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●楔子●
我被绑架了。
怪石嶙峋的山洞，看得见却出不去的洞口。
孤立，悲伤，初露端倪的绝望，从明明暗暗的角落里汹涌而来。
我看着洞口飞舞的蝴蝶，伸出手，却被封住洞口的力量狠狠弹了回来。
真疼。我握住手，眼泪在眼眶里打转。
有人从我背后伸出胳膊，钩住我的肩膀，在我耳边喃喃：“疼吗？”
我转头，黑色的长发在紫色的衣衫上轻轻摇动，敖炽的脸，温柔又有点挑衅地停在眼前。
对，就是这个王八蛋把我绑来的不是吗？
一滴眼泪不争气地掉了出来。
“啊，别哭了。”他粗糙的手指笨拙地擦去我的眼泪，小心翼翼，生怕弄疼我的脸。
望着他，一道闪电从我心里劈过，我飞起一脚踹在他温情款款的脸上，看着在山洞里画出一道抛物线的家伙，冷冷道：“够了，卖梦的。”
眼前一切被烟化成了一道薄纱，卷裹起来，抛向远处——我睁开眼，桌上的茶还冒着热气，对面那一头卷曲头发，打扮得像吉卜赛人近亲的花衣男人，笑眯眯地拍手：“老妖怪就是老妖怪，这和快就能醒过来。”
我揉揉眼睛：“知道你的破绽在哪里？”
“哦？”他洗耳恭听。
“那个人不论在什么时候，也不会那么温柔地给我擦眼泪。”我耸耸肩。
“不是这原因。”男人摇摇手指，“一个知道自己是在做梦的人，必然有一颗阅尽是非沧桑，再现实不过的心。”他端起我给他沏的茶，朝我举了举，“敬最清醒的老板娘。”
我也朝他举起茶杯：“敬最差的推销员！”
三小时前，这装束奇怪，浑身江湖气的男子披着下午的阳光出现在不停时，我确实以为他是来推销刮胡刀或者金疮药的骗子。
然后他说了我最恨的一句话——我想住店，但我没钱。
那会儿我正监督着纸片儿跟赵公子做大扫除，称职的帮工们已捏紧扫把，就等我一声令下扫人出门。
不过我没有，我看到这家伙的长头发上沾了不少硫磺粉，半张符纸还贴在他的后脑勺上。
“被追杀了？”我从鼻子里笑出声，都千百年时间了，道士们的习惯还是没变，降妖传统工具永远少不了硫磺粉跟各种符纸。
“老板娘好眼神儿啊！”他不尴不尬地拍拍衣裳上的尘土，窜到我面前，“那就别浪费这么美的眼神还有我们的缘分，看看我带来的好东西。”说罢，他将背上那个硕大无比的四方背包解下来，从里头取出一摞五颜六色的瓷碗来。
哈，这个妖怪挺好玩的，逃命还不忘做生意。
“卖碗的？”我一挑眉，“我的厨房可不缺碗筷。”
“NONO，我是卖梦的。”他的手指在瓷碗上挨个抚这，又打量打量我，取出一个绿色的碗来，“呐，给老板娘免费试用。”
“卖梦还是卖萌呢，凭这些个小花招是骗不来免费客房的。”我坐到沙发上，瞄一眼那个剔透可爱的瓷碗。
“试试就知道了。麻烦这位兄弟拿杯清水来。”面对手握扫帚，脸戴面具，努力把自己伪装成人类总是不太像的赵公子，他毫无畏惧，面带微笑，“你也可以试试。”说完，又抬头看向藏在吊灯上的纸片儿，吹了声口哨：“上头的小妖怪，你也来试试嘛。”
真拿自己不当外人哪。
这不冷不热，平平淡淡的四月里，如果多一个山寨吉卜赛人，或许会变得有乐趣些？
于是我放任他在这里胡来，看他把清水倒进碗里，用手指在碗里搅和了一番，接着将指甲轻巧地弹壳水面，几滴清水便端端沾在我以及纸片儿跟赵公子的心口上。
然后，便是开头那样了，我梦见了无望海上的山洞，杀千刀的敖炽当年禁锢我的地方。
“你卖……梦，有意思么？”我放下茶杯，“好梦噩梦，总有醒来的时候。”
“有意思啊，有需求自然有供应。”他看着手里的茶杯，砸砸嘴巴，又吸了吸鼻子，“好茶，很香。不过给我喝是可惜了。”
我笑笑：“不觉得味道苦了点？”
“苦？”他哈哈一笑，火红的头发下，颇为迷人的琥珀色眼睛半眯起来，“我没有味觉的。”
我微微一怔，旋即点头：“那确实是可惜了，我说我的茶。”
“啧啧，老板娘说话真不体贴。”他摇摇头，“不过，刚刚的赠品，能让我在不停暂避一下吧？”
“既然你正被人追杀，我收留你，岂不是给自己找麻烦。”不停里头一堆货真价实的妖怪，最不欢迎的就是那些不分青红皂白的道士。
“这个嘛……”他弯腰在他的背包里乱摸了半天，掏出一个金光灿烂的九龙腾云碗来，“如果能在不停住上几天，这就是您的了。”
我一拍沙发扶手：“你不说你没钱吗？”
“可我没说我没金子啊。”他把金碗放在茶几正中央。
我清清嗓子，忍住把碗抢过来的冲动，瞥了他一眼：“我很为难呀。”
