到油水的强盗们在我们踏进这片土地的第一天就开始跟踪尾随，经历了两天时间没有遭到迎头痛击。胆子越来越大，早就在附近预谋拿下马车之后当如何分赃。
眼下我出现在这里，便等于“送货上门”，刚一站稳，就从身边的石缝、暗窟之中涌出一堆臭气熏天奇形怪状的家伙，竭尽所能用它们各式怪模怪样的语言污染我的耳朵和眼睛。
待它们将我围得里三层外三层，忍不住探出肮脏的爪子打算扯掉我的外袍时，我才将手中的魔杖在地上狠狠一顿。伴随着“精神冲击”这个法术厉喝道：“滚！”
我的声音并不大。然而精神冲击这东西和声音大不大可没关系。话一出口，周围的杂兵们就好像狂风当中的枯枝烂叶一样倒下了一片，硬是以我为中心用身体齐刷刷地堆出了一朵放射状的大菊花来。
一些身体强健、对魔法的抗性比较高的家伙在原地晕头转向地晃悠了一阵，本能地感觉事情有点不对劲儿，弓起身子就想要溜。我挑了两只个子比较大的食人魔，一只赏了一道彩虹喷射。一只赏了一个溃烂诅咒——刹那之间光斑与烂肉齐飞，溅得四处都是。剩下的家伙再也不敢轻举妄动。
还有几个识货的家伙给它们提了个醒儿：“这是个法师，这是个法师！”
我冷笑一声：“看起来你们还记得点儿教训——这里有没有活过了三百岁的老家伙？”
亚人种和类人种之中的确有寿命较长的族类。然而眼下似乎并不在这群人当中。我见它们没有回应，便道：“那么……”
其实我想要说的是，“那么就去把还活着的老家伙给我找来。”然而也许是因为之前在这些穷凶极恶之徒面前表现得过于“穷凶极恶”，我只说了前两个字，它们便依照自己的一贯作风认为我是打算将它们统统干掉，连忙叫喊成一片，无外乎“饶命”“献宝”“当牛做马”之类的内容。
我情不自禁地在心里笑了起来，一路上的抑郁烦躁荡然无存。几百年过去了，这里的杂兵们还是像以前一样的卑鄙凶狠没骨气。然而……和这样的家伙们打交道，可着实轻松愉快多了。
于是我把眼睛一瞪：“安静！”
周围当即变得鸦雀无声。随后我说道：“去把那些老家伙，活着的、能说话的，给我找来。告诉它们——黑暗塔的主人回来了！”
这一下，可当真是一片寂静了。就连刚才那些畏畏缩缩试图找机会悄悄溜走的，都瞪大眼睛“悍不畏死”地反复打量我，然后开始窃窃私语。
而我则捡了块干净的岩石坐下，静等那些回去报信的家伙再次归来。
一刻钟之后，两个獠牙外翻、鬃毛高耸的高山侏儒怪抬着一个老家伙最先跑了回来。那老侏儒怪躺在未经修整的粗木架子上，左边的獠牙断了一半，右眼只剩下一个黑窟窿，看起来随时都要咽气。
然而眼下它挣扎着撑起了身子。用仅存的一只昏花老眼看了看我，然后裂开嘴，嗬嗬道：“大人……您还是老样子啊！我……是……我……”
“你是红牙察汗。”我点了点头，“我给你的名字。能活到现在——是还戴着那枚幸运戒指？”
他艰于说话，赶紧点头，嘴里的口水乱飞，哆哆嗦嗦地伸出一只手来，把粗壮手指上一枚锃亮的幸运戒指给我看：“您赐……赐给我……我的……我戴了两百多年！”。。)
