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夫人道：“我母子并无异心。
只为公子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨，公子休得多疑。”
鲁学曾只是不信，叙起父亲存日许多情分：“如今一死一生，一贫一富，就忍得改变了？
鲁某只靠得岳母一人做主，如何三日后，也生退悔之心？”
劳劳叨叨的说个不休。
孟夫人有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。
忽听得里面乱将起来，丫环气喘喘的奔来报道：“奶奶，不好了！快来救小姐！”
吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添两只脚在肚下，管家婆扶着左腋，跑到绣阁，只见女儿将罗帕一幅，缢死在床上。
急急解救时，气已绝了，叫唤不醒，满房人都哭起来。
鲁公子听小姐缢死，还道是做成的圈套，撵他出门，兀自在厅中嚷刮。
孟夫人忍着疼痛，传话请公子进来。
公子来到绣阁，只见牙床锦被上直挺挺躺着个死小姐。
夫人哭道：“贤婿，你今番认一认妻子。”
公子当下如万箭攒心，放声大哭。
夫人道：“贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，贻累不小，快请回罢。”
教管家婆将两般首饰纳在公子袖中，送他出去。
鲁公子无可奈何，只得挹泪出门去了。
这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来。
只说女儿不愿停婚，自缢身死。
顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。
后人有诗赞阿秀云：“死生一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？
三尺红罗报夫主，始知污体不污心。”
却说鲁公子回家看了金钗钿，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不知什么缘故，也只是自家命薄所致耳！过了一晚，次日把借来的衣服鞋袜依旧包好，亲到姑娘家去送还。
梁尚宾晓得公子到来，到躲了出去。
公子见了姑娘，说起小姐缢死一事，梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。
梁尚宾回来，问道：“方才表弟到此，说曾到顾家去不曾？”
梁妈妈道：“昨日去的。
不知什么缘故，那小姐嗔怪他来迟三日，自缢而死。”
梁尚宾不觉失口叫声：“呵呀，可惜好个标致小姐！”
梁妈妈道：“你那里见来？”
梁尚宾遮掩不来，只得把自己打脱冒事述了一遍。
梁妈妈大惊，骂道：“没天理的禽兽，做出这样勾当！你这房亲事还亏母舅作成你的。
你今日恩将仇报，反去破坏了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安？”
千禽兽，万禽兽，骂得梁尚宾开口不得，走到自己房中。
田氏闭了房门，在里面骂道：“你这样不义之人，不久自有天报，休得善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！”
梁尚宾一肚气正没出处，又被老婆诉说，一脚跌开房门，揪了老婆头发便打。
又是梁妈妈走来，喝了儿子出去。
田氏捶胸大哭，要死要活。
梁妈妈劝他不住，唤个小轿抬回娘家去了。
梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露。
当晚一夜不睡，发寒发热，病了七日，呜呼哀哉！田氏闻得婆婆死了，特来奔丧带孝。
梁尚宾旧愤不息，便骂道：“贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？”
两下又争闹起来。
田氏道：“你干了亏心的事，气死了老娘，又来消遣我！我今日若不是婆死，永不见你‘村郎’之面！”
梁尚宾道：“怕断了老婆种？
要你这泼妇见我！只今日便休了你去，再莫上门！”
田氏道：“我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之徒。
若是休了到得干净，回去烧个利市。”
梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头话，憋一口气，真个就写了离书，手印，付与田氏。
田氏拜别婆婆灵位，哭了一场，出门而去。
正是：
有心去调他人妇，无福难招自己妻；
可惜田家贤慧女，一场相写便分离。
话分两头。
再说孟夫人追思女儿，无日不哭。
想道：“信是老欧寄去的，那黑胖汉子，又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。”