他吃吃一笑：“啊，这金碗好大，好重，好闪！”
我起身：“过来办入住手续！”
他笑嘻嘻朝柜台走去，这时，电视机里刚好播到一条新闻，内容不好，昨夜一场车祸，一辆奔驰跟一辆金杯对撞，奔驰车主是本城最显赫的富豪，梁氏一家的独生子。车祸中的两名伤者正在抢救中，所有记者均被拒绝进入医院采访，具体情况不明。
他的视线一直落在电视屏幕上，眼神里令人奇怪的交替，直到这则新闻播完才恢复常态。
我的眼神儿确实很好，他的一切变化都被看在眼里。
“认识的？”我头也不抬地问。
“想听八卦不妨直说。”他站在柜台前刷刷地签下他的大名，“树妖老板娘的怪癖，我也有所耳闻，喝茶听故事，生命不息，八卦不止。”
“我接受你的评价。”我扯回单子，瞟了眼他的名字，撇撇嘴，果然怪人配怪名。
他浅浅一笑，指着大门口：“灯笼上那句‘一夕浮生梦’，你写的？”
“不是。但我喜欢这话。”
“可以沟通。”他欢喜地握了握我的手。
我抽回手，幸亏敖炽那厮抱着他的《进化论》在外头修炼，不然醋坛子一翻，不停又要遭殃。
“他们……”我看看靠墙而坐，睡得呼呼有声的赵公子，还有躺在他肩膀上的纸片儿，这两个家伙跟我一起睡着了，到现在还没醒过来。
“没事，他们的梦很快会醒的。当放他们一天假吧。”他嘿嘿一笑。
“那谁来替我工作？”
“我呀！我可喜欢做家务的！”他一跃而起，拿起抹布，在手指上转得飞快，光彩照人地朝我挤挤眼，“而且，我最喜欢一边做家务一边跟人聊天了。”
1
临近清明，雨也就多了起来了。
祝英台从马车里探出脑袋，看眼前的满山苍翠，林中小路，迟疑着伸出手去，雨水从沿途的竹叶尖上滴下来，在泛红的掌心里弹跳，自由之极。
“阿福，还有多久才到呀！”她缩回马车，大声问前头驾车的家仆。
“回二小姐，只怕还要佧把时辰才到予景书院呢，下雨，山路难走啊。”家仆大声回她。
雨水打在帘子上，嗒嗒不止，像一个人越来越快的心跳，莫名叫人不安。
她从微薄的行李中翻出一卷用油纸包裹仔细的画卷来，拿衣袖小心拂了拂，-搂-在怀-里。
临走的时候，她什么都没带走，只悄悄带走了它。
大娘说，祝家家风严谨，上下崇俭，身为主子更要以身作则，何况又是去书院求学，如此高洁的地方，更应勤勉克己，身外之物，能少则少。
于是，少到连换洗的衣裳也只有一件。
予景书院的学制是三年，三年不得返家，亲友亦不得探视，说是牢狱也不为过。祝家上下，唯一舍不得她的，大概只有爹了。可是他那么老了，病也越来越重，能做的，只是老眼昏花地看她走出自己的房间。
她上了马车，祝家大宅抛在身后，淹没在一片喜气洋洋的红色里。
差点忘了，祝家马上要办喜事了，城中马太守的公子与祝家大小姐就快结秦晋之好，马家位高权重，能成他家的新媳妇，真是睡着都要笑醒了吧。
大小姐风光待嫁，二小姐孤身离家，喜庆的红灯笼，照出两条截然不同的路。
但，她并不太难过。
感谢那个疯癫癫的道士，多亏他跑到爹面前，煞有介事地说她命带七煞，若不送她离家，祝家上下必遭横死。爹经不起吓唬，更经不起大娘的疾言厉色义正词严，同意将她送到离家甚远的予景书院求学，这主意当然也是大娘建议的，若别人问起你家怎么无端端少个女儿，总不能说是听了道士的话给撵出去了吧，反正有亲戚在予景书院供职，正好把她送过去，扮个男装也并不费事，一来能让祝家避祸，二来她自己也能读书长进，何乐而不为？过些年，等这祸事避过去了，于接她回来便是。
全家上下无人敢反对祝夫人。多年来，她存在的意义远远超过了她的夫婿。大家永远赞她明事理，为祝家鞠躬尽瘁。
真是菩萨心么？既然大家都这样说，那就是吧。
雨越下越大，马车的速度却渐渐快了起来，比方才颠簸多了。
“阿福，慢点！”她有些害怕。
阿福没有回应。
突然，外头传来马儿尖锐的嘶鸣，巨大的惯性把她狠狠推到车厢一角，行李杂物乱七八糟撞到她身上——马车毫无征兆地停下了。
不知过了多久，祝英台从眩晕中醒来，费力地从行李中爬出来，跳下车，透过密集雨水进入她视线的，是一面悬崖不到三心的地方。拉车马还呼哧呼哧地喘着粗气，阿福却不见了。
她抚着狂跳的心，上前朝悬崖下探看，深不见底，不寒而栗。她慌忙退回来，环顾悬崖后的世界——一片密不透风的林子，围出一块块墨灰的空间，一棵棵虬枝盘旋，扭曲而生的专利权，跟没吃饱肚子的老妖怪似的，不怀好意地盯着她，眼前只有一条窄路，从脚下往林子深处延伸，刚刚她的马车必然是从这条路上来的，祝英台定定神，取了把纸伞出来，背起包袱，将画卷-搂-在心口前，踩着--湿--滑的泥路，循着来路小心走下去。
