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长廊，春华仍在奔跑，腿一软，跌倒，春华爬起，再走，脸上已挂满泪水。
囚房内，两太监递上白绫，贵嫦摇头不接，身体不住往后挪。池塘边，春华气力不继，站在那儿喘气，但不一会又勉力再向前跑。
囚室内，贵嫦仍想闪避，但终被两太监捉着，一人拉着白绫一头，贵嫦仍在挣扎，但不果，贵嫦活活被绞死。囚房外，春华跑至门前，已忍不住痛哭。
囚室内，贵嫦的尸体被悬挂在横梁上，一脸忧怨、惶恐。凌司正：“小心，把她放下来。”众人七手八脚的把贵嫦尸体解下来。此时春华刚跌跌撞撞地走了进来。
春华：“贵嫦、贵嫦……”春华抱尸痛哭。春华：“贵嫦，你不要死，你不要死……你睁开眼看看我。”凌司正命手下：“把她拉开，把尸体拿去草草埋葬！”众中年宫女：“是！”
众欲把春华拉开，但春华死抱贵嫦尸体不放。春华：“不，我不许你们碰她！”宫女甲：“她已经畏罪自杀了，你怎么叫她，她也不会活过来！”
春华：“畏罪自杀？你们明知她是无辜的，还说她畏罪自杀？她何罪之有？我明明看见一名太监在吴皇后饭菜旁边做手脚，你们为什么不肯听我说？为什么？她是我们的同胞，她含冤受屈而死，你们可以安心，可以算没事发生过吗？我要禀告太后、我要禀告皇上，我要还贵嫦一个公道！”
众被春华骂得不知如何作答，突然有人一巴掌掴向春华。春华一愕，抚脸一看，原来是李尚宫。春华立时呆住。
李尚宫：“公道？后宫是个事事说得清楚、讨得公道的地方吗？禀告皇上又如何？禀告太后又如何？贵嫦会活过来吗？不会，只会死的人更多，你明白吗？”春华颓然。
李尚宫命中年宫女：“把她带出去。”两宫女：“是！”李尚宫怜惜的看了贵嫦遗体一眼：“把她好好埋葬！”春华被两宫女挟走。春华万分不舍，回头看着贵嫦尸体，痛苦万分。
空置的宫女住处，因为都被发配宫中，只有两排长长的睡床，已没有被铺。春华神色落寞，走了进来，只见住处依旧，人去楼空之感。春华走到贵嫦以前睡觉的位置，轻抚着，脑中忆起与贵嫦以前一起渡过的日子，心酸。
春华陷入回忆：“贵嫦在大殿因哭泣被打，春华紧捉着她的手，让她止住哭声、七巧在住处欺负春华，贵嫦为春华抱不平、贵嫦帮忙春华打扫、春华得方尚仪赞赏，贵嫦高兴的样子、贵嫦长大成人，在皇后大婚日，来取夜宵时开心的样子、被七巧等人淋水，气愤的样子、最后贵嫦含恨而终，尸体仍面露恐惧、哀怨之色。”
一幕、一幕的画面，在春华脑海中挥之不去。平日甚坚强的春华，终忍不住哭了出来。春华：“贵嫦，对不起，我救不了你。”春华泪流满面、痛哭不已。
万妃寝宫。
万妃已屏退其他人，只留汪直在旁，问道：“吴氏中毒而亡一事，现在情况如何？”汪直：“回娘娘，下毒的宫女赵贵嫦，已畏罪自杀，尚宫局凌司正已经把此案了结。”
万妃：“那就好了。”汪直有所担心：“只是吴氏死后，宫中谣言四起，皇上与太后都好像有所闻”。万妃自负地说：“这事不用你来担心，哀家自会处理。汪直，你的办事能力如何，本宫心中早已有数，只要你全心全意效忠于本宫，日后定有你好处。”
汪直：“谢贵妃娘娘厚爱。”万妃：“这儿没你的事了，出去吧！”汪直：“是！”汪直退下，万妃一脸的悠然自得。
皇上与二喜带同两太监到了太后寝宫外。只见周太后宫门紧闭，皇上面露不安之色。皇上：“给朕通传！”二喜在门前向内叫道：“是，禀告太后，皇上来向太后请安。”
皇上和随从先后进入太后寝宫。周太后在宫内，面有愠色，向张嬷嬷说：“跟皇上说，哀家身体不适，叫皇上回去，哀家不想见他！”张嬷嬷上前劝告：“太后，皇上已经吃了三天闭门羹。”
周太后：“吴皇后之死，难道你猜不出是何人所为？不是皇上包庇，那妖妇敢如此大胆？哀家实在不想见他，更不想动气。”
