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（第八节）
少年子弟，鬓发霜染，春归秋逝，江湖亦老。大多数人命运，注定是沉于渺渺江湖中的一缕无家孤魂，无人记得。但有些人天生便属于这个江湖，注定不会泯然众人，而是熠熠生辉。
八月，中秋佳节前夕，嘉兴府一处偏僻的林间小道。“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚……”路上传来女孩清脆的歌谣声。一个约莫十岁左右的小姑娘蹦蹦跳跳的走着。“坎中满，兑上缺。”突然，她的歌声停了，平时杳无一人的小路旁，有着一大滩血迹，旁边还躺着一人，不知是死是活。
这个女娃却并未和普通人家小孩一样尖叫着跑开，而是快步走上前，只见是一面容俊朗的中年男子，约莫三十多岁，满脸血污，胸口深陷，四肢也多为兵刃所伤。小姑娘孩看着他伤口如此之多，还在往外流血，心里也有些害怕。不过她还是没有吓得跑开，而是颤颤的将手指往男子鼻息上一探。随后长舒了一口气，只见她从衣袋里掏出了一粒朱红色的药丸，塞入中年男子嘴中。见男子把药丸吞下，女孩的脸上露出喜悦的表情，快步向原路奔回过去。
湖边坐落着一处不大，但却极其雅致的庄园。因这里林深木茂，亦无什么水产，以至周围人烟稀少，甚少有人知道此地还有一户人家。
此时，刚过午时，正是一天之中最使人困乏的时刻。庄内，“九儿妹妹，你那几株异国异种可真是奇怪，模样奇怪倒也算了，这生长倒也奇特，你往常侍弄别的花草精心的紧，这次我倒是看连水也没浇过几次。”一个四十多岁的中年美妇，躺在院内阴凉处的躺椅上，用扇子有一搭没一搭的扇着。
走廊的屋檐下，一身着翠色衣衫的妇人正在给摆弄着几盆说花不是花，说草亦非草的物事。她只用了一根普通的荆钗别住了垂腰的秀发，她一边抹了抹额头的细汗，轻声笑道：“汐姐姐，这可不是我偷懒，那南洋商人那时说，这几盆花深秋前，不能多浇水，只需摆在凉爽干燥的通风之处即可。这盆花叶寒月夜当初我扦插稍微晚了些时候，你看，她就比其他姐妹长得消瘦多了。”
偌大的庄内，只有两位美妇在此，竟连一个半个侍女丫鬟都无，更不用说男丁了。
原来，此庄，名曰“垂杨”。相传在蒙古未曾攻破大宋河山之时，来了一对姐妹，却是一人姓程，一人姓陆，两人一起建起了这座垂杨庄，便在此生活了下来，因其平时少在外界走动，也与外人甚少往来，渐渐无人知晓起来。说来也怪，这庄内自创立的那对姐妹开始，便有个不成文的规定：听说山庄数百年来从未有过一人嫁人，而是庄主每到老来，便收养一对幼年姐妹作为自己的女儿，以此代代传承下来。虽不常与外界来往，生活也枯燥孤寂些，但日子过得倒是无灾无难，平安幸福。
到了这一辈，目前执掌山庄的姐妹便是那靠在椅上休憩的陆汐辞，与侍弄异域花草的程九芝了。
陆汐辞听了程九芝的话倒是好奇，从椅子上站起，移步到程九芝
身旁，道：“怎么，九儿妹妹，你分得清这些奇奇怪怪的东西？”
程九芝轻轻在陆汐辞腰间揉了一把，故作恼怒道；汐姐姐，它们哪里奇怪了，这左手边的三盆是唐印，草玉露，十字星锦。中间这盆是薄雪万年草，那盘稍显瘦弱的，就是花叶寒月夜了。”
陆汐辞听了，手上做了个请手式，半开玩笑道：“怎么，你个没大没小的还跟姐姐我动起手了，正好，不知妹妹的玉箫剑法又精进了多少啊？”
程九芝笑着推开了陆汐辞的手，道：“汐姐姐，我现在可不能和你在这闹，这花草药材之事可不能马虎，还记得之前，忘了修剪那百枯草，使得周边十余盆药材全都被毒死了，现在想来，我心里仍伤心不已呢。”
两人正在这闹着，门外传来一阵轻巧的脚步声，人还未至，声音倒先传到二人耳中：“娘亲，姨娘，有人，有人快死了。”两人听了，立刻收起笑容，赶忙向门口看去，只见一十岁左右的小姑娘跑了进来。
程九芝见并非是女孩受伤，便喝道：“姑娘家家的，没事乱说什么死了活了的，别跑，跟你说了多少次了，遇事要冷静，要准确分析判断。”原来之前在道旁遇见受伤男子的小姑娘，正是这庄主姐妹的其中一个女儿，程雨溪。