天色越发暗淡，密林里，一双发绿的眼睛忽明忽暗，窥视着那个在雨中孤身而行的人。
2
三天前，祝家。
“阿福，这件事就托付给你了。”祝夫人遣退所有婢仆，悠闲地坐在湖心的凉亭前，摇着绢扇，“你欠下的高利贷，我自有办法替你解决。”
阿福跪在她面前：“夫人大恩。”
“要干净利索才是。”祝夫人欣赏着眼前美景，不慌不忙地吩咐。
“回夫人，小的老家就在雾隐县，又是猎户出身，故对雾隐绝壁的地势十分熟悉，那地方，只有有经验识地形的当地猎户能找到进出的道路，普通人就算沿着来路走回，也会迷路。而且，听老辈人说，那里不但地势诡异，凶禽悍兽也多，又有山魅精怪作祟，寻常人是进得出不得。何况，二小姐又只是个孱弱女-子。”阿福低声道。
祝夫人摇摇头：“我看，你还是直接让马车往悬崖下去吧，免得夜长梦多。”
阿福的额头上渗出了冷汗，半晌才说：“是，夫人。”
“办得好，还有厚赏。”祝夫人斜睨了他一眼，“可若有半点不妥，你的债主要来砍你手脚，我也拦不了。”
“小的必不敢让夫人失望。”阿福连连磕头。
“甚好。下去吧。”祝夫人笑着起身，几只停在假山上的水鸟被惊飞起来，扑棱着翅膀冲向灰蒙蒙的天空，她看着那些鸟儿，喃喃，“英台啊，去了，就别回了。”
她慢慢踱步回去，每天也会亲自喂夫君喝药。
床前，祝老爷咽下最后一口药汤，昏沉沉地问：“青鸾，一定要将英台送那么远吗？就在附近替她寻个安身处不好么？”
她温柔地擦去他嘴角的药汁，说：“老爷，首长说越远越好。你也不想祝家上下有事。英台也大了，这孩子女红刺绣皆不擅长，诗词歌赋一窍不通，这样下去，谁家肯娶她？如今正好借这机会，去念念圣贤书，只愿三年下来，她能成个知书识礼的大家闺秀，寻得一门好亲事。如此，你跟我，还有早去的绣芯妹妹，便可了却最大心愿了。”
她的声音还是一如往昔，温柔如风，甜如蜜糖，能把人灌醉似的。
“有道理……你还是这么周全。”祝老爷叨叨着，握着她的手，昏昏睡了过去。
“这是我们的家呀，我自然要事事周全，容不得外人胡来。”她把他苍老的手放在被子里，“睡吧，老爷。”
这双手，也曾修长俊美，健壮有力，揽着她的肩膀，花前月下，泛舟湖上；也曾掌过官印，一呼百应，金银珠宝如水流过。可现在，它们只能微微颤-抖着，无力躲在棉被下，一无是处。
她看着他的睡脸，又看了看挂在他床头的，祝家二夫人绣芯的画像，冷冷地笑。
他说过，他很爱很爱绣芯，第一眼见到她时，便知道他的视线一辈子都不能离开她了。
可是，她已经许配人家了呀。她忍住心里的疼痛，劝自己的夫君。
他只是笑着摸了摸她的鼻尖，什么都没说。
没多久，便传来绣芯那经商的夫婿，客死他乡的消息。关外的旅店里，人们发现他身中数刀，随身的财物都没了踪影。
当地官府将之作为一桩常见的劫杀案，随便安在几个惯犯的身上，杀头了事。
顺理成章地，他用他的权与钱，让绣芯的夫家人乖乖将新寡的她送到了祝家。
从此，祝家有了两位夫人，她们姐妹情深，相处甚欢，堪比娥皇女英——起码在祝家老爷眼中是这样的。
只可惜，这位绣芯妹妹到底红颜薄命，刚生下女儿英台便撒手西去。祝老爷悲痛欲绝，思念伊人，一夜白头，又不慎染了风寒，原本刚健的身-子骨渐渐弱了下去，不久便辞官返乡，不问世事。
这幅绣芯的画像，是她找来最好的画师画的，也是她亲自挂到夫君床头的，她对他说，人没了，魂还在，就让妹妹在画里陪着老爷吧。
他老泪纵横，握着她的手喊贤妻。
她心满意足地抱着他，直视床头的的画像，心头却冷冷地笑：贱妾，我挂你在此，无非要你日日夜夜睁开眼睛看明白，这个家，到底还是我的！
可惜，那副药还是不够完美，虽然要了大人的命，却没能连小的一起收了，害她今后少不得要多一颗眼中钉。
想到这儿，她舒了口气，对着已经泛黄的画像笑道：“绣芯，你女儿很快便来与你团聚了”
一阵冷风从窗口袭人，画像缓缓摇动，发出无力的哗哗声。
她笑出声，退出房间。
莲步轻摇，兜兜转转，她进了内院，径直往她最牵挂的地方而去。
轻轻推开门，走到屏风的床前，坐下来，一脸温柔，痴痴地看。
一个白发老妇从外头进来，见了她，一惊：“啊，小姐你来了！”
“乳娘，你那么大声做什么！”她嗔怪道，“少爷的药可按时服了？”
