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曹氏万没料到会有这么一出，瞪着眼愣了一会儿才叫起来：“老爷，你这是做什么！柏哥儿是我儿子，怎么，怎么能去郡王府住？”哪有弟弟跑去姐姐夫家住的？
蒋锡不想跟她多说：“等我出了门，外头的事你不必管，每月账房会拨例银给你，采买上自有元胡管着，你也不必操心。若有什么急事，可以去找桃姐儿，若是无事就不要去烦她了，桃姐儿如今身上有皇上指的差事，想来你也是知道的。”
这下曹氏真的急了。外头的生意不用她管，连采买都由管家负责——元胡是外门管事，蒋锡素来倚重的，办事沉稳周到，这采买交到他手里，可想而知她是不可能再沾手了——如此一来，岂不等于将她又给闲置在内宅了？
这跟从前桃华掌家的时候没什么两样——不对，还不如那时候呢。至少那时候衣食住行每日安排是不必她操心的，身边还有女儿陪着，儿子也能见面。可如今，就算采买不用她经手，要买什么总得她自己想吧，从前桃华掌家的时候也没觉得缺什么，等到自己管事了才知道这里那里的一时想不到就会少东西，很得费些精力才能周全呢。
再者现在女儿出嫁了，显然不能再承欢膝下，再把儿子送出去，这是让她一个人在宅子里憋闷着吗？
“老爷，你要出门我也不敢拦着，可柏哥儿是我儿子，自然是由我照看才是，哪有住到郡王府去的道理？”
蒋锡话都说完了，当然不会再跟她掰扯什么道理，站起身来淡淡地道：“等回门那天桃姐儿就把人接走，你收拾东西吧。”当然不收拾也没关系，蒋柏华身边自有伺候的人收拾，或许还比曹氏周到呢。
曹氏眼看着蒋锡抬脚就走，往前追了几步在门槛上绊了一下，险些摔倒，连忙扶着门框才站住，蒋锡已经头也不回地走出院子去了。曹氏看着他的背影，想起刚嫁进蒋家时蒋锡温和的模样，知道她有孕时的体贴，还有她生下蒋柏华时的欢喜，只觉得这几年的日子仿佛一场梦似的，稀里糊涂就变了模样，而她甚至不知道是怎么变的。
“这不成，这不成啊……”曹氏喃喃地道，却想不出任何办法来。蒋家是蒋锡作主不消说了，桃华更是强势。若是别人家，娘家兄弟或者还可以来劝阻，偏偏她娘家远在江南，唯一的同母兄弟已经流放到不知哪里去了，谁还会替她来说话呢？
曹氏想了一圈，竟想不出半点办法，不由得颓然地扶着门框坐倒在门槛上。她这会儿才发现，其实她在蒋家根本不算什么，之前不过是蒋锡和桃华容让她，她才能做个当家主母，一旦这两人都不再容忍她的时候，她就什么都不是了。
“太太——”新提拔上来的两个丫鬟橄榄和银杏连忙上前来搀扶她。曹氏抬眼看见扶着她右边的就是银杏，下意识地将手一甩，“走开！”
茯苓跟着陈燕出嫁之后，就又从下头的二等丫鬟里提了一个上来，让曹氏身边仍旧是有两个丫鬟可使。也不知是不是巧合，这两个丫鬟的名字也取得有趣：一个叫橄榄，一个叫银杏，正分别对应了从前的青果和白果的名字。
大约是爱屋及乌之理，曹氏对橄榄亲近些，却对银杏不怎么喜欢。因这名字是蒋锡取的，不能不让她想到被放出去的白果。今儿蒋锡说了这么一番话，曹氏再看见银杏，便不由得疑心起来——莫不是因为她闹着不让蒋锡纳白果，蒋锡才要出门的？
早知如此，当日不如不要闹了。曹氏深深地后悔起来。白果不过是个丫鬟，就是做了妾又能怎样？只要她将白果的身契捏在手里，就翻不出天去。何苦为了这事儿在桃华和沈数面前闹起来，丢了蒋锡的脸呢？
说起来，也是她的确疏忽了，当晚本就不该让蒋锡睡在书房的。那时候陈燕还提醒过她，说蒋锡的事儿都是白果在经手，有些不妥。可恨那时候她一心忙着嫁女儿，竟然没有发现白果的心思，以至于今日成了这个样子……
曹氏越想越是后悔，然而身边连个说话的人都没有，便越发惦记起陈燕来，只盼着回门的日子快些来到，也好能跟陈燕说几句话。
所谓欢时易过，苦日难挨，曹氏越是盼着陈燕回门，就越觉得这时间过得太慢。她拖着不肯给蒋柏华收拾行李，蒋锡也不催她，自管叫现在伺候蒋柏华的小厮砂仁和丫鬟山药去收拾常用的东西，至于以后缺什么，自然有桃华给补足，并不必他操心。
