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第二天，老夏婆子见大嫂在堂屋里摆弄那些祭祀用的水果、点心。就凑过去故意深深地叹了口气：“唉！”
大嫂听了奇道：“哟！祖母，这快过年了，什么事儿将你愁成这样。”
老夏婆子见她应了，就语重心长地说：“还不是你们大房！唉！也不知道是怎么回事，就是不讨你婆婆的喜欢。你看看，早些年我就说，该让大哥儿读书。她倒好，非让他种田。”
大嫂神色不愉，干巴巴地说：“家里的地总得有人种吧。再说相公也不是读书的料。”
“延续是不是读书的料，现在说都迟了。可是如海是咱们长房长孙，那可是他们这一辈的表率。要我说可不能再像大哥儿那样给耽误了。”
说罢，又作出几分好奇地问：“如海课业还行吧？比不上七哥，但也不输六哥、八哥吧？”
问罢也不待她回答，只摇头说：“唉！你看看，怎么就生出那样主意。让自己的儿子去考功名，倒让侄子替他守着退路。你看看，你看看，唉！”老夏婆子甩着手，垂着头慢慢走远了。
大嫂被老太太一阵长吁短叹搞得心烦意乱。出来正看见自己的儿子，连忙拉了如海躲进房里。
“这心里乱的不行，五叔让你去县里做书办也是好事儿，可我总觉得这事儿耽误了你的前程。”大嫂搓着手，急得坐立不安。
如海心头一喜，找太婆还真是找对了。如海自小儿就听太婆说小夏婆子偏心，压着他们大房，不让他们起来。
没想到这次五叔要科举，就想让他顶了做书办。如海心里头颇不服气，自己读书也是不错的，为什么就不能走科举的路？偏要给五叔叔做嫁衣？回头五叔要是科举的路走不通，这书办的位子是还给他，还是不还给他？
如海定了定神：“娘，既然五叔都晓得科举比书办好，那自然是科举更有前途。我自幼读书，虽比不上七叔，但是在咱们夏家，也没有旁的孩子能比我强的了。”这却也不是他自夸。
夏大嫂呆呆坐在床边琢磨，要是日后五叔回来想要这书办的位子，他们也不好不给，上面还有个婆婆压着呢。那时，若是如海再想走科举的路，年纪就大了。怎么办才好呢？
当天晚上，就听见大哥、大嫂在房里争执不休。
吵了两、三日，小夏婆子也就知道一二了。将大嫂叫到房里：“既是不愿意如海去县衙做事，同我说就是了。手心手背都是肉，我也不能只顾着五哥。”
大嫂连忙说：“母亲自是疼我们的。我......”
小夏婆子一笑，抚着桌角慢慢说：“也是我的一点点私心，你们这些年为家里忙碌辛苦了，有些摘桃的事儿，也想尽着你们先挑。像咱们家这么多儿子、孙子，只有怕孩子没事做的，倒不用愁没人顶个差事。”
又说：“你这几年身为长嫂，为夏家操持，有功劳、有苦劳。这些事情，我自是以你的意思为重。”说得夏大嫂一张脸，红一阵，白一阵的。
又问：“既不去县里，可想好了以后的事了。”
大嫂这才回过神来，嚅动的了一下嘴唇，半响才轻轻地说：“如海读书也是不错的，打算继续考下去呢。”
小夏婆子笑了：“这也是极好的。只要孩子们有正经事儿干，做什么行当倒不拘。”
又问：“可是问过如海了？如山也不小了，有什么打算没有？”
大嫂刚放下的心又提了起来，“问过了，那孩子自己也是想试试呢，家里如今也有条件，倒也不差那点钱。如山、如山他自然是跟着哥哥。”
小夏婆子听了笑了笑，又点点头：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。他们兄弟肯互相帮衬，那是再好不过的了。”
这么着又安慰了夏大嫂几句，又问了几句二哥和薛羽的外祖母家送来的年礼怎么归拢的，就让大嫂自忙去了。
等到五哥快回县城的时候，小夏婆子就跟大嫂说：“已经定下来了，问过了三叔、三婶和如驹，再过两、三年如驹考了秀才就跟着五哥学学。”
大嫂呆呆地听着这个消息，半响无语。
三嫂子则高兴得从早笑到晚。却又跟大嫂说：“大嫂子你真是个有福的，就等着你儿给你请诰命吧。”
大嫂子心里又气又恨，却也无法。
小雨冷眼看了，忍不住跟小夏婆子说：“一个，是个蠢的。一个，是个搅家精。娘，您当初怎么娶了这么两个儿媳妇。”
小夏婆子嗔道：“莫要胡说。你大嫂子人虽笨些，心却不坏。别看她当年把你二哥挤兑走了。最苦的那几年呀，她吃稀粥，给你二哥盛的可都是干饭。”
“至于你三嫂子，当初还是你三哥高攀了人家呢。也是多少人求着呢，算盘打得好，货也理得明白。在酒肆里，那些三教九流的各色客人，也没有谁能占了她的便宜呢。”