“服了服了，我是看着他吃了药，才放心让他睡下的。”老妇上来搀住她，小声说，“别吵到少爷了，咱们出去吧。”
“嗯，最近天气有异，你要特别留心。”她随老妇走出去，坐下来，叹息道：“乳娘，你跟了我多少年？”
“整四十年了。打小姐出世起，我便寸步不离。”老妇给她倒了一杯水。
“四十年了呀。”她转头看着铜镜中的自己，容颜虽未改，两鬓已飞霜。转回头，她握住老妇的手，“乳娘，我能倚靠的，也只有你了。”
老妇拍着她的手，眉间的皱纹更深了，她问：“小姐，你真要将大小姐嫁给马太守的儿子？我听说那马公子曾娶过两任夫人，结果都未得善终，一个病死，一个自缢。”
烛光里，她抬起头，那双眸子依然同从前一般聪慧明亮，她看着老妇忧心忡忡的脸，微笑，“我给她安排的，必是最好的去处。能嫁进马家，好处多多。能与太守家攀上亲戚，对少爷的将来也颇有助益。”
“小姐呀……”老妇长叹一声。
3
一块被烤得油汪汪的肉被递到祝英台鼻子下。
“不要。”她的身-子猛向后一仰，连连摆手。
“切，爷们儿一个，跟个女-人家一样扭捏！”篝火前的家伙，把肉收回去，支到另一个人鼻子下，“梁山伯你吃不吃？”
祝英台偷偷打量他，白衣轻轻，面如冠玉，墨一样黑的头发本来是规规矩矩用白缎束在头顶的，现在却早已散乱开来，披在他挺直的背脊上。
“有劳，我不饿。”他礼貌拒绝。
“该不是怕这山魅肉有问题吧？”他们俩中间的家伙，花花绿绿穿了一身，像戏法班子里的小丑，拿着烤肉跳起来，嘲笑着祝英台，“告诉你，这肉不但没问题，吃了还能管你七天不饿呢！要知道，这雾隐绝壁里到处是毒花毒草，根本没有别的可吃，这场雨不知几时才能停，不想饿死就别装斯文！”
烤肉又被递到祝英台面前，她犹豫半晌，终于接了过来。
老天，这算怎么一回事。
就在不久前，这块香喷喷的烤肉还是一只活生生的，全身黑毛，尾巴长长，眼睛发绿的怪兽。它怪叫着朝迷路的她扑来，她尖叫着躲闪，可它的爪子比闪电还快，比刀更利，她的肩膀跟背脊转眼便有了好几道血口子，她胡乱后退，雨水与垂下的树枝让她根本分不清方向，脚下一空，摔进一个大坑，坑里铺满了森森白骨，人类跟野兽的都有。
她甚至来不及恐惧，那怪兽已经追到了坑边，眼见着便要将她撕成碎片。
千钧一发之际，两个人影从不同的方向窜了出来，一个扑到她面前，将她抱在怀-里，闪身一避，拿自己的身-子替她挡住怪兽的袭击。另一个，手执一把铁红色的三叉戟，一招便从怪兽的背部刺入心脏，干干脆脆地了结了这恶物的性命。
护住她的年轻书生瞟了一眼她肩上的伤口，松开手，问了她一句“没事吧”，便没了下文，礼貌又有点拘谨地让在一旁。
穿花衣服，拿三叉戟，顶着一头火红头发的怪人，根本顾不上跟她说话，兴奋地对书生喊：“梁山伯，今天咱们可有口福了！”
说罢，这家伙抱着他的战利品，像个猴子一样蹿得没影儿了。
等梁山伯扶着她走到那个宽阔的山洞里时，那家伙已经生起了篝火，烤肉烤得不亦乐乎。
温暖的火光中，惊魂甫定的祝英台学着男儿家的样子，向那两人深深施了一礼，谢救命之恩。
“你叫啥？看你一个白面小书生，怎么平白无故跑这儿来了？”花衣服从怀-里摸出个小瓶子，授给了她，“拿去抹抹身上的伤口。这畜生虽然厉害，却是没毒的，皮外伤不碍事。”
“谢了。”她接过药瓶，却不敢除衣上药，忍着疼道，“我……小生姓祝，名英台，此行乃是赴予景书院求学，但家仆好像走错了路。”
“予景书院？”花衣服瞪大了眼睛，“你家家仆不止是走错路，根本连方向都搞反了嘛，予景书院在杭州呢，离这儿十成八千里呀！”
一听他这么说，祝英台便急了：“那我怎么办？这儿又是哪里？”
“这里是雾隐县，我们现在蹲的地方，是雾隐县边上一座无名荒山的山腰上，这片山地有个名字叫雾隐绝壁，因为前头那条山路心头，有个深不见底的悬崖。”花衣服滔滔不绝地说着，“要从这里到杭州，你无车无马，走上一年半载也到不了呀。”
“是吗？”祝英台有些沮丧，隐隐又有一丝窃喜，虽流落到这么个鬼地方，还差点被怪兽吃了，可是，不用去蹲监狱也不错呀。
火光里窜出浓郁的肉香，三人一时无话，山洞里只听到噼噼啪--啪的声音。花衣服的焦点只在他的烤肉上，梁山伯安静地坐在离火堆最远的地方，看着洞外倾泻而下的雨水。
“梁公子，这个给你先用吧。”祝英台见梁山伯胳膊上也被怪兽抓出了一道血口，忙走过去，，把药瓶放到他身边。
“多谢，不必了。小伤不碍事。”他看看她的肩膀，收回目光，“倒是祝公子伤得比较重。”