蒋锡自己这边，也着手收拾东西，蒋老太爷还特地过来，给他送了些路上常用的成药。因此这两日蒋家忙忙碌碌的，曹氏这个主母竟然似有如无，根本没人要听她的意见。
曹氏盼星星盼月亮，总算盼到了陈燕回门那天。大清早她就起来，不过先来的不是陈燕和刘之敬，却是沈数和桃华。
桃华带了一个收拾得十分整齐的箱子，外加一辆轻便马车：“这马是王爷特地去挑的，速度不见得快，耐力却极好。既能拉车，到了山路上还能骑的。”
这两匹马据沈数说是蒙古马与河曲马的杂交。蒙古马耐寒冷、耐粗饲、耐劳苦，而且不易受惊。而河曲马挽力大，性情温顺，持久力强。这两者杂交出来的马匹，拿来拉车往东北那边去真是再合适不过了。
蒋锡会骑马，但骑得并不很好，若给他一匹什么神骏，他根本控制不住，倒是这样温顺的马匹最合适，当下就有些惊喜：“又叫征明费心。花了多少银子？”他被封了药师之后家里也置办了马车，然而又怎么能跟沈数准备的相比。沈数是时常行远途的，马车要怎样才能既轻便又结实，配什么马合适，他都知道。
“岳父又客气了。”沈数把马车带回来的时候，已经得到桃华的热烈感谢了，这会儿心满意足，根本不想提银子的事儿，“常言说女婿如半子，岳父跟半子还说这些做什么。”
蒋锡看女儿面色红润眉眼含笑，知道这是过得好，心里十分畅快，抬手拍了拍沈数的肩，笑道：“你说的是，倒是我着相了。”他的性情素来如此，不善做伪，既然沈数直率，他也不讲那些虚礼，坦然叫小厮将车马带下去安置，又来看桃华准备的箱子。
要论出门的次数，桃华两辈子加起来比沈数又要多了。虽然古今难免有所不同，但两下里结合一下，收拾的东西既简便又实用，比蒋锡自己收拾的更好，只是衣裳要蒋锡自己加进去就是了。
女儿女婿考虑如此周到，蒋锡自然满心欢喜，原本很快就要离家的那点子伤感也都没了，拉着沈数道：“今儿再陪我喝几杯。”
沈数当然是欣然从命。陪蒋锡喝酒，对他来说真的就是“几杯”而已。桃华又好气又好笑：“爹今日不许喝醉了。柏哥儿去看着爹爹，只许他喝三杯。”三杯黄酒，蒋锡还能顶得住。
曹氏一直连话都插不上，这时候见沈数和蒋柏华一起陪着蒋锡，桃华落了单，连忙捉了这个空儿拉了桃华道：“桃姐儿，你爹爹说，要把柏哥儿送到安郡王府去？”
桃华淡淡点了点头：“我今天就是来接柏哥儿的。太太放心，王府那边都收拾好了，什么都不少。”
曹氏急道：“为何要将柏哥儿接过去？”她本想说自己才是蒋柏华的母亲，然而看见桃华冷淡的神色，话到嘴边又咽了回去，生硬地挤出来几句，“听说皇上给你派了差事，想必也是要忙的，哪里还顾得上柏哥儿呢？”
跟在她旁边的橄榄和银杏闻言，不由得都低下了头。太太实在太不会说话了，这样说仿佛是在指责王妃照顾不好柏哥儿似的，何不说不想让柏哥儿去给王妃添麻烦，到底也算一句客气话。
桃华倒是并不奇怪。曹氏若是不说糊涂话，不办糊涂事，大约也就不是曹氏了。
“柏哥儿自有人伺候，我这个做长姐的就是再忙，每日过问还是做得到的。”长姐亦可如母，由她来做，至少也不会比曹氏差。
曹氏急得头上冒汗，正想再说几句，就听小厮来报，说二姑奶奶和姑爷已经到了门口，紧接着陈燕就和刘之敬一起走了进来。
曹氏顾不得说别的，一双眼睛立刻往女儿脸上扫了过去，却发现女儿虽然穿着大红衫子，脸上也薄敷脂粉，瞧着唇红齿白，但笑容却有几分勉强，眼睛似乎也有一点儿浮肿，少些神彩的模样。
再看刘之敬，回门这样的日子也只穿一件青衫，虽是新的，衣料却平平，且颜色也嫌太素淡了些，不似新婚的模样。
也不单是曹氏，连蒋锡看着都微微皱眉。新婚头几日，不单女子穿红，就是男子也要穿得鲜亮些以示喜庆。当初沈数跟桃华一起回来的时候，身上穿的就是红衣，这还是他有眼疾，素来见不得红。如今刘之敬又没这毛病，怎么还穿件青衫？看起来虽是一派读书人的清雅风范，可也太不像刚成亲的人了。
刘之敬却是从容不迫，进了门便给蒋锡和曹氏见行，口称“岳父”“岳母”，与陈燕双双下拜。他礼都行了，谁还能给他摆脸色不成？蒋锡也只能受了这礼，吩咐前院摆上酒席，招待新姑爷。
