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衣袍破烂,沾染了大片污水、泥土,臭气熏天,皮靴也是肮脏不堪,披头散发,双手血肉模糊,简直就是一个流浪汉。
赶紧退回巷内,从包裹里取出新衣,飞快换上,重新梳理发髻,擦拭披靴。
再次走出小巷,全身焕然一新。
衣袍十分普通,但是板板正正,皮靴擦拭得锃亮,腰杆挺得笔直,嘴角含笑,脸上洋溢着自信的神采,还有一点神秘的傲气。
游巫不是乞丐,随时都要保持形象,穿戴不需要华贵,但必须干净利索,特别是屈离,具有远大志向的巫师,潜在客人均是有实力、上档次的大户,第一印象极其重要。
申邑纵横九条大道,玉府大街最为繁华,宽达五丈,客栈、赌坊、酒店、青楼、当铺林立,尽管夜色颇深,天冷气寒,满街却是人头攒动,车水马龙,两侧传来一片丝竹和欢笑之声,中间又夹杂着猜拳行令、唱曲闹酒,当真是笙歌处处,一片升平景象。
不夜城,名不虚传。
漫步在王府大街,感受这惊人的人气、热闹的场面,屈离大开眼界,心里却惊魂未定。
从天黑入城到现在,也就是一个多时辰,像做了一场恶梦似的,玉膏、返老还童、昆仑山西王母、僵尸、鬼灵,这些传说中的东西,接二连三的出现,想起来就不寒而栗。
难怪冠夫子再三强调,神话并非空穴来风。
由此可见,以前所见到的江湖,只是沧海一粟,最下层、最微不足道的部分。
天下之大,无奇不有,也许,冠猴子不是一个简单的游巫,否则哪能知道这么多江湖隐秘。
屈离平生首次感到,自己确实是井底之蛙。
先找个地方住下,天亮后出城,到兰陵寻找?冠子,听冠猴子的口气,他那个哥哥应该是一位奇人,但愿能顺藤摸瓜,找到最后的神秘敌人,救出冠猴子。
屈离忽的脑袋一轰,情不自禁的停下了脚步:“糟糕,玉膏呢?”
玉膏表面坚硬,重量超过半斤,吞下时肚子微凉,走路微微下坠,现在却感觉不到了,好像消失了一般:“这是怎么回事?被肠胃消化了?”
呆立了一会,屈离拍拍脑门,摇头笑道:“我这是怎么啦?脑袋瓜变傻了,吞在肚子里,它能飞了不成?”
“让开,快让开!”后面传来几声惊叫,接着是尖利的马嘶,屈离吓了一跳,连忙向街边躲闪,只见一辆豪华马车插身而过,差一点撞了个正。
屈离火冒三丈,正欲怒喝,突然怔了怔,那辆马车特别眼熟,立即快跑过去,大声喊道:“归东家,归老哥,是你吗?”
马车冲出十几米,旋即停了下来,右帘一掀,探出一个中年男子的脑袋,眼前一亮,喜道:“原来是屈兄弟,你怎么到了申邑?哈哈,先上车,我们在车上聊。”
此人姓归,名子辛,彭城归家现任家主,屈离的第一个大客户,去年治好了归老家主。归子辛性情豪爽,十分敬重奇人异士,加上屈离刻意交结,两人的关系极好。
屈离也不客气,直接跳入车内。
车内非常宽敞,铺就锦绣地毯,前后各有一具软塌,覆盖着厚厚的兽皮,隐有檀香飘逸,沁人心脾,顶部悬挂着一颗龙眼大的夜明珠,发出柔和而养眼的光芒。
放下木箱,卸下包裹,屈离懒洋洋的向后一仰,舒展一下酸痛的四肢,看了一眼上面的夜明珠,感慨颇多:百样人百种命,有的衣不遮体、食不裹腹,有的奢华之极,肉臭饭腐。
不谈此车的豪华,四匹良马均是百里挑一,两名精干的御者,长途跋涉时轮番驾驭,据说还精通武术,兼任归子辛的保镖,那颗夜明珠更是价值连城,有价无市。
屈离自嘲道:“小弟四处流浪,哪有老哥的福分?离开彭城之后,一直向南走,听说申邑繁花似锦,所以慕名而来,啧啧,果然名副其实。”
归子辛锦衣华服,坐在对面笑道:“屈兄弟谦虚了,凭你的本事,到哪里都能吃得开,呵呵,说真的,我挺羡慕你的,无拘无束,自由自在,我呢?虽然有点钱,但也是一个负担,那么一个大家子要养活,有时想起来,其实是一个囚笼。”
他身材高大,颇有一股威武之气,据他自己介绍,归家的先祖属于宋国贵族,能文能武,宋灭归鲁,后归吴,最后并入大楚。
屈离哈哈笑道:“老哥,你是身在福中不自福,我是有苦说不出。”
归子辛摆摆手,说道:“算了,这些事扯不清,各有各的难处,哦,你以前来过申邑吧?”
屈离坐正了身子,点头感叹道:“有八年半吧,与二老来过一趟,那时城墙刚建起来,城内只看到大量民夫、士兵,外面的道路尚未完工,唉,变化太大了,现在已经名扬天下,发展得太快,我几乎认不出来了。”
关于这片地区的历史,大楚人所皆知,春秋属吴,后归越,战国时并入楚,不过,除了一些渔民、盐夫,人烟特别稀少,真正的蛮荒之地,楚考烈王十六年,春申君黄歇改封江东,调集三万民夫,依江傍海建港、筑城,取名申港、申邑。
春申君手下能人众多,短短几年内,申邑建成水陆海交通网络,南到会稽、越闽,北通淮河,西连寿郢,海上运输直达齐鲁、辽东,盐业更加发达,垄断了楚国半壁江山,成为盐商大贾汇集之地。
屈离看了看归子辛,又笑道:“也只有令尹大人,才有这样的本事,在荒滩上凭空建起一座城市,了不起啊,堪称一大奇迹。呵呵,老哥的贡献也不小。”
民间风传,春申君刚入主江东,马上向各郡、各县的富商发去请柬,拍卖海盐的专卖权,狠狠的发了一笔横财。
春申君大权在握,谁敢不从?平时想巴结也没有机会,那次的聚会堪称大楚之最,无论有无请柬,各地有影响的家族,包括六国豪门,均上门道贺,据内情人透露,最起码收获两、三万郢爰。
故有人说,黄府才是天下首富,真正的富可敌国。
归子辛舔了舔嘴唇,无奈苦笑,归家也不例外,吐血拍得彭城的海盐专卖权,至今没有收回投资,但还要赔着笑脸,强行支撑下去。