“我没事，等会儿再上药好了。”祝英台慌忙搪塞-过去，赶紧转了话题，对花衣服道，“说了半天，还不知恩公你尊姓大名。”
“碗千岁。”花衣服朝她咧嘴一笑。
“还有姓碗的么……”祝英台奇怪地嘀咕。
“世界之大，无奇不有呀！”碗千岁乐呵呵地翻着他的烤肉。
外头的雨没有停止的意思，天色已经昏暗得辨不出真实时间。
祝英台小口小口地吃着烤肉，如碗千岁所说，这怪兽的肉确实十分甘美鲜甜，很好吃。
她慢慢咽着，暗暗地想，短短时间，她的生活似被老天爷彻底翻了个方向，昨天还是祝家二小姐，转眼就成了为求学而流落异乡的狼狈公子。就像这倒霉怪兽一样，几个时辰前，只怕它想也没想过，自己会在转眼之间变成碗千岁的美餐。想来，这不可捉摸的现实生活才是真正的怪兽，暗藏无数的急转弯，让你防不胜防，要么侥幸逃脱，要么粉身碎骨，真可怕。
“对了！”大嚼大咽的碗千岁忽然想起什么，一拍大腿道：“祝小哥，你要为求学的话，何必去予景书院那么远呢，不如来咱们空山书院嘛！”他又转过头，对梁山伯道：“你说是吧？咱们书院也不错嘛！依山傍水，老师也很好的！对吧对吧！”
梁山伯不置可否，对祝英台道：“碗千岁虽然言辞夸张，但祝公子若不介意雾隐县地偏人少，不妨来空山书院看看，再做决定。”
“空山书院？”祝英台顿时好奇了，“你们是书院的学生？”
说梁山伯是书院学子，她绝对信，可是这碗千岁……
“哎哟，他是，我可不是。”碗千岁见她眼里浓重的疑惑，赶紧解释道：“我只是空山书院里的杂役。”
“哦。”祝英台不好意思地笑笑，旋即眉宇间流露出不解，“你们的书院在这附近么？这么危险的地方……”
“空山书院在山脚下呀，怎么可能在这个鬼地方。”碗千岁脱口而出，“要不是……”
“要不是为了帮一位老师上山寻草药，我们是不会来这里的。”梁山伯截过话头，慢慢道：“所以，与祝公子相遇，确是有缘。”
祝英台看他不苟言笑，像石头一样稳固的侧脸，思忖片刻，说：“我去。”
不去那里，又能去哪儿呢？
虽然萍水相逢，可是救了自己性命的人，应该是可以相信的吧。
梁山伯看着洞外的雨水，说：“今夜怕是要在山洞里过夜了，此地猛兽颇多，大家警醒些。”
“你们睡吧，有我看着呢。”碗千岁挥了挥他的三叉戟。
“我不困呢。”祝英台找不出不跟两个大男人同宿的理由，只得找了个最角落的地方，抱着她的画，侧身靠在石壁上，将得精神百倍。
碗千岁见状，不禁问：“那幅画很值钱？我见你被怪兽逼得没有退路时也不肯松开它。”
“一文不值。”祝英台看着怀-里的画卷，“但，于我却是无价宝。”
“读书人说话就是酸不啦叽。”碗千岁撇撇嘴，却趁祝英台不注意，抢了她的画，展开一看——再寻常不过的一幅画，一片山林，一条小河，一个男人的背影，行于河岸之上，四周云霭飘飞，几棵桃花树开得正灿烂，落款处题着“春霭化冰”四个字，画法平平，书法平平，毫无出彩之处。
“切，还以为是什么宝贝。集市上那个画扇面的张老五画得也比这个好看得多呢！”碗千岁失望得很。
“还我！”祝英台气恼地跳起来，又不敢硬抢，生怕撕坏了。
“给你给你。”碗千岁把画扔给她，“哟，快气哭了呀？”
“土匪！”祝英台狠狠剜了他一眼，抱着画坐得远远的，再也不理他。
碗千岁挠头，“刚刚不还是恩公么。”
“活该。谁叫你那般无礼，像只野猴子。”梁山伯摇头轻笑。
“喂！”碗千岁压低声音，在他耳畔道：“梁山伯，别忘了你还欠我一个大人情呢！有本事你自己对付那些山魅啊！”
祝英台见他们两人在那头嘀嘀咕咕，火光摇曳，伤口又疼又痒，无奈之下，只得偷偷将瓶子里的药粉隔着衣裳洒到伤口上，片刻之后，疼痛竟也弱了不少。身-子一轻松，睡意也渐渐袭来。
她躺下来，抱着画，看着梁山伯的背影慢慢与跳跃的火光融在了一起……
洞外，风雨交加，时不时传来几声野兽的嚎叫。
梁山伯直到已然熟睡的祝英台身边，脱下外衣替她盖上，目光落在她沉静的睡脸上，深邃不可捉摸。
碗千岁拨弄着篝火，说：“这包袱是你带回来的。你可得对她负责到底。书院那边就快‘热闹’起来了，她一去，也不知会不会惹出麻烦。”
“是你提出要她来书院的。”梁山伯走回来，在篝火前坐下，“那家仆的尸体可处理妥当？”