等丈夫出门拜客，唤老欧到中堂，再三讯问。
却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自家不合借衣，惹出来的好计。
当夜来的是假公子，三日后来的是真公子。
孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老欧肚里还自认做一个人，随他分辨，如何得明白？
夫人大怒，喝教手下把他拖番在地，重责三十板子，打得皮开血喷。
顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动弹不得，教人扶来，问其缘故。
老欧将夫人差去约鲁公子来家及夜间房中相公之事一一说了。
顾佥事大怒道：“原来如此！”
便叫打轿，亲到县中与知县诉知其事，要将鲁学曾抵偿女儿之命。
知县教补了状词，差人拿鲁学曾到来，当堂审问。
鲁公子是老实人，就把实情细细说了：“见有金银钗两般，是他所赠；其后园私会之事，其实没有。”
知县就唤园公老欧对证。
这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面庞不真，又且今日家主分付了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。
知县又徇了顾佥事人情，着实用刑拷打。
鲁公子吃苦不过，只得招道：“顾奶奶好意相唤，将金钗钿助为聘资。
偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。
到第三日，不合又往，致阿秀羞愤自缢。”
知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门，难以夫妻而论。
既因奸致死，合依威逼律问绞。
一面发在死囚牢里，一面备文书申详上司。
孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无人送饭。
想起：“这事与鲁公子全没相干，到是我害了他。”
私下处些银两，分付管家婆央人替他牢中使用。
又屡次劝丈夫保全公子性命。
顾佥事愈加忿怒。
石城县把这件事当做新闻沿街传说。
正是：好事不出门，恶事行千里。
顾佥事为这声名不好，必欲置鲁学曾于死地。
再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他是年侄。
此人少年聪察，专好辨冤析枉。
其时正奉差巡按江西。
未入境时，顾佥事先去嘱托此事。
陈御史口虽领命，心下不以为然。
莅任三日，便发牌按临赣州，吓得那一府官吏尿流屁滚。
审录日期，各县将犯人解进。
陈御史审到鲁学曾一起，阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：“这金钗钿是初次与你的么？”
鲁学曾道：“小人只去得一次，并无二次。”
御史道：“招上说三日后又去，是怎么说？”
鲁学曾口称冤枉，诉道：“小人的父亲存日，定下顾家亲事。
因父亲是个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。
岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母不肯，私下差老园公来唤小人去，许赠金帛。
小人羁身在乡，三日后方去。
那日只见得岳母，并不曾见小姐之面，这奸情是屈招的。”
御史道：“既不曾见小姐，这金钗钿何人赠你？”
鲁学曾道：“小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。
小人还只认做悔亲的话，与岳母争辨。
不期小姐房中缢死，小人至今不知其故。”
御史道：“恁般说，当夜你不曾到后园去了。”
鲁学曾道：“实不曾去。”
御史想了一回：“若特地唤去，岂止赠他钗钿二物？
详阿秀抱怨口气，必然先有人冒去东西，连奸骗都是有的，以致羞愤而死。”
便叫老欧问道：“你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？”
老欧道：“小人不曾面见。”
御史道：“既不曾面见，夜间来的你如何就认得是他？”
老欧道：“他自称鲁公子，特来赴约，小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？”
御史道：“相见后，几时去的？”
老欧道：“闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。”
鲁学曾又叫屈起来，御史喝住了。
又问老欧：“那鲁学曾第二遍来，可是你引进的？”
老欧道：“他第二遍是前门来的，小人并不知。”
御史道：“他第一次如何不到前门，却到后园来寻你？”
老欧道：“我家奶奶着小人寄信，原教他在后园来的。”
