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“这乡试刚刚过去，学生有些把握，但也不敢大言不惭。一切还是等那放榜之日自有分晓。”张凡说道。
“嗯，确实如此，倒是老夫孟浪了。”马县令笑道。
“唉，自打永乐年间，这天下的科举便是变了味。”马县令倒也不在乎有心人听了去，可谓是畅所欲言，“现在的读人为何不修文德，只懂得趋炎附势，原来也是身不由己啊！”
“……”张凡不知道该说什么，也不知道马县令想要说什么。
“想当年老夫也是那八股文章做的出色，跟你差不多大的时候就进京赶考，当年就中了进士，怎料当了官后，却发现这八股文章做的好，不代表你官也当的好，可是这大明官场这两百年来都是如此，凭一个人想改是不成的，而下场就是头破血流。”马县令有些黯然地说道。
张凡听到此处，看着马县令依然陷入回忆之中，而所说的话语又十分沉重。张凡开始了一个现代人习惯地大胆猜测：“也许这位马县令曾经也是一位朝中重臣，倒是没听过哪位姓马的高官触了怒被发配到这里。”
“不知县衙大人……”张凡说道，却被马县令拦住。
“相信你也看出来了！”马县令说道，“不错，本官是被贬官于此，之所以敢这么说，哪怕你去告密，我也不怕再被放逐。”
“晚生怎会做那等事！”张凡连忙说道。
“呵呵，老夫相信你不会，老夫是说即使有人告密，老夫也不会怕。”马县令笑道。
“大人还是没有说您今日派人叫我前来究竟为了何事。”张凡继续问道。
“其实老夫是有一事想问，听说你家祖籍是扬州府的人？”马县令问道。
“实不相瞒，家中祖父正是扬州府人士。”张凡说道，他不知道马县令为何会说起这件事。
“前日那陈家姐妹说起你的事，我派人请你来之前也是听人说起，想起了一件事。”马县令说道，“不瞒你说，我与那定边巡司陈文川也都是扬州府人士，五年前我来此任之前曾经回过老家扬州一趟，城中一姓张的大户前来找我，我与他家也有些来往。听那张家家主说家中有位伯父不知为何，五十年前远走他乡，只留了封信说是去了西北，还望我给他寻找一番。这庆阳府的扬州人士不知凡几，老夫也不知从何处找起。今日你在此，老夫正好问一问，贵祖父可是叫做张远林？”
“那正是家祖！”张凡有些激动地说道。
“可算是找到了，你家现在掌管家中事务的是你伯父张玉方，他想寻得你们一家，望你们的能回到扬州，认祖归宗。”
“家祖当时不知为何离家出走，他也没有说与我父亲听，但是他却留下一条家规，家中如果没有人能出仕，就不回扬州。”张凡想起记忆中，母亲在自己小时候和自己说过这件事。
“此事当真是怪异。”马县令也有些摸不着头脑，不知道张凡的祖父为何会定下这一条家规。
“晚生还请大人不要告诉扬州那边你已经找到我们。”张凡说道。
“这老夫晓得。”马县令答道。
张凡告辞了马县令，回到家中，只是说县令大人请自己过府一叙，谈谈乡试的事情。他不敢说自己路见不平，被人从后面打了一棍的事情，更不敢说扬州老家的人在找自己，怕又生出什么意外，就这样又回到自己屋中读写字去了。