“切，有什么可处理的。这种黑心种子，比山魅豺狼更狠，本来要直接扔下绝壁去，可我想还是别浪费了，留给别的山魅当晚餐更好。”红红的火焰在碗千岁琥珀色的眸子里跳跃，他不满地瞪着梁山伯，“虽是我提出要她书院的，可你不也不反对么？可见你跟我想的一样嘛，反正这丫头孤身一人，无处可去，我们若不收留她，就算她出得了这大山，也早晚被人害死，还不如去书院。饵三娘那婆娘不是一直说要弄个给她打洗脚水的小奴隶么，带回去给她呗。”
“随你。”梁山伯侧身躺下，闭上眼睛，“她就交给你了。”
“喂喂！什么交给我？明明是你哭着喊着求我来这破地方救人的！”碗千岁戳着他的脑袋，“我看你手无缚鸡之力，才好心帮忙，凭什么就变成我的包袱了？！喂喂！”
梁山伯毫无反应，干脆用鼾声来回应他的聒噪。
“行！有你的！”气哼哼的碗千岁眼珠一转，悄悄起身，在洞口接了点雨水在掌心，回到梁山伯身边，对手心的雨水默默念了几句咒语，指甲一弹，几点雨水落在梁山伯的后脑勺上。
做妥，碗千岁双手合十，坏笑：“善哉善哉，明儿若是谁尿裤子，可千万别号啕大哭哟！”
天明，祝英台在一身的舒适里醒来，碗千岁的药真有神效，伤口竟一夜痊愈，眨眼惺忪的她坐起来，见洞外仍有飞雨，而梁山伯站在洞口，浑身--湿--透，对碗千岁怒目而视。
“嘻嘻，好主意，把全身都弄--湿--大家就看不出你尿裤子了。”碗千岁拍手大笑，“怎样啊，梦里上茅厕的感觉很逼真吧？”
梁山伯见祝英台已醒，吸了口气，压下怒气，不再理会碗千岁，上前对她道：“雨小了不少，我们下山。”
“哦。”祝英台赶紧爬起来。
碗千岁灭掉篝火里最后一点火星，扛着三叉戟，笑嘻嘻地跟在他们背后，一行三人，快步朝山下而去。
4
祝家的账房内，祝夫人纤秀的指甲熟练地拨着算盘。
一个仆从拘谨地站在她面前，小心翼翼地说：“回夫人，确实没有阿福的消息。”
“多派些人手去雾隐县找找，他老家在那里。还有，多花些银两，找个有经验的当地人，去雾隐绝壁看看。”她头也不抬地说。
“是！”仆从领命退下。
不多时，房门被人轻轻推开，乳娘托着一杯参茶走进来。
见状，她起身迎上来，嗔怪道：“这些事让丫环做，你是何苦。”
“你总是如此辛劳，我到底是心疼的。”乳娘放下茶，“趁热喝。”
“好。”她揭开杯盖，啜了一口。
“小姐啊，放一放吧。”乳娘看她的眼神，一如从前，永远像母亲看心爱的孩子。
“无妨，我能行。”她笑笑，环顾四周，“老爷如今是什么情况，你也知道。女儿早晚要出阁，少爷身\_体又不好，整个祝家除了我，还能有谁来撑？”
乳娘锁紧眉头，看着她眼中的倦意，有口难言，半晌才说：“也要顾着自己呀。乳娘已是大半个身-子进黄土的人，你就听我一句……”
“好了好了。”她打断，放下参茶，拉着乳娘的手往门口走，“我有分寸，您老快去忙自个儿的事。”
“好吧。”乳娘点点头，走出房间。
“乳娘。”她又叫住她，感激地笑道：“若没有你，真不知还有谁可以相信。还有少爷，这么久了，多亏有你照看。”
乳娘什么也没说，拍拍她的手，拄着拐杖离开。
一直走回内院的房中，她颤巍巍地转到屏风后，看着那张床，双手合十，虔诚祈求道：“诸天神佛呀，求你们，保佑我家小姐早些醒来吧！”
说罢，两行老泪潸然而下。
床-上，空空如也，哪里又有什么少爷。
5
“皎皎白驹，在彼空谷，生刍一束，其人如玉。”
朗朗书声从课堂里传出，空山书院的学子们，高矮胖瘦，济济一堂，穿着统一的白色长袍，抱着书本，在老师的带领下摇头晃脑。窗外，阳光惹眼，鸟语花香，春天的气味从门窗渗出来，惹出发那些窝在最末排打盹的懒东西，被老师揪着耳朵扔到角落里罚站。
祝英台抱着书，撑着下巴，有一句没一句地跟着念，眼睛却时不时地朝前瞟——梁山伯就坐在他前头。他一直是这样，永远挺直着背脊，读书写字都十分认真，一点不像四周那些家伙，心不在焉，含胸驼背，个个像晒干的虾米。
来空山书院读书已经七天，她常常看他的背影看得入了神。同样的白色衣裳，普普通通，穿在别人身上跟他身上，原来大不相同。只不过一个白色的背影，看得入神了，竟像朵优美的云，让她忍不住想伸手去碰一碰。
多亏有他跟碗千岁推荐保证，加上她把身上所有财物都交了出来，那个孤傲清高又怪脾气的饵夫人才同意她留在空山书院，但没让她跟其他学生一起住，而是让她独自住到书院西边的琴房里。
那天，她站在饵夫人面前，由得她上上下下打量自己很久，然后冷冷说：“去琴房睡，洗澡什么的，我有个旧浴桶，等会儿你搬去琴房的隔间。”
她分明是把自己最大的不便给解决了。
“饵夫人，这样……好么？”她忐忑地问。
