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四月时，黄承昊迁福建旨意下，上体其年未归家，限其六月到任。周进只好送其岳母归南昌。回庐山时，黄承昊拿出了一个清单，上列二十道题。黄承昊告诉周进，此乃他与马世奇交往后，所拟之乡试第一场试题，务必做好文，并背熟。对于时论案等场次，周进水平已经很高，并不需要押题准备。
转眼间，七月已到，由于九江离南昌水路不过一两天路程，所以书院内的生员们在并不急于跑去南昌，只是派人预先前租好房子，到八月初五时才前往，休息到初八就直接入场，这样既节约了金钱，又不至于被南昌府的气氛扰乱心情。
周进的住宿问题自然不需要他操心，周府那么多生意在南昌，房子自然不缺。周攀为了万无一失，还特意将大管家周庆前往查看安排。
时间临近，书院内应试气氛愈加浓烈。所有人都在咬牙切齿地抱着书本，往日那种，酌茶评文指点江山的欢笑声已经没了。整个书院笼罩在肃穆的气氛中。
这个气氛让周进和孙衫很不适应，而且这月余日，书院并不会讲课，二人便不再前往书院，专心在周府别院内学习。
七月十五日，周通来报，说是周进书院同学康新民来访。周进心中奇怪，不知其为何来访，邀其入屋，问道：“维新兄何故来访？”
康新民也没喝茶，着急道：“刚才我听到王充说，要在考试前向学政告发你取两个老婆之事，让你无法进参加秋闱。”
这时，得知同学来访的孙衫进入了屋子，怒道：“这王充还没完了？走去找他！”
周进也很不爽，上次迎亲时就被那小子弄了一回，没想到他没占到便宜，居然还想来一次，是得给其一点教训。正想叫人，却又一想，此时可不能发生打架之事，闹大了对自己可没好处。
周进深吸一口气说道：“走，去找他，看他怎么说。”
周进在书院和府学内，关系好的同学不过几人。反而因其家庭条件较好，同学们与其并不亲密，都是泛泛之交而已。这康新民原来也是其中一员，其家贫，父亡，母病，子幼，更不愿意交结周进这种公子哥。周进却不想其离开书院，便想施以援手。直接施舍，康新民当然不会接受，反而起副作用。
于是周进说道：“此钱不是给你的，是借你的。你得立个字据。”
康新民说道：“我凭什么要借你的钱？”
“因为你向其他人借不到钱！只有我能借钱给你度过难关。你要想想家中病重老母，你两岁小孩。你就忍心放弃他们，放弃学业？”
康新民沉默了半晌，低声说道：“我可没有东西抵押。一两年内无力偿还，还有可能永远还不上。”
周进装成恶少说道：“据说你妻子长得还不错。嘿嘿！”
“你混账！你休想！我不借了！”
周进笑了笑说道：“哈哈，开个玩笑，我不要你老婆。你若无力偿还，就拿你抵债。”
康新民也反应过来了，这周进不过在调戏自己，愤怒道：“你少东拉西扯，你到底要什么？直说。”
周进说道：“我已经说了，就是你。我现在生意很大了，而家里的人没几个读书的，特别是以后进入官场，就更需要读过书的，所以我就看上了你啦。”
一旁的周通钻了过来说道：“少爷，我读过书啊，什么书吏，长随我也做得。”
“滚蛋！”
“你就确定我考不上？”
“预定而已，你被取中那自然好，没被取中，我不是就赚了嘛。”
康新民也是心焦，立即说道：“好我立字据！”说完，便书写起来，后又问道：“多少利？”
“我也不是放贷，主要为你，所以年五厘。”
康新民看了一眼周进，没有说话，继续将书写字据，然后签字按印，交给周进。周进看后吩咐周通道：“把钱给他。我们走！”
有了周进的钱，康新民日子一下有了很大转机，日子也过的舒坦很多，他母亲的病也得到缓解。只是其生活上难免节俭，每日饮食十分简陋。因为饮食问题，被周进踢了一脚：“康新民，你是想赖帐？”