张嬷嬷：“太后息怒，如今无凭无证，实难追究，太后把皇上拒诸门外，令母子生分，岂不是亲者痛，仇者快？请太后三思！”周太后思量一会：“好！就让皇上进来，看他怎向哀家说明。”张嬷嬷高兴：“是！”
张嬷嬷连忙过去，示意太监开启宫门。
张嬷嬷：“恭迎皇上！”皇上走进宫中，向周太后下礼。皇上：臣儿向太后请安。周太后面色阴沉：“平身吧！”
皇上：“太后身体不适，有没有请太医来诊，他们有何说法？”周太后：“还不是心中郁结，血气不通之类。哀家也可以断症。”皇上：“那现在好些没有？”
周太后：“好？怎么好？你不把吴皇后当作妻室，可哀家却仍视她为媳妇，她突然死于非命，哀家能不伤心能好起来吗？”皇上：“此事朕也心有不安，但案件已查明，下毒宫女也经已畏罪自杀，可慰吴氏在天之灵，请太后别太伤心。”
周太后：“哼，吴氏虽已被废，但到底也曾是皇后，如今一死，胡乱说是被宫女所害，便推搪过去，皇上相信吗？皇上更以为哀家会相信吗？”
皇上：“如果太后仍有怀疑，臣儿可下令刑部翻查此案，以释太后疑团。”周太后冷笑一下：“翻查此案？不必了，不过哀家要提醒皇上一句，别太纵容身边的人，哀家不想他日后宫变作屠场。”
皇上：“太后言重了。不过臣儿定必多加留意，不会让此种事再次发生。”周太后：“皇上既有此承诺，哀家也可以放心，皇上请回，哀家还要礼佛念经，为吴皇后超渡。”
皇上：“臣儿告辞，请太后保重金躯！”
周太后挥一挥手，示意皇上离去。皇上有点没趣地出，二喜与两太监，跟着走出。周太后的气仍未平。
皇上自太后寝宫回，心情欠佳，无心批阅文件，把文件推开。
皇上：“文武百官，没一个能替朕分忧的。大事、小事总得朕分神。”
二喜与两太监交换眼神，都不敢劝谕或动弹，生怕受罚。
此时万妃带同映月及数宫女到来，其中一人手捧汤羹。
二喜远见万妃，以为救星到，高兴、大声回报：“万妃娘娘驾到。”
二喜偷眼看皇上，皇上没有平日眉开眼笑之色，仍不快地坐在那里。
万妃：“参见皇上。”
皇上有点冷淡的说：“朕正在批阅公文，贵妃先回宫吧！”
万妃：“臣妾知道皇上连日辛劳，否则也不会多日未能见皇上一面，所以特别吩咐御膳房做了莲子红枣茶，让皇上品尝。”
皇上：“不必了，朕并不想吃。”
万妃走得更前：“皇上对臣妾是否有所不满，如果是的话，不妨直说，如臣妾有何过失，也可作改善，但皇上态度如此冷淡，实在令臣妾摸不着头脑。”
皇上想说，但又不知如何说：“唉，你还是退下吧！”万妃：“既然皇上不说，不如就让臣妾自行猜一猜吧！皇上不快，是否因为吴氏之死，宫中甚多流言，至令皇上对臣妾有所忌讳？”
皇上心烦：“别提了！”万妃冷笑：“就是不提、不说，皇上心中始终有此一事。映月，命人把哀家的被铺、应用之物移至前皇后寝宫。”
众人都是一呆。
万妃向映月喝道：“还不快去！”映月：“是！”映月带同一宫女同去。
皇上更烦：“贵妃何以要这样做？”万妃决绝地说：“宫中有传闻，是臣妾害死吴氏，现在我就到她宫中来居住，如她在天之灵，对臣妾有所不满的话，就让她亲自来向臣妾索命，就是一死，也比在宫中含冤受屈、百辞莫辩强，现在连皇上也对我猜疑……”
皇上已软了几分：“这又何必。”
万妃伤心欲哭的样子：“难道皇上要臣妾无声地忍下去？那天吴皇后痛打臣妾，臣妾也只求皇上赐我出家,回避与她犯冲，并未要求皇上把她废去，这决定是皇上意旨，众人却指我欲得专宠，逼迫皇上把皇后废去，如今她遭宫女毒死，这笔帐又算到臣妾头上来，你叫臣妾日后怎在宫中立足。倒不如一死，以求清白。”
皇上一见万妃悲切，心软：“别哭，朕并无怀疑你，只是太后因此事责备朕，令朕心烦”。
万妃含着泪水，向皇上问道：“皇上，那你呢，你可曾怀疑过贞儿？”
皇上：“朕又怎会与宫中人等一般见识。”万妃更感委屈的样子：“得皇上此言，臣妾就放心了。”皇上劝说：“吴氏寝宫并不吉利，你别耍性子，硬要住到那里。如真有意外，那怎办？”
