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第十六章旅程（上）（番外）
穿过极地冰原和山川河流，飞行器在静海荒漠外围的绿洲中降落，继续前进就会进入龙蚁女王的势力范围，这艘没有任何势力标记的飞行器是无法进入的，她的领域笼罩着这片荒漠，外来者不得不在沙漠中徒步前行，寻找那个传说中的山谷，进入到她的地下王国。
地下蚁城的山谷附近生活着几十个大大小小的部落，他们居住在芦苇和胡杨搭建起来的简陋草屋中，和羊群一同过着艰苦的生活，却世世代代为龙蚁女王们建造奢华的陵墓。
在二十多年前的恶魔入侵中，他们得到了龙蚁女王的庇护得以幸存，虽然在每个月的妖魔潮汐中，时不时有部落的子民被害，可他们还是顽强地存活了下来，绵延至今。
长居于人间界的历任龙蚁女王代表了恶魔里的中立势力。她不与教廷为敌，有时甚至保护人类，但恶魔的身份又让她的立场微妙可疑。人类曾经恐惧她，可是当人间界因为肆意入侵的恶魔变得满目疮痍，她所统治的地下蚁城反倒成了一摊可以苟延残喘的罪污之地。在那里，恶魔与人类共存，他们互相敌视，可是当每个月的妖魔潮汐来临的时候，他们又被迫团结在一起，对抗这一场生死考验。
黄沙漫天，狂风咆哮，这片枯萎的大地在绝望地呻吟着。
轮值的瓦伦丁部落守卫眯起了眼，他看到飞扬的黄沙之中有一个人影，正朝着这里走来。他疑心是自己将石林看成了人影，不由用力眨眼，想要把迷住了眼睛的沙子挤到一边，可是当他再次睁开眼睛的时候，那个人影已经近在眼前。
他浑身上下裹在挡风的白袍中，袍子上已经满是风沙肆虐的痕迹，他拉下兜帽，露出一双湛蓝的眼睛，就好像烈日当空时无云的天空。
“嘿，朋友，你从哪里来？”皮肤棕黑的瓦伦丁人问道。
每年总会有不少人拖家带口地前来地下蚁城，以求女王的庇护，到达这里的时候他们往往已经一身困顿，甚至身无长物、饥寒交迫，部落里好心的族人总会拿出自己所剩无几的食物请他们饱餐一顿，然后热情地为他们指明进入地下蚁城的道路。
瓦伦丁人热情、大方、快乐地分享着自己拥有的一切，哪怕他们生活在这片贫瘠的大地上，一生都贫穷困苦。
“我从永无乡来。”他一身风尘，嗓音沙哑，脸色苍白，目光却很坚毅。
瓦伦丁人肃然起敬：“您刚刚穿过了沙漠？前些日子大祭司还说那里起了一场巨大风暴，怕是死了不少人，您遇上了吗？”
来人点了点头：“丢了骆驼。”
“只是骆驼，至少没有弄丢您自己，这在大漠里已经是难得的幸运了。”瓦伦丁人热情地说道，“在我们部落歇脚吧，今天刚好是篝火节，年轻的姑娘们都会出来跳舞，来一起热闹吧，明早再出发，地下蚁城已经不远了！”
“谢谢。”
这个孤身一人的旅人就在瓦伦丁部落里歇了下来，那位瓦伦丁守卫热情地邀请他在自己家中共进晚餐，当旅人将自己随身携带的珍贵香料拿出来时，守卫高兴得手舞足蹈，一口气叫来了十几个邻居。他们杀了一头羊，男人架起烤架，女人在井中打水，最后一同就着馕品尝了这道美味的烤羊肉，连连赞叹香料的神奇。就连旅人的语鹰都分到了一块美味的烤羊肉，它聪明地学舌，赞美着这顿丰盛的晚餐，引来了瓦伦丁人的大笑。
入夜了，篝火在部落的中央燃起，族人们不断添加柴火，让它烧得更旺，熊熊燃烧的火焰将这片天空都染成了绚丽的红色。部落里的老人们拿着粗犷的乐器弹奏，男男女女们精心打扮，围着篝火跳起了舞，年轻的姑娘们害羞得等待小伙们的邀舞，甚至是等待求婚。
每年的篝火节，其实也是一场盛大的集体婚礼，这个部落的年轻人们没有复杂的婚礼仪式，他们只要在篝火前邀请心仪的女孩子跳舞，在舞蹈结束后拿出送给心上人的礼物，对方一旦接受，他们的婚礼就完成了。
这片荒芜之地，支撑不起一场盛大的婚礼，可只要恋人们真心相爱，仪式也就不重要了。
旅人远远地看着这一场热闹的舞会，脱下了长袍的他露出了挺拔的身躯和俊美的容貌，瓦伦丁部落的姑娘们频频看向他，大胆的姑娘甚至主动邀请他跳舞，被拒绝了也不气恼，而是快乐地提着裙摆跑回去和同伴们窃窃私语。
旅人只好偷偷走远了，带着他的语鹰一直走到部落外的戈壁石林中，这里是一片有陡壁的风蚀山丘，到处都是风蚀蘑菇和风蚀柱，语鹰在夜空中滑翔，他则跳上了数米高的风蚀柱，坐在上面远远眺望着那点燃了篝火的部落。音乐声、欢笑声、鼓掌声，这人世间的热闹在这片荒漠中回荡着，令人心生雀跃，忍不住想走入这片欢乐之中，忘掉一切烦恼与痛苦。
