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５、五个人的交易
话说穆桂英昏倒在天波府门前的时候，恰被路过的四名痞子遇到，这四名痞 子便动了歹心，将她抬到几乎是荒无人烟的庞府米仓强暴奸淫。这四人的前脚刚 走，后脚庞家的府兵和羽林军一道，便从另外三个石塔上了地面，不一会，便把 天波府围了个水泄不通。
太师庞集和东海公庞琦并辔坐在马上，指挥着军队。庞琦虽被穆桂英割伤了 小腿，但并非要害，包扎之后已无大碍。
这时，中军校尉过来禀报：「启禀太师，公爷，小的们已将天波府围住！」 「好！」庞集的眼中带着杀气，「让小的们守在原地，府里一个人也不许放 跑了！」
中军校尉领命刚走，又来了几名斥候，向庞琦禀报：「公爷，小的也探清楚 了，这府里没有一丝动静，想必府中之人早已沉沉入睡！」 「哦？」庞琦问道，「可见有哪个厢房亮灯？」
斥候回道：「并非见着！」
庞琦便叫过几名传令官，吩咐道：「快传我军令，杀进天波府，一个活口都 不许留下！」
「慢着！」就在传令官刚要去宣令时，忽然太师庞琦出言制止道。
庞琦奇道：「大哥，你这是为何？」
庞集道：「那穆桂英知晓了我们的动机，此时定然已经入府，想必已有所准 备。若我们贸然杀入，必中其埋伏！」
庞琦道：「穆桂英即便入府，也不过一炷香的时间，哪有那么快能准备好？」 庞集道：「你没听到斥候所报么？一个厢房都没亮灯，便是怕亮了灯，打草 惊蛇。如今全无动静，便是已布好了口袋阵，只等我们中计！」 「那依你之见，该如何是好？」庞琦问道。
「且先等等，静观其变！」庞集道。
庞家府兵和羽林军一直等到天开始蒙蒙亮了起来，也不见天波府内有任何动 静。庞琦早已忍耐不住，发问道：「我们且不管他有没有埋伏，先杀进去，再做 计较！」
「不成！」太师阻止道，「这天波府越是安静，便越是可疑。这样子看起来 虽一切如常，保不住其中暗藏杀机，若贸然行动，惊动了京兵和巡城御史，可不 好向天子交差！」庞集老谋深算，事事小心谨慎，只道是府中埋下了伏兵，等他 中计。却不料，穆桂英根本未踏进天波府半步，反倒是如此，却摆了一出空城计， 让太师不敢轻易入府。
「按你的意思，我们这就放过他们了？」庞琦道。
庞集看看天色，道：「天已微明，马上便要早朝了。那穆桂英定然会在早朝 上弹劾老夫，贤弟你且将人马悄悄安排在王城四周，若老夫上了朝，过了午时不 能回来，便是已经出事！你便率人马杀进王城，来救为兄！」 「好！」庞琦道，「我也正有此意！围着这天波府，不如去围天子的王城！」 庞集留下几名身手敏捷的斥候，继续在天波府外打探消息，便与庞琦一道， 领了人马，该退往地下的往地下退去，等候军令，该围王城的，都乔装成走卒的 模样，暗藏兵器，把王城的几个重要出口都看得严严实实。
庞集匆匆忙忙地回府，换了朝服，提心吊胆地去上了早朝。走在路上，一面 盘算着等下如何与穆桂英抗辩，一面想着如何将自己在王城里头的消息及时告知 庞琦。
不知不觉间，庞集已到了朝堂。他往文班的首席一站，斜过眼去偷偷瞧武班。
不料他瞧了几遍，却未见到穆桂英的身影，心下便愈发疑惑起来。
不多时，便听到太监陈琳唱班，天子上朝。仁宗皇帝这几日对贵妃庞多花愈 发痴迷，无心早朝，在朝堂上匆匆与群臣商议了几句西夏入寇之事和呼家起兵之 事，便退朝而去。
庞集悬着的心这才稍稍落地，急忙出了王城，去寻弟弟庞琦。
庞琦见了太师，问道：「大哥，此事如何？」
庞集道：「并未见着穆桂英的影子！」
庞琦道：「这便怪了！她若是知晓我们谋反，定然会将消息告知天子，却为 何连早朝都不去上了？」
庞集又问道：「刺探天波府的探子可有消息？」
庞琦答道：「方才刚刚来的消息，道是天波府从一早开始，便未见到穆桂英 出门。只是那管家杨洪，照旧出府买菜，四处选购府里的日常用品。」 庞集点点头：「倒也是奇怪！难道穆桂英昨夜并没回府？」 庞琦道：「她不回府，还能去哪里？」
「走！」庞集道，「去河堤那里看看！」
兄弟二人一路往北，出了京城，往黄河大坝而去。待趋近大坝，只见管家张 全已候在那里。那张全见了二人，急忙行礼道：「见过太师和公爷！」 「此地情况如何？」庞集忙问道。
张全摇摇头道：「并未见到穆桂英。小人已让人去向修河的民夫打听，那民 夫道，自昨日穆桂英离开，便未再回过河堤！」
「这便怪了，该是去了哪里？」庞琦道，「莫不是见天下大势已定，心下慌 乱。她连夜出了城，逃往别处去了？」
庞太师道：「决然不会！依我之间，此时她必定藏于府中，秣兵厉马，只等 我们动手，她便螳螂捕蝉，黄雀在后！」
「那可如何是好？有她在京一日，难不成我们便一日不动手了？」庞琦急问 道。
庞集想了想，道：「传我之令，地上地下各营将士，若没有老夫的命令，谁 也不得轻举妄动。兵变之事暂且按下，待局势明朗，伺机而动！此乃百年之大计， 不可急于一时！」他又召过张全，吩咐道：「着你挑选三百名身手敏捷之人，在 城内寻觅穆桂英的踪迹，若有线索，速速向老夫禀报！」 张全点头道：「谨遵太师之命。小人这就将消息传到城内各处去！」 庞集又嘱咐道：「此事还需隐秘行事，切不可引起太大动静，惊动了天子。」 张全答应一声，便带了几名随从，飞马往城里的各处暗线通报。
朱管家与四名痞子听到的马蹄声，便是张全的。小鬼从窗缝里朝外张望，待 看清了来人，便道：「来的是庞府的大管家张全！」 众人一听，都向朱管家望去。朱管家不明情由，也疑惑道：「他怎的来了？」 眨眼工夫，张全一行人已跑过晒谷场，在三幢旧楼前下马。只听张全喊道：
「老先生可在屋里？」
朱管家望望众人，道：「是寻我来了！你们且在屋里不要出来，待老朽出去， 问明白事由！」
四人不敢出声。朱管家便拄着拐杖下了楼，一见张全，便问道：「张大管家， 你可是无事不登三宝殿，今日来找老朽，不知所为何事？」 朱老管家毕竟是张全的前任，张全见了他，自然也礼让三分，道：「先生可 说笑了，在下今日特地前来拜见先生！」
「休要客套，有话便讲！」
