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令牌共有三种：一种是低级行货令，是为贸易令牌；一种是中级特赦令，由三大世家与飞光殿分发给认可之人，执此令者，进出自如；最后一种则是黄金打造的高级令牌，每一枚上都镌刻令牌主人名讳，独一无二，是高官贵族们的专用。
龙荧有黄金令，但他和江白昼既然要夜探高阁，自然不能走正路。
二人来到北城门附近，正是夜黑风高，城内灯火遥远，近处只有城楼上的夜灯照亮一方天地，隐约可见披甲执锐的士兵立如门神，守着云梯的入口。
“那便是云梯。”龙荧说，“登上云梯，即可进入上城区。”
江白昼顺着龙荧的目光望去，没看见云梯的影子，只见城楼上大门紧闭，门后有一栋石制的“高塔”拔地而起，笔直通天，望不见尽头。
仔细一看，它无门无窗，不是高塔，只是一根巨大的石柱。
龙荧说：“那柱子是云梯的航道，它内部中空，挂满机械绳索，最多可同时吊起三架云梯。但云梯的载重有限，无法运重货，为此他们又修了一条‘通天路’。”
所谓“通天路”，不过是取了个好名。
实际上，它形似一条山路，围绕巨大的石柱盘环而上，路长且曲，行之艰难，不幸摔下来便粉身碎骨。
江白昼明白了：“我们不入云梯，走外面这条通天路。”
“没错。”龙荧低声道，“通天路的入口也有人把守，但我有办法上去。”
他手臂一抬，衣袖下飞出一枚金属抓钩，尾端牵引一条细若游丝的钢索，江白昼见之惊奇，还未做出反应，龙荧忽然单手勾住他的腰，足尖点地，腾空而起，抱着他沿钢索的轨迹飞挂到了城墙上。
又用相同的方式，从城墙飞到石柱旁，然后避开守卫耳目，如此反复飞跃几次，成功绕过入口，直接登上了通天路。
一落地，江白昼便从他怀里离开，问：“这是什么？”
“飞钩，小玩意儿罢了。”龙荧引江白昼沿环曲的台阶往上走，边走边道，“飞光殿有一个组织叫机枢门，专做机械的创造与改制，飞钩小到不值一提，他们最引以为傲的杰作是半甲人。”
“半甲人？”
“嗯，那是一种人体改造，砍掉活人的手臂、大腿，或是抽出他们的脊椎，用机械部件代替，硬生生把活人变成不人不甲的怪物，他们美其名曰，半甲战士。”
“……”
江白昼闻所未闻，难以想象。
龙荧道：“谢炎就是半甲人，哥哥好奇的话，改日我带你参观他。”
好一个“参观”。
龙荧这两天越发口齿伶俐了，哪还有小哑巴的样子？但江白昼心想，这样也十分有趣。
他们继续前行。
通天路太长，越往上走越接近黑雾。
雾中看雾，它的颜色淡到近乎透明，点火折子也看不清。气味却十分明显，江白昼远远便嗅到风中有一种异香，不难闻，但令人胸口窒闷，头晕目眩。
龙荧提醒：“尽量屏住呼吸，哥哥，走过这段就好了。”
江白昼应了。
龙荧怕他无聊，主动找了个话头说：“公孙氏是高阁世家中最显赫的一个，我听过一些他们的传闻。”
江白昼果然来了兴致：“说来听听。”
龙荧道：“公孙氏的家主是公孙博，他七十高龄，大限将至，膝下有一儿一女，女儿叫公孙菁，儿子多年前便不露面了，对外的说法是英年早逝，我猜应该是指你父亲。”
江白昼点头。
龙荧继续道：“总之，公孙嫡系只余一女，不便管理家业，旁系亲戚们虎视眈眈，公孙博无奈之下，招了一名上门女婿，叫元茂。”
元茂出身平平——这是当然，世家公子怎么可能会给人当倒插门女婿？
他无权无势，但胜在性子温柔，“嫁”进公孙家之后，公孙小姐刁蛮任性，对他动辄打骂，他也全无怨言，反而乐于哄娘子开心。
久而久之，公孙菁被他哄得服服帖帖，这对夫妻竟然恩爱起来，生了两个儿子。
儿子自然要随公孙的姓氏，外祖父亲自为他们取名，一个叫公孙岱，一个叫公孙符。
两位小公子在母亲给予的过度溺爱中长大，没出意外，都长成了废材。
老大爱酒爱女人，整日泡在妓院里，不省人事。
老二懒惰贪吃，越吃越胖，越胖越懒，功课不做，甚至背着他娘把教书先生辞退，换成了厨师，被发现后挨了一顿毒打，仍然死性不改，烂泥扶不上墙。
公孙博无可奈何，可他年迈体衰，无法再亲自生个儿子出来，不得不把家业传给外孙。
那么便有了难题：家主只有一个，两个外孙都是废材，选谁才会稍微好点，不那么灾难呢？哪怕只有一点。
显然都不好，公孙老头万分不甘，只好拖着。
拖了许多年，已经不能再拖下去，且不说不利于家族安稳，他自己也时日无多。
于是，有消息称，公孙氏近日将确定结果，择良辰吉日向外界公开继承人的身份。
听完，江白昼不禁感慨：“看来我来得不是时候。”
公孙博正因子嗣不良而焦头烂额，他带来他儿子的骨灰，岂不是伤口撒盐，火上浇油？