御史唤鲁学曾问道：“你岳母原教你到后园来，你却如何往前门去！”
鲁学曾道：“他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算；所以径奔前门，不曾到后园去。”
御史想来，鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。
御史又指着鲁学曾问老欧道：“那后园来的，可是这个嘴脸，你可认得真么？
不要胡乱答应。”
老欧道：“昏黑中小人认得不十分真，像是这个脸儿。”
御史道：“鲁学曾既不在家，你的信却寄与何人的？”
老欧道：“他家只有个老婆婆，小人对他说的，并无闲人在旁。”
御史道：“毕竟还对何人说来？”
老欧道：“并没第二个人知觉。”
御史沉吟半晌，想道：“不究出根由，如何定罪？
怎好回复老年伯？”
又问鲁学曾道：“你说在乡，离城多少？
家中几时寄到的信？”
鲁学曾道：“离北门外只十里，是本日得信的。”
御史拍案叫道：“鲁学曾，你说三日方到顾家，是虚情了。
既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延三日？
理上也说不去！”
鲁学曾道：“爷爷息怒，小人细禀：小人因家贫，往乡间姑娘家借米。
闻得此信，便欲进城。
怎奈衣衫蓝缕，与表兄借件遮丑，已蒙许下。
怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。
小人专等衣服，所以迟了两日。”
御史道：“你表兄晓得你借衣服的缘故不？”
鲁学曾道：“晓得的。”
御史道：“你表兄何等人？
叫甚名字？”
鲁学曾道：“名唤梁尚宾，庄户人家。”
御史听罢，喝散众人：“明日再审。”
正是：
如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参；
公案见成翻者少，覆盆何处不冤含？
次日，察院小开门，挂一面宪牌出来。
牌上写道：“本院偶染微疾，各官一应公务，俱候另示施行。
本月日。”
府县官朝暮问安，自不必说。
话分两头。
再说梁尚宾自闻鲁公子问成死罪，心下到宽了八分。
一日听得门前喧嚷，在壁缝张看时，只见一个卖布的客人头上带一顶新孝头巾，身穿旧白布道袍，口内打江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布买卖；闻得家中老子身故，星夜要赶回，存下几百匹布，不曾发脱，急切要投个主儿，情愿让些价钱。
众人中有要买一匹的，有要两匹三匹的，客人都不肯，道：“恁地零星卖时，再几时还不得动身。
那个财主家一总脱去，便多让他些也罢：”梁尚宾听了多时，便走出门来问道：“你那客人存下多少布？
值多少本钱？”
客人道：“有四百馀匹，本钱二百两。”
梁尚宾道：“一时间那得个主儿？
须是肯折些，方有人贪你。”
客人道：“便折十来两，也说不得。
只要快当，轻松了身子好走路。”
梁尚宾看了布样，又到布船上去翻复细看，口里只夸：“好布，好布！”
客人道：“你又不做个要买的，只管翻乱了我的布包，担阁人的生意。”
梁尚宾道：“怎见得我不像个买的？”
客人道：“你要买时，借银子来看。”
梁尚宾道：“你若肯加二折，我将八十两银子，替你出脱了一半。”
客人道：“你也是呆话！做经纪的，那里折得起加二？
况且只用一半，这一半我又去投谁？
一般样担阁了。
我说不像要买的！”
又冷笑道：“这北门外许多人家，就没个财主，四百匹布便买不起！罢，罢，摇到东门寻主儿去。”
梁尚宾听说，心中不忿；又见价钱相因，有些出息，放他不下，便道：“你这客人好欺负人！我偏要都买了你的，看如何？”
客人道：“你真个都买我的？
我便让你二十两。”
梁尚宾定要折四十两，客人不肯。
众人道：“客人，你要紧脱货；这位梁大官，又是贪便宜的。
依我们说，从中酌处，一百七十两，成了交易罢。”
客人初时也不肯，被众人劝不过，道：“罢！这十两银子，奉承列位面上。
快些把银子兑过，我还要连夜赶路。”
梁尚宾道：“银子凑不来许多，有几件首饰，可用得着么？”
客人道：“首饰也就是银子，只要公道作价！”
梁尚宾邀客入坐，将银子和两对银钟，共兑准了一百两；又金首饰尽数搬来，众人公同估价，勾了七十两之数，与客收讫，交割了布匹。
梁尚宾看这场交易尽有便宜，欢喜无限。
正是：
贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。
原来这贩布的客人正是陈御史装的。
他托病关门，密密分付中军官聂千户安排下这些布匹，先雇下小船，在石城县伺候。
他悄地带个门子私行到此，聂千户就扮做小郎跟随，门子只做看船的小厮，并无人识破，这是做官的妙用。
却说陈御史下了小船，取出见成写就的宪牌填上梁尚宾名字，就着聂千户密拿。
又写书一封，请顾佥事到府中相会。
比及御史回到察院，说病好开门，梁尚宾已解到了，顾佥事也来了。