万妃：“宫中人多口杂，臣妾一向并不理会那些闲言，只要皇上确实相信贞儿，其他人说什么，臣妾并不放在心上。”皇上：“那就好了。二喜，派人叫回映月，别把贵妃之物移送皇后寝宫。”二喜：“是！”
皇上：“贵妃，你先回宫中休息，待朕批阅奏章后，再到你宫中相聚。”
万妃：“皇上连日操劳，臣妾也心情欠佳，不如皇上陪臣妾到到御园一游，解解闷。”
皇上想一想：“也好。摆驾！”太监：“是！”皇上与万妃一同来到御园。
皇上听从万妃意见，与之游园，在湖边观鱼，二人欢喜、无忧的样子。
不远处，汪直经过，见到皇上与万妃又甚为恩爱的样子，不禁佩服。
汪直：“皇上的喜怒全系于万贵妃身上，皇后中毒身亡这么大的事，也不过扰攘数天。看来我那三百两银，总算没白花。”
汪直高兴的离去办事。另一旁，李尚宫刚与方尚仪经过，也看到皇上与万妃如常游园，已把吴氏及贵嫦之死抛诸脑后，心中黯然。二人同时叹了口气，对望一眼，无奈的苦笑。
方尚仪：“吴皇后和贵嫦之死，在皇上和万贵妃眼中，好像没事发生过一样。”李尚宫：“主子的事，哪由得我们这些下人说辞，可惜贵嫦只有十七岁，可怜之人。”
方尚仪：“如果不是李尚宫及时阻止，我看死的恐怕还不止她一人。”
李尚宫：“春华这孩子，好处是热心肠，坏处也是热心肠。我救得她一次，怕救不了两次。”
方尚仪：“她性情如此，在宫中是祸是福，那得看她的命了。”李尚宫苦笑一下，前行，方尚仪跟上。湖边，有鱼跃起，万妃吓了一跳，皇上笑得甚是开怀。皇上早已忘记了太后之言，对万妃已全无顾忌，只知道跟万妃一起，甚是心满意足。
后宫长廊。
春华一如往昔，拿着脏衣送往浣衣局，但面上已没以前的笑容，人有如行尸走肉。刚遇上七巧与数宫女在不远处经过，她们在谈谈笑笑，见春华面无表情的前行，七巧停住话题。七巧嘴角一邈地说：“你们看她”。
宫女甲：“贵嫦死了之后，她也魂不守舍。”宫女乙：“看她的样子，日后很难有作为，七巧，以后你就不用怕她。”七巧不悦：“我什么时候怕过她？！”
宫女乙：“对不起，是我说错，以后她拍马也追不上你才对！”七巧：“一直都是！我才不把她放在眼里！不过我倒有兴趣打打落水狗。”
七巧说着与众宫女行向春华那边。
春华对众人迎上也无所觉，失神地前行。七巧固意一碰，春华差点跌倒，衣物全跌到地上。七巧恶人先告状：“你怎样走路的，撞死我了。”
春华：“对不起。”七巧：“一句对不起就可以了吗？”众人说道：“是呀！”
七巧：“岂有此理。”还把那些掉在地上的脏衣胡乱的踢到长廊四周，泄完愤冷哼一声与众人走去。春华并无发怒，也无异议，待众人走后，才蹲到地上，把衣服逐件拾起。
小安自一角走来，七巧她们的所为他全看到。小安帮春华收拾衣服。小安：“春华姐，是七巧有意气弄你的，你根本不用向她道歉。”春华没半点气力地说：“说了，宫中谁是谁非说得清楚吗？”
小安：“春华姐，我知道贵嫦的死你很难过，但你这样子，我很担心呢。”春华：“我没事，你不用担心。”小安：“还说没事？你这叫做万念俱灰。”
春华只是苦笑一下，也不作答。小安自袖中取出一包东西：“今天我跟郭公公到市集去，买了一些祭祀用品，让你好好拜祭一下贵嫦。答应我，拜祭过后，就别再把这事放在心上了。”
春华接过那包祭品，放在脏衣之下：“谢谢你。”
小安：“别客气，贵嫦也是我的好姐姐。不过，人死不能复生，你别太难过了。”
春华：“贵嫦是被屈死的，我怎能当作没事发生？”小安：“我们当奴才的，能怎样呢？你要学会看开些。”春华：“进宫多年，我一直以为只要做好本份，便可以安心立命，原来是不行的，我真不知道往后该怎办？”
小安安慰春华：“现在最要紧的，别想太多，别说太多。你知道七巧她们无事也生非，如果你一时激愤，很容易给她做籍口来对付你。”