“你要跟那帮臭小子同睡同浴，我自然也没有意见。”饵夫人目不斜视地看她的书。
“不不，谢谢您的安排。”她差点跳起来，可转念一想，心头不禁“咯噔”一下，“饵夫人，莫非您……”
她-撩-开一缕垂到身前的黑发，唇角一扬：“空山书院是我的，这里的每个学生，我当然了如指掌。”她抬起一双丹凤眼，意味深长地瞟了祝英台一眼。
这女-人，原来老早便识破了她是女儿身。
祝英台红了脸，手足无措。
“不必如此尴尬，我的书院跟别家不同，不拘小节。只要你莫给我添麻烦，一切好说。”饵夫人继续看书，“还有，我正缺个打理杂事的丫环，你若无异议，便把这工作也担起来吧。”
“好。”她点头，“英台明白。谢饵夫人收留。”
“别叫我夫人，跟千岁他们一样，叫我铒三娘呗。”她嫩如春葱的手指慢吞吞地从字里行间滑过，又把书拿远了点，边看边摇头，“唉，老了就是老了，字都看不太清楚了。”
她老？她看起来绝不到三十！眉目婉丽，黑发如瀑，简单一件素色罗裙，却被她穿得千娇百媚，风韵-撩-人。非要挑点毛病的话，只能说她那双眼睛，未免太精明，太世故，甚至透着一丝百岁老人才有的沧桑。
不过，当她矢，所谓的丫环的工作就是每晚给这个女-人倒洗脚水之后，她对铒三娘所有的疑惑跟畏惧都没有了，只剩不敢言说的小小憋屈，但，感激之情仍有。一个被强推出家门的女-子，无权无势无钱，有人肯收容，又不过分刁难，还有什么可抱怨。
这些天，只有碗千岁会每天来找她瞎聊天，帮她做些杂活，打一打老鼠蟑螂，而梁山伯就连影子也看不见，除了上课时能见他，一下课他便从所有人眼里消失了。碗千岁说，这家伙是个死心眼儿的书呆子，平日里最爱待的地方就是书院里的万卷库，那里是书院藏书的地方，又干又冷灰尘又多，平日里根本没人去，可他偏偏最爱那里，常常看书看得连睡觉都忘了。
越是看不到他，祝英台的目光越是习惯于寻找他，看他的时间越多，她心中的疑问越清晰。可是，她的心事，她不敢讲。因为连她自己都觉得荒谬。
“祝同学！”
老师略带气恼的喊声，把神游太虚的她惊醒过来，慌忙站起来：“是！”
“请把我刚才念过的句子再念一次！”老师摸着胡子，“如有半字错误，必有重罚！”
“哦。”祝英台转转眼珠，模仿着他的腔调，一字一句念道：“祝……同……学。”
“你念你名字作甚？”
“老师刚刚念的不就是我的名字。”她认真答道。
全班哄堂大笑。
老师气得胡子打颤，怒道：“朽木！朽木也！”
她吐吐舌-头，目光无意落在前头，梁山伯不知几时在簿子上写了几句话，移到她能看到的地方。
“啊，如月之恒，如日之升。如南山这寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”她赶在老师的戒尺落在她头上之前，赶紧摇头晃脑地念出这几句，赔笑道，“老师，学生会错意了，原来您不是要我重复刚才的句子，是刚才再刚才的句子呀！”
老师重重哼了一声，拂袖走回讲席，继续授课。
午膳时间，饭堂里甚是热闹，梁山伯却不跟任何一个同学共坐，从来都是端着碗碟，坐在饭堂后的石阶上，边吃饭边看书，用功之极。
“谢谢你。”一大块热乎乎的红烧肉落到他碗里，祝英台端着碗，坐到他旁边。
“我不吃肉的。”他把红烧肉拨回她碗里，再不看她，继续边吃青菜边读书。
祝英台听同学中的好事者说过，梁山伯出身贫寒，交的伙食费是最低档次的，每天只有素菜可吃。
几天下来，果真见他餐餐都吃青菜白饭。这么大个人，只吃青菜怎么行？这个人救过自己的命，刚刚又帮自己的忙，此时再见他孤单瘦削的背影，看他碗里单薄的饭菜，她竟又比往日多了种奇怪的感觉，好像是……心疼。
可是，她一片好意，他却拒绝得这么干脆。
“你又不当和尚，干吗不吃肉！”她涨红了脸，有些小生气，心想这书呆子必然抱着君子不食嗟来之食的自尊，又把肉扔给他，“我近来肠胃不适，扔了可惜。”
“给大胖他们吃吧。”他又把肉放回他碗里。
“不吃好点，你有一天会被风吹走的！”她觉得自己拗不过他，干脆把他那碗青菜抢过来，整碗倒进嘴里，鼓着腮帮子，皱眉下咽。
他瞪着像只青蛙一样的她：“你为何吃掉我的菜？”
她把自己的菜碗放到他面前，不雅地喷着菜汁道：“现在你没菜下饭了，只能吃我的。”
“你……”他看怪物一样看着她，摇摇头，端起白饭，三两口吃个精光，收拾起书本，起身便要离开。她给他的那碗菜，原封不动。
