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翌日，宋傅二人向着潞安会馆走了一趟。
却不料真让冷秋月给说中了，确实是晚了一步。不过，倒不是输给了同行，而是这位马四平老爷听说东安市场，有个三层小楼要卖。主人家眼下把铺子租给了山东人开着一个馆子，已然颇具规模，生意又好。但凡手里宽裕，自然都不想错过。可是，这么好的地界，开价必然不低的。
这一来，又要置院子又要置商铺，马四平手里的银子就未必有富余了。
二人听着，虽不是全信，倒也不好厚着脸皮非要逼着人家改主意。
出了会馆，宋玉芳便道：“你看这马老爷，人怎么样？”
傅咏兮没有立即回答，思考了良久才道：“是个朴实的农村人，说话的语气挺恳切的。我想……如果是不想跟我们谈生意，大可不必撒这么一个谎，还点明了是东安市场的聚贤楼。他算是客居，在咱们面前作假太容易穿帮。要说嫌弃咱们是俩小姑娘，不配跟他谈，就更不像了。你没听见说嘛，马少爷留过洋的，又在天津租界当律师起家的。老封建可不是这么培养儿子的，更加不会为了让孩子安心干事业，甘心抛下老家的田地，不辞辛劳地跟到北京来。”
“我也这么想的，就是觉得……”宋玉芳将眉一皱，一直地摇着头，“觉得哪儿不太对。”
傅咏兮眼睛一亮，打了个响指道：“其实我才刚在里头的时候，也觉得好像哪儿有问题似的。你一说出来，倒不是我一个人想多了呢。可是……靠咱们猜，是猜不到哪里不对的。不如这样吧，吃饭的时候去找崔万华说说，或许他能打听出个准信儿来。”
宋玉芳也道只能先这样了，她又看了看时间，提议道：“咱们总不能白出来一趟吧。昨儿晚上我妈告诉我，顾老师上我们家去了，还给我留了便条。他好像是看到我们银行登在报纸上的广告了，要给师母也弄一个储蓄户头。便条上说师母总是在家的，要不我们现在就去？”
傅咏兮自然同意，两个人又到了安徽会馆。
顾太太正愁一个人待着有些发闷，难得有人来找，也是高兴极了。聊了好半天的闲话，方进屋取了现大洋出来：“压箱底的六百块钱，都帮我写上吧。你们顾老师说要分三份，大毛二毛还有我都该存一份。我觉着那太麻烦了，我的不都是孩子的嘛，索性就存一起吧，将来等他们娶媳妇的时候……恐怕还是买不起房子呦。”
宋玉芳不禁失笑道：“师母，您这想得也太远了。”
顾太太恐怕自己又说错话，使人见笑了，忙解释道：“我也是听会馆里的人，东一句西一句瞎说的。我们这儿有位徐老爷很有本事的，对四九城里的房子熟得了不得。按他的意思说，北京人好稳当，认为甭管哪朝哪代，就数家里的几片瓦最稳当，月到月能收租子，祖孙三代都不发愁。所以呀，北京的房价且涨呢。”
傅咏兮便随意地搭了一句腔：“那个徐老爷别是做瓦片生意的，指着您赶紧买个小院子，他也好从中牵线，挣几个抽头不是。”
顾太太便笑道：“倒也难说。从他嘴里问不出几句真话来，我是听他家里那口子说的，他仿佛还真是靠这种到处牵线搭桥的活儿发迹的。听说只要有钱，他还能运动出个总统府的职务来呢。”
傅咏兮家里好歹跟这些事沾点关系，听得多了就没那么容易上当了。心道真能在总统府里运动的人，还住会馆吗？就是买不起宅院，也该搬到饭店的套房里，住着更舒服不说，谈事情也体面。因就一笑罢了：“这年头，zheng府里的兼差真真假假的多着啦，写在名片上也不过图个好看。其实，只要会相人、会看颜色，别一见着生人就胡吣，牛皮不吹破，便是自个儿瞎编的头衔也无碍。请人运动，还不如买一身体面衣裳，人家见了你穿裘皮大衣，总不至于冷眼相待了。”
宋玉芳一直听着，抿着唇，决定碰碰运气，便问了一句：“师母，那位徐老爷今天在家吗？他可知道最近东安市场里头，有没有人要卖铺子的？”
“应该没有吧。”顾太太信手从桌上抓了几颗花生，一边揉着花生衣，一边想着什么，接道，“东安市场哪天不是人挤人的，买下来可不容易呢。再说了，除非哪家人欠了巨债，否则也不会干这么对不起祖宗的事情吧。不过，这话是我瞎想的，并不能做准。要不，我找个长班问问，徐老爷今天出门没有。”说着，果然起身去找了。
