第20章 收服天地会众 (第2/2页)

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如此忙活了大半天，至下午未时，凤凰堂的天地会众终于做好了准备。邹世安为一百勇士准备了壮行酒，众人吃过酒菜，赶到山下，乘坐大船向潇水进发。

吴捷和罗大纲指挥头船，除了水手外，船上另有十来个罗大纲的亲兵，配置有两门土炮。

邹世安也身先士卒，乘坐第二艘木船，紧跟在吴捷身后。他已被吴捷抢去了风头，此刻也担心被部下瞧不起，决定参与这场行动。

太平军水兵训练有素，划桨手十分卖力。吴捷的头船很快便脱离了船队，直朝潇水而去。

邹世安见状，亲自擂起战鼓，鼓动天地会的水手拼命划桨，不愿落在吴捷后面。

眼见太平军战船顺宁远河而下，箭一般驶向潇水。那本是罗大纲的座船，夺自全州城内的官船，船身大、速度快。船上太平军的旗帜迎风飘扬，中间一面大旗，上书一个大大的“罗”字。

才走了二里水路，宁远河就汇入了潇水。吴捷向前望去，果见前方半里处，有数艘清军战船正停泊在潇水拐弯处。这里本是天地会凤凰堂的税卡，此刻税卡已被摧毁，换上一面清军大旗。

吴捷也不等邹世安的船队靠近，抢先放炮，攻入清军战船。那土炮威力有限，精度很差，在两三米的距离上根本伤不到敌人。

吴捷这样着急，不过是为了制造先声夺人的气势，趁清军不备，杀他们一个措手不及。

果然，那些清军误以为太平军正在道州城内，完全预料不到太平军会从宁远河上攻来。清将和春率着大军绕道北面，从北面围攻道州，这些清军正是和春的前锋。

眼见太平军如天兵一般从宁远河上攻来，清军赶紧解缆逃窜。但太平军战船太快，倏忽之间便冲到了清军面前。

天地会的船只仍落在后面，太平军战船孤军深入，却毫不畏惧，抢先向清军战船发炮、抛掷火球。

清军根本不敢抵抗，纷纷跳船上岸，抱头鼠窜。唯有一只战船还算机灵，抢先向潇水下游逃去。

罗大纲见状，命令座船抛开税卡处的清军船只，奋力追击清军逃船。

当时，华夏的船只全靠风帆、人力驱动。罗大纲的水兵都是百战之师，体力强健，把战船划得飞快，不多时便追上了清军逃船。那亲兵从船上伸出钩铙，抢先钩住敌军木船。

待两船靠近，太平军纷纷跳上清军战船，将船上的清军杀得哭爹喊娘。更有甚者，个别清兵不敢抵抗，跳入汹涌的潇水逃命。

天地会的船只也赶到了，众人合力把清军打败。邹世安这才知道，太平军竟是如此英勇，而清军也竟是如此的不堪一击。

再看天地会的兄弟们，对罗大纲和吴捷也满是崇拜之情。邹世安头脑一热，驾船来到罗大纲和吴捷面前，正式决定率众加入太平军。

罗大纲笑道：“邹老弟，你可要想清楚了。既要加入太平军，就得把脑袋别在裤腰带上，从此再无反悔之理，从此再无后退的余地了。”

邹世安斩钉截铁地说：“经历今日之事，小弟方知太平军之强大，方知天地会之渺小。小弟甘愿从此追随大哥，以效犬马之劳。”

罗大纲十分高兴，说道：“我手下不缺人手，吴捷是我义弟，前程似锦，邹老弟可投入吴捷门下。不知，你是否愿意？”

邹世安看了眼比自己还要年轻几岁的吴捷，虽然有些不情愿，还是答应了罗大纲。