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此后三天，朝廷连续降旨严斥了刘辟的孟浪，更指杨慧琳此举为拥兵自重对抗朝廷，言辞颇为激烈，诏书一下，河东节度使严绶便上表请求出兵讨伐夏绥。
李纯诏准，以严绶为夏州招讨使，诏令河东、邠宁、朔方、天德、振武五军共讨杨慧琳。
讨伐杨慧琳的诏书尚在去往各道的路上，龙首山的一位特使已经到了夏州，却因警卫森严而无法靠近祥云寺。
夏州城上空浓云密布，李茂虽足不出户，这种紧张的气氛还是感受到了。其随行人员中预感到大事不妙的人越来越多，人人焦虑不安。
秦墨问李茂：“外面已经磨刀霍霍了，咱们总不能这么坐以待毙吧？”
李茂道：“时机未到。”
秦墨道：“时机未到，那得等到何时时机才到？”
张琦也急得直跳脚，却偏偏要跟秦墨唱反调，故意冷言冷语道：“自古藩将造反都得一个规矩，不杀监军和钦差。你知道为何吗？监军院的监军使和钦差，那都是天子的人。杀了便是将自己的退路彻底堵死，将来是一丁点的回旋余地都没有了，只能一条道走到黑。杨慧琳举兵不过是为他舅父讨个公道，没必要跟朝廷撕破脸吧。”
喜宝也是持这种意见。
秦墨冷笑道：“你们懂什么，杨慧琳要是够聪明，他就不该举兵对抗朝廷，京西不同河北，连兵粮都仰赖度支，拿什么跟朝廷对抗？粮道一掐，用不了一个月，三军崩溃，自有人为了荣华富贵，提刀取他的脑袋。”
秦墨叹道：“碰到这么个蠢人，一旦落败，谁知道会把咱们怎样，我赌他八成要砍杀咱们出口恶气。你们俩敢不敢跟我赌？”
张琦、喜宝面面相觑，没敢应赌。
李茂微笑道：“也不必如此悲观，或者杨帅只是做做样子，向朝廷讨个公道，还谈不上举兵造反。朝廷为西川的事闹的焦头烂额，陛下又初登大宝，根本没有精力左右开弓，同时对南北两大藩镇开战。我猜多半还是要还杨帅这个公道的，到时候咱们还是一家人，杨帅岂能不把咱们当座上宾。”
李茂的这个见解，包括喜宝在内的三个人都不以为然。
秦墨道：“那你肯不肯帮他说话？他若是逼着你为他求情，你是答应呢，还是不答应呢。你答应免不了一个从贼的罪名，你不答应，哼哼，我看等不到贼平，他先把你灭了。”
李茂道：“帮他讲话做不到，不过和和稀泥总是可以的。”
喜宝插嘴道：“既然他必败无疑，你就不能帮他，不然人家会说你附逆。”
“啊！”张琦吃了一惊，秦墨问李茂肯不肯帮杨慧琳说话，他心里还盘算着李茂八成会答应呢，这下被喜宝点醒，张琦只觉得山崩地裂，脑袋嗡的一声巨响。
李茂笑笑道：“先不忙着下结论，走一步看一步吧。
这日黄昏，军府有押衙来接李茂入府饮宴，众人皆劝李茂不要去。
李茂笑道：“咱们是客，主人盛情相邀，岂可驳他这个面子？”
杨慧琳亲自迎到仪门下，拱手道歉，连声道：“兄弟这几日在外巡视军务，怠慢之处，尚请茂华兄海涵。”
李茂故意问道：“吐蕃又寇边吗？”
杨慧琳打个哈哈道：“是党项人，横山东西两面同时作乱，忙的我是马不停蹄啊。”
来到军府坐定，李茂见只有他和杨慧琳两个人，微微一笑，也不吃喝，只等着杨慧琳说出他的要求。杨慧琳饮了杯酒，也不在绕圈子，言道：“非是某贪恋权位，赖在夏州不走，实在是三军将士不忿尚书入朝后待遇不公，公推某上奏朝廷，为尚书讨个公道。那杜黄裳是什么东西，陷害尚书在前，而今又蛊惑圣听，加害到杨慧琳的头上，杨慧琳一介武夫，没那么多算计，他直里来，我便直里去，我怕他作甚。”
杨慧琳睨了李茂一眼，口气稍稍缓和：“奸臣当道，闭塞圣听，某代三将将士请李钦差为我夏州说句公道话，只要朝廷贬斥奸佞，则我夏州两万将士无不欢欣鼓舞，齐颂天子圣德，自然也不会忘了李少卿的恩德。”