春华：“我知道。”
小安：“那就好了，记着，别想太多！”春华苦笑地点一点头。小安走去，春华仍很难过。
浣衣局水井旁。
春华与含香用小安买来的物品，在水井旁拜祭贵嫦。春华忍不住落泪：“贵嫦，你安心上路吧！”含香也红着眼，劝解说：“春华，你已经尽了力，贵嫦她是知道的，你别再伤心了。”
春华：“她就是错认了我这个无用的朋友，才落得今天这个下场，如果她跟七巧亲厚，也许凌司正无论如何也会替她出头的。”
含香看得较通透：“你别傻了，我虽然困在浣衣局内，不知道后宫的情况，但以前爹也有说及官场的事，很多事由不得人。别说凌司正，就是李尚宫，她对你也很不错，但这事，又可以怎样帮忙？”
春华：“难道我们身处后宫之内，要保命也不是易事？”
含香：“贵嫦的不幸，可能是她的命，你别太难过了，你不是说过，开心要过日子，不开心也是要过日子吗？你再责怪自己、思念贵嫦，只有拖垮身体的。”
春华：“以前我太天真，以为进宫后不跟人争名利，做好本份，就可以过平稳的生活，原来不是这样的。”
含香：“你想哭就尽管哭，要难过就尽管难过，不过在贵嫦丧期过后，你一定要重新振作。”春华很沮丧：“我也想，可是……行吗？”含香：“一定行的，你一定能找到在宫中安身立命的方法。”
春华一脸的茫然。
周太后寝宫内。
五皇叔正向周太后下礼。五皇叔：“臣弟刚自河南赈灾回来，知宫中出了大事，皇嫂又抱恙多时，所以特别进宫问候。”周太后：“五皇弟有心了，哀家正为吴皇后之死，痛心不已。”
五皇叔：“皇嫂自吴淑女进宫后，一直对她疼爱有加，皇上就是跟她琴瑟不和，也该不看僧面看佛面，怎么能大婚后不足一月，便把她废掉，如今竟又不明不白地死于非命！也难怪皇嫂伤心。”
周太后：“吴皇后之死，哀家固然伤心，但最令哀家神伤的是皇上，他竟然迷恋比他年长得多的万贞儿，如今后宫出了这等大事，他也不作深究，任由这个妖妇在后宫胡作非为。”
五皇叔也甚不悦：“皇上自小性情温纯，一向依赖万贞儿照料，万料不到，如今长大成人，登基继位后，仍离不开这个女人。”
周太后神伤，长长的叹了口气：“唉，哀家为了此事，责也责过，骂也骂过，皇上不但没听进耳里，如今仍跟那妖妇如胶似漆，怎不令人气愤。”
五皇叔：“皇嫂请放心，我现在就去面见皇上，再行劝谏。我就是不相信小小一个万贵妃能敌得过我叔嫂二人的力谏。”周太后：“这样就有劳皇弟了，如果皇上有回头一日，把万贞儿撵走，那真是我大明江山、社稷之福。”
周太后与五皇叔皆有同感。
皇上正在御书房批奏章，二喜内进来报。二喜：“禀皇上，五皇叔在门外求见！”皇上放下文件，有点不快：“五皇叔，他不是去赈灾了吗？请！”
二喜：“皇上请五皇叔晋见！”五皇叔入，下礼：“臣参见皇上。”皇上：“五皇叔，不必多礼。日前朕派你到河南赈灾，情况如何？”
五皇叔：“回皇上，幸不辱命。朝廷的粮食等物，已交到灾民手上。”
皇上：“那就好了，皇叔舟车劳顿，回来应多留府中休养生息才好。”
五皇叔：“实不相瞒，臣回京之后，惊悉宫中生了巨变，吴皇后先被废为庶人，不出十数日竟香消玉陨，周太后更为此伤心不已，抱病多时，所以连忙入宫问候。”
皇上早知皇叔会提此事，所以不快，勉强答道：“此事已了结，全因吴氏严苛，令宫女怨恨，因此下毒，将她害死。此乃悲剧一宗，别提也罢。”
五皇叔：“皇上当真相信是下人所为？”皇上不快：“皇叔以为真相如何？”五皇叔：“宫中谁最恨吴皇后，那人便有嫌疑。”皇上：“皇叔似乎另有所指。”
五皇叔一脸自信，直言：“皇上也知道老臣所指何人了吧！”
皇上更不高兴：“寻常人家，妻妾也常有争执，况且朕已把她废掉，什么深仇大恨，就此化解。以朕所知，绝非宫中争宠怀恨之事。”
五皇叔：“那只是皇上一厢情愿的想法，以臣看来，万贵妃仍对吴皇后怀恨。”
