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蒋熙元想传唤刘榕，夏初却没有接这个茬，沉默了一会儿说：“大人觉得洪家小姐的死亡，与刘樱的死亡有关系吗？”
“咱们现在还不知道洪家小姐是怎么死的。”蒋熙元看着夏初的表情，不禁笑了笑，“夏初，你好像很不愿意将刘榕收监问案啊。”
“嗯，有点同情她。”夏初坐直了身子，“没事搞得什么妻妾嘛，弄出这嫡出庶出的麻烦事来。都是一家人，楞要从出身上分出个三六九等，有意思嘛？”
蒋熙元笑道：“你以后是不打算纳妾了？”
“怎么？大人以后是打算纳妾的？”夏初瞟了蒋熙元一眼，目光漫过他的脸，未作停留便离开了，看上去似乎带着点不屑。
这目光把蒋熙元已到嘴边的话挡了回去，让他微微一滞。实话也罢玩笑也罢，那个‘当然’却不知为何有点说不出来。
“我都没打算娶妻，何谈纳妾。”蒋熙元说。
“我也没打算娶妻，更不要说纳妾。”夏初说。
“还说你不是断袖！”两个人异口同声地指着对方说。
蒋熙元懒懒地靠回了椅子上，低声嘟囔：“我就知道得是这句……”
申时未到，许陆回来了，把那条穗子放在桌上，对夏初说：“我问过冬梅了，她说这不是刘榕的东西。”
“噢？”夏初捋了捋那条穗子，反倒疑心起来，“她怎么认出来的？上午她不是还说刘榕有个杏黄的荷包，怎么？杏黄与杏黄颜色差别很大？”
“那倒不是。”许陆笑道，“我要不问这一遭，还真不知道她们女人麻烦倒这样一个程度。”
她们女人……
夏初默默地在心里咀嚼着这四个字，无声地叹了口气。
“区别在这里。”许陆指着穗子头上扎口的绑线说：“冬梅说，刘榕那个荷包的缨络穗子是她帮着打的，这条线她用的是月白的颜色，而不是这种五色的丝线。而且她打穗子，这个扎口比较高，上面的头留的没有这么长。”
夏初点点头，心说，从这个角度看来，果然是‘她们’女人……
“头儿，线索又断掉了。”
“我知道……”夏初把那条穗子捏在手里甩了甩，“难道这东西的出现只是个巧合不成？”
蒋熙元伸手把那条穗子拿过去，放到了一边，“从它既然查不出什么，就别被限制住了，当它不存在吧。”
“那现在查什么呢？”许陆问道。
“把重点放在方义与刘榕的关系上，如果能确认刘榕对方义，或者两人之间有某种私情，那么刘榕的作案动机基本就可以成立。到时候……”蒋熙元看了夏初一眼，“带回来审吧，必要时采取一些手段。”
“不能刑讯逼供！”夏初反对。
“没听说过。有的人就是不打不招的，我知道你同情刘榕，但是你也得分清什么更重要一些。不要妇人之仁。”
“这不是妇人之仁。如果办案靠刑讯逼供，我们跟那冯步云又有什么区别？”
“你总说要讲证据，如果没有证据，这案子你是打算要做成无头公案吗？”蒋熙元沉着脸说：“那下次刘大人再找来的时候，你别再往我这推。改日御前他参咱们府衙一本，你倒是再也不用与我们这等昏官同流合污了。”
“大人强词夺理，我什么时候说要做成无头公案了？又什么时候说你是个昏官了？臆测别人的想法，再以臆测之辞指责他人，算个什么道理！”
“我强词夺理？”蒋熙元冷笑，“你倒是忘了当初你踹柳莺房门的时候了是不是？没那么一出，柳莺又岂会告诉你实话？那就不算刑讯逼供了？”
“我那只是气极而已。就算柳莺什么都不说也无妨。”夏初站起身来，手撑在桌子上大声地说：“大人再回想一下，没有柳莺的供词是不是我就真的抓不出真凶！口供算个什么东西，我要的是站的住脚的杀人动机、确凿的证据、没有漏洞的推理！”
“你根本就是炫技！沉迷于你的推理。”蒋熙元也站了起来，挑衅地看着矮了自己多半个头的夏初，“这里是府衙，要的是结果，刑讯是尽快达成结果的辅助手段。”
“那你为什么不干脆把刘榕打晕了，拉过来按上手印结案就算了！”夏初吼道：“所谓刑讯，根本就是先入为主！完全就是个屁！”
蒋熙元瞪着夏初，突然伸手拉住她的胳膊往身后一扭，“你再说？！”