御史忙教摆酒后堂，留顾佥事小饭。
坐间，顾佥事又提起鲁学曾一事。
御史笑道：“今日奉屈老年伯到此，正为这场公案，要剖个明白。”
便教门子开了护书匣，取出银钟二对及许多首饰，送与顾佥事看。
顾佥事认得是家中之物，大惊问道：“那里来的？”
御史道：“令爱小姐致死之由，只在这几件东西上。
老年伯请宽坐，容小侄出堂，问这起数与老年伯看，释此不决之疑。”
御史分付开门，仍唤鲁学曾一起复审。
御史且教带在一边，唤梁尚宾当面。
御史喝道：“梁尚宾，你在顾佥事家干得好事！”
梁尚宾听得这句，好似青天里闻了个霹雳，正要硬着嘴分辨。
只见御史教门子把银钟、首饰与他认赃，问道：“这些东西那里来的？”
梁尚宾抬头一望，那御史正是卖市的客人，吓得顿口无言，只叫：“小人该死。”
御史道：“我也不动夹棍，你只将实情写供状来。”
梁尚宾料赖不过，只得招称了。
你说招词怎么写来？
有词名《锁南枝》二只为证：写供状，梁尚宾。
只因表弟鲁学曾，岳母念他贫，约他助行聘。
为借衣服知此情，不合使欺心，缓他行。
乘昏黑，假学曾，园公引入内室内，见了孟夫人，把金银厚相赠。
因留宿，有了奸骗情。
三日后学曾来，将小姐送一命。
御史取了招词，唤园公老欧上来：“你仔细认一认，那夜间园上假装鲁公子的，可是这个人？”
老欧睁开两眼看了，道：“爷爷，正是他。”
御史喝教皂隶把梁尚宾重责八十；将鲁学曾枷杻打开，就套在梁尚宾身上。
合依强奸论斩，发本县监候处决。
布四百匹追出，仍给铺户取价还库。
其银两、首饰给与老欧领回。
金钗、金钿断还鲁学曾。
俱释放宁家。
鲁学曾拜谢活命之恩。
正是：
奸如明镜照，恩喜覆盆开；
生死俱无憾，神明御史台。
却说顾佥事在后堂，听了这番审录，惊骇不已。
候御史退堂，再三称谢道：“若非老公祖神明烛照，小女之冤几无所伸矣。
但不知银两、首饰，老公祖何由取到？”
御史附耳道：“小侄如此如此。”
顾佥事道：“妙哉！只是一件，梁尚宾妻子必知其情，寒家首饰定然还有几件在彼。
再望老公祖一并逮回。”
御史道：“容易。”
便行文书，仰石城县提梁尚宾妻严审，仍追馀赃回报。
顾佥事别了御史自回。
却说石城县知县见了察院文书，监中取出梁尚宾问道：“你妻子姓甚？
这一事曾否知情？”
梁尚宾正怀恨老婆，答应道：“妻田氏，因贪财物，其实同谋的。”
知县当时佥禀差人提田氏到官。
话分两头。
却说田氏父母双亡，只在哥嫂身边，针指度日。
这一日，哥哥田重文正在县前，闻知此信，慌忙奔回，报与田氏知道。
田氏道：“哥哥休慌，妹子自有道理。”
当时带了休书上轿，径抬到顾佥事家，来见孟夫人。
夫人发一个眼花，分明看见女儿阿秀进来。
及至近前，却是个蓦生标致妇人，吃了一惊，问道：“是谁？”
田氏拜倒在地，说道：“妾乃梁尚宾之妻田氏。
因恶夫所为不义，只恐连累，预先离异了。
贵宅老爷不知，求夫人救命。”
说罢，就取出休书呈上。
夫人正在观看，田氏忽然扯住夫人衫袖，大哭道：“母亲，俺爹害得我好苦也！”
夫人听得是阿秀的声音，也哭起来。
便叫道：“我儿，有甚说话？”
只见田氏双眸紧闭，哀哀的哭道：“孩儿一时错误，失身匪人，羞见公子之面，自缢身亡，以完贞性。
何期爹爹不行细访，险些反害了公子性命。
幸得暴白了，只是他无家无室，终是我母子担误了他。
母亲若念孩儿，替爹爹说声，周全其事，休绝了一脉姻亲。
孩儿在九泉之下，亦无所恨矣。”
说罢，跌倒在地。
夫人也哭昏了。
管家婆和丫环、养娘都团聚将来，一齐唤醒。
那田氏还呆呆的坐地，问他时全然不省。
夫人看了田氏，想起女儿，重复哭起，众丫环劝住了。
夫人悲伤不已，问田氏：“可有爹娘？”
田氏回说：“没有。”
夫人道：“我举眼无亲，见了你，如见我女儿一般，你做我的义女肯么？”
田氏拜道：“若得伏侍夫人，贱妾有幸。”
夫人欢喜，就留在身边了。
顾佥事回家，闻说田氏先期离异，与他无干，写了一封书帖，和休书送与县官，求他免提，转回察院。
又见田氏贤而有智，好生敬重，依了夫人收为义女。
夫人又说起女儿阿秀负魂一事，他千叮万嘱：“休绝了鲁家一脉姻亲。”
如今田氏少艾，何不就招鲁公子为婿，以续前姻？
顾佥事见鲁学曾无辜受害，甚是懊悔。
今番夫人说话有理，如何不依？
只怕鲁公子生疑，亲到其家，谢罪过了，又说续亲一番。
鲁公子再三推辞不过，只得允从。
就把金钗钿为聘，择日过门成亲。
原来顾佥事在鲁公子面前，只说过继的远房侄女；孟夫人在田氏面前，也只说赘个秀才，并不说真名真姓。
到完婚以后，田氏方才晓得就是鲁公子，公子方才晓得就是梁尚宾的前妻田氏。
自此夫妻两口和睦，且是十分孝顺。
顾佥事无子，鲁公子承受了他的家私，发愤攻书。
顾佥事见他三场通透，送入国子监，连科及第。
所生二子，一姓鲁，一姓顾，以奉两家宗祀。
梁尚宾子孙遂绝。
诗曰：
一夜欢娱害自身，百年姻眷属他人；
世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。