顾太太一言道破，东安市场可是北京数一数二的大市场，要卖并不是难事，甚至会哄抢抬价才对。就这么静悄悄地，尤其还便宜了一个外乡人，实在有些违背常理。
宋玉芳拍着额头，对着傅咏兮恍然道：“是啊，东安市场的铺子要卖……”话未说完，她心里就一通百通了，立刻想起一件要紧的事情，“对了，去问茶馆的人，他们一准儿知道！”
这时，顾太太已经从外头一面说着就回来了：“徐老爷出去了，他那口子倒是在家的。不过，徐家太太跟我是一样的人，不很过问这些事。找她，或许问不出个道理来。”因说着，不由打量着眼前的二人，好奇地探究起来，“你们银行真这么挣钱呀，都要买铺子啦？”
宋玉芳只是笑笑，拿眼望着傅咏兮不说话。
傅咏兮便打趣道：“自然是我行里的富豪主顾要买。轮到咱们，怕不是下辈子的事儿了。”
既然这里问不出消息，宋玉芳就有些坐不住了，站起来笑道：“师母，明儿晌午咱们再过来。”
“不坐了？”顾太太倒是一脸不舍分别的样子。
宋玉芳便答：“正经也是上班时间，为一点儿小事出来太久不大好。”
顾太太不再强留，转而提议：“那明儿晌午来家里吃吧。我也不是跟你们摆什么客套，实在是白天一个人在家闷得慌。跟那些太太们推牌九又没多大意思，你们两个要是能时不常地过来陪我说说话，就最好了。”
傅咏兮冲宋玉芳瞅了一眼，见她没有多大的意见，便爽快地应下了：“那行，一准儿来。不过，您可别准备，有什么吃什么吧。”
两个人出了安徽会馆，宋玉芳便解释道：“这一阵儿我常在茶馆里跟人碰头，知道茶馆里的老板伙计，因为三教九流的人都能碰上，空了时多半都做做中人，从中赚点跑腿费。这个瓦片生意嘛，城里城外几个片区都有一个管事儿的纤头，咱们只要找到了东安市场一带的纤头，一准儿就知道马老爷那事儿靠不靠谱了。”
“纤头又要往哪儿找呢？”傅咏兮问道。
宋玉芳又道：“听说每天上下午，房纤都会聚在一个固定的茶馆里，主要为梳理各自手头的信息。谁想买谁想卖，靠他们聚拢了一说，两边人才能牵上线。咱们只要问到那一片的房纤习惯在哪儿聚，上门坐着就成了。等房纤们一到，仔细听他们说话，就准没错的。”
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一路商量着，很快就走到了前门的一家四间门脸的茶馆里。
这个时候，正经人多半不是在上课就是在上班，茶馆里聚着的，不是酒腻子就是胡同串子，行止都不怎样端庄。见宋玉芳这位茶馆里不多见的女主顾又来了，口里就轻浮起来，不是吹哨就是胡吣。
宋玉芳目不斜视，一切皆不搭理。拉着傅咏兮，直奔柜上，向掌柜的打听上哪里能碰见东安市场的纤头。
掌柜的顺嘴答了，不免就好奇起来：“宋小姐问这个干嘛？”
宋玉芳一想，这事情似乎不关乎多大的隐私，只要不把买家说出来，让人知道了也无妨。便将事情，略略向掌柜的说了一说。
掌柜的当即一拍桌：“遇上拆白了，这是挖坑呢！”
“此话怎讲？”宋傅二人皆瞪起眼珠子，两手撑在柜台上，恨不得跳进里头去详谈。
掌柜的只笑了笑：“二位，可着整个北京城去找，还有第二个东安市场这样的宝地吗？人家一铺吃三代，东安市场要说一铺吃十代，决计也不是吹牛。真要哪个败家子败到要卖这种铺子，四九城里上到国会老爷，下到数来宝的都该议论上了。弄不好，连大总统都想抢着买呢。这种房子压根儿也不必叫房纤出面，亲戚朋友堆里一说，自个儿就能办成的买卖，何苦非要给人送钱呢。”
这话除了跟顾太太的意思差不多而外，这里的掌柜，因为也常干这种纤头的活计，所以更加地可信。
宋玉芳望着傅咏兮，两个人用眼神静默地交流了一阵。宋玉芳这才开口拜托掌柜的：“我这个朋友初来北京，又是打乡下来的，哪儿想得到还有这些呀。不过，事也有万一，真要是有人提起这么一档子事儿，受累您带个信儿给我。”
掌柜的听完便是一笑：“放心，真要有这事儿，我自己个儿也得上十二分的心。就是关上几天铺子跑断一双腿，也非办成这宗大买卖不可。”