“梁山伯！”她真是不明白，世上怎么有这么固执的人，不就是一碗菜吗！吃了就不清高不傲骨了？
他回头朝她浅浅一笑：“祝同学，世上确实有没下饭菜就吃不下饭的人，但不是我。吃饭于我而言，能饱就好，白米饭一样可以下咽。你的逻辑实在很好笑。不过，多谢你的好意，但实在不必如此。”
说罢，他走上台阶，消失在她哑口无言的张望中。
“哎哟，红烧肉呢！”
一个花里胡哨的身影窜出来，把手里的扫帚一扔，端过那满满一碗菜，全倒进了大嘴里。
祝英台吓了一跳，见是碗千岁，叹气道：“他要像你这么聪明就好了。”
“你们两个烦不烦呀，我在那头扫地，就看见你们为了一块肉让来让去没完没了。”碗千岁擦擦嘴，坐下来，坏笑着说：“你们这个样子，若被其他同学看到了，肯定以为你们有什么之癖呢。”
“你嘴真坏！”祝英台红了脸，赶紧坐直身-子，粗声粗气道：“我是念在他救过我的命，又在饵三娘面前替我说话，让我进了书院，不过是想小小报答他一下罢了。”
碗千岁不屑道：“啧啧，当初救你命的可不止他一个呀！再说，冒生命危险宰了山魅的人可是我啊！帮你帮澡盆的也是我呀！怎不见你拿红烧肉来款待咱？”
“你我好兄弟嘛，不带这么计较的啊！”她给了他一拳。说起碗千岁这家伙，除了嘴巴一点，别的还真不错，跟他一起，不管聊天还是做事，都让人特别放松，心情都敞亮许多似的。认识他的时间虽不长，但这个人，让她没来由地信赖。还有，她见识过碗千岁的本事，这家伙虽然是书院的杂役，可是飞檐走壁，舞刀弄剑的本事不在话下，那天他将山魅一击毙命时，她就怀疑过他是所谓的江湖高人。她说凭这一身本事，走出雾隐县这个小地方，他会有更厉害作为，为什么要留存这个清闲到无聊的偏僻书院里消磨生命。他也不避讳地说，他确实跟普通人不一样，会些拳脚功夫，但，他更喜欢在书院当杂役，扫地擦桌比勾心斗角更有意思。外头的世界，不过一场大梦，区别是有人愿意睁眼，有人不愿意。还是这里好，日子高兴又踏实。
听多了男子汉当出人头地、名扬天下之类的话，碗千岁的态度实在是让她眼前一亮，也更喜欢跟他做兄弟了。
“偏心啊偏心啊！”碗千岁愤愤地踢着腿，“长得不及人家俊，连红烧肉也吃不上啊！”
“喂！有完没完啊红烧肉！”祝英台哭笑不得，“好吧好吧，以后我的红烧肉都给你。对了，有件事还得拜托你，正说吃过饭去找你呢。”
“听说姐姐快出嫁了。”她不曾留意到碗千岁的神色，笑笑，“嫁给太守的儿子呢。”
“羡慕呀？”碗千岁敲了敲她的头，“据说所有小丫头都有嫁个好夫婿的美梦。”
听到夫婿二字，她眼前不期然冒出梁山伯那张又臭又硬的面瘫脸，然后心下一慌，连念几声阿弥陀佛，罪过罪过，怎么能想到他！
碗千岁见她失神，抓住她肩膀摇摇，笑：“想到谁了？脸怎么红了？跟个小丫头似的。”
“胡说什么呢！”祝英台白了他一眼，“还不寄信去！”
“嘿嘿，英台若是女儿身，梁兄只愿共鸳帐？”碗千岁故意学着女儿家的腔调，-羞-得祝英台连脖子都红了，抓住他就要打。
“我错了！英雄饶命！”碗千岁大笑着逃开，站在更高一级的石阶上，回头笑道，“不是只有女儿家才做嫁个英俊郎君的梦，每个男儿家心里，也有他们的梦。”
天上的光线洒在碗千岁的身上，令他整个人都要发出光彩似的，若不是肩头那把扫把煞风景，此刻的他，真是漂亮得像个不真实的梦中人。
“送信去！”祝英台顺手抓起个石子儿扔他。
碗千岁嬉笑着跑开，跑了几步又回来，从怀-里掏出个用野草编成的蝴蝶，塞-到她手里：“差点忘了，回去记得把这个玩意挂到门上，天黑之前必须挂好哦！然后，晚上别出来。”
“这是什么？还没到端午挂香包的时候呢！”她奇怪地问。
“少废话，让你挂上就挂上。别忘了啊！”
不就是只草编的蝴蝶，编得又不好看，她把蝴蝶放到袖中，拍拍-屁-股站起来，一阵阴风吹过来，她不禁打了个寒战，抚着臂膀回去了。
6
冷死了冷死了！
祝英台硬生生被冻醒了，四月的天气，怎的跟寒冬腊月似的。她从被窝里探出头，窗外，月光朦胧，四下竟生出了薄雾，水流般浮动。她看到自己呵出的气，白白一片。
她哆嗦着起床，点亮油灯，把所有能穿的衣裳都裹上，还是冷，干脆把被子也披上了。
身后传来“啪”一声响，她回头，原来是被角把书桌子上的那只草编蝴蝶扫到地上了。
果然还是忘了这件事！
她拾起蝴蝶走到门口，心想现在挂到门上应该也没什么吧。
还没开门，只听门口传来“砰砰”几声异响，然后便是花盆之类碎裂的声音，隐隐还夹着一声怪叫。
