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太后娘娘一听，不免有些意外；“怎么，你倒是认识？”
她只当萧杏花来了燕京城没几天，应该是谁都不知呢。
“倒也谈不上认识，只是刚才在外面，听着几位夫人在那里闲聊，觉得有趣，就随意听了听。”
她这话一出，那边礼部侍郎的家眷，还有安南侯的夫人，顿时脸色都变了。
那礼部侍郎的家眷想的是，原本不过是随意说说罢了，哪知道竟然让听了去。让这村妇听了去也就罢了，谁知道这村妇竟然是个小肚鸡肠，刚刚挤兑了她们一番就罢了，现在竟然要在太后娘娘面前告状吗？
那安南侯夫人更是心里暗暗叫苦，心说人家说，她坐在旁边，也不好阻拦的，谁曾想，真得被连累了去？若是她在太后面前说一句两句不好听的，那她岂不是太冤了？
“喔，这倒是巧，都闲聊些什么啊？”
萧杏花笑了笑，看向那几个夫人，满意地看着她们几个脸色如纸地站在那里。
她眨眨眼睛，笑着道：“其实也没什么，不过听着聊些京城里哪家铺子的料子好，我正想着给家里媳妇女儿扯点布做点好看衣裳，就想着向这几位夫人请教请教。”
她这话一出，下面几个夫人可算是把提着的心落地了。
这半截子杀出来的什么镇国侯夫人啊，可真是不按理出牌的，若是她当着大家的面说起她们嚼舌根子的事，那才真是让大家落个没脸！
谁曾想，她竟故意逗她们的？
太后娘娘却并没多想，自然不知道这几位夫人可怜的心思，她听着萧杏花的话，不由笑道：“这有什么呢，不过是一些布罢了。我这库房里还有一些，是今年进贡上来的新鲜花样，等下让人取一些来，你拿回去，给几个孩子做新衣裳。”
“太后娘娘，那如何使得呢！”
“这有什么，库房里放着的那些，左右穿不完的，那花样好，质量也上等，给年轻媳妇姑娘们穿，那是再好不过了。”
萧杏花见太后娘娘这么说，干脆笑道：“太后娘娘既这么大方，那我也不假惺惺地客气了，在这里先谢过了呢。”
太后娘娘见萧杏花这般，也是笑了：“我瞧着你就是个爽利的，倒是和那些假模假样的不一样。咱们说话，有一说一，有二说二就是，可千万别见外。”
萧杏花听着这话，分外觉得对了自己脾性：“可不是么，在太后娘娘这里，我可不敢见外的。”
从太后娘娘那里出来，萧杏花脸上虽然笑着，可是心里却遍布疑虑。太后娘娘还挺喜欢自己这一家子，她看得出来。
不过总觉得这喜欢里，仿佛还有其他的什么思量。
她转首看了看自己女儿，细细打量，不免发现自己女儿长得可真好呢。
以前小门小户又粗衣荆钗的，只是清秀罢了，如今打扮起来，娇俏可人，跟一朵花似的，真是比起那些郡主公主不遑多让。
“娘，你琢磨什么呢？”梦巧也是纳闷了，怎么娘一直盯着小姑子看啊。
萧杏花疑惑地道：“你们说，太后娘娘是不是很喜欢佩珩的样子呢？”
“佩珩长得好，人见人爱啊！”梦巧理所当然地道。
“嫂嫂，怕是没这么简单呢。”秀梅到底心细。
佩珩听着这话，不免也有些疑惑：“娘，太后娘娘这是什么意思？”
萧杏花沉吟间，其实已经有了猜测，不过看着女儿，她也不好吓到她，最后还是笑了笑：“没什么，想必是你爹在朝中位高权重，太后娘娘也得拉拢咱们。”
众女儿媳妇听了萧杏花这话，却觉得依然泛着疑惑，不过见她这么说，也就不提了。
一行人继续往前走着，却见迎头走过来一个人。
这个人，倒是见过的。
“夫人？”来人玉冠长袍，生得洒脱俊美，正是涵阳王刘凝是也。
萧杏花其实对这位涵阳王颇有好感的，人家斯文端庄又一身贵气的，看着就让人喜欢，当下笑着上前拜见了。
“臣妇拜见涵阳王殿下。”萧杏花说着这个，她身后的梦巧等人自然也跟着拜见了。
“夫人，快快免礼，这可使不得。”
双方见礼过后，难免寒暄客套了几句。
之后萧杏花自是去福寿殿准备赴宴，而涵阳王便去太后娘娘处，双方擦身而别。
这涵阳王待走出没多远后，忽然想到什么，下意识地回头看了一眼。
谁知道那佩珩，却是暗自想起之前的事来，想着当时自己叨扰涵阳王，惹得他不喜，此时重新见到，分外不自在，见他走远了，正不由得看过去。
彼此这么一回头，恰好四目相对。
佩珩顿时羞红满面，连忙收回目光来，跟着自己娘亲匆忙走了。
涵阳王倒是兀自站在那里愣了片刻，之后想着那女孩儿匆忙离开的背影，摇头笑了笑，也进殿去拜见他的母后了。
而这边萧杏花一边前往福寿殿，一边暗自揣摩着，想来想去的，越想越觉得哪里不对劲，当下不免心急，恨不得赶紧回家去，和萧铁蛋商议商议。
太后娘娘，她到底是什么意思！
萧杏花心里琢磨着这个，不由得再次多看了女儿佩珩一眼。
明珠蒙尘，如今一旦入了豪门，细心调理，精心雕琢，她就像一块宝玉散发着动人的光泽。
这是自己的女儿，是自己和萧铁蛋必须护佑一生的女儿啊！
就在萧杏花的若有所思中，一行人来到了福寿殿，被迎进去后才发现，文武百官已经都到齐了。原来这福寿殿分为内外，内里是女眷贵戚以及当朝侯门夫人百官太太，外面则是文武百官侯爷王爷以及这些侯门贵爵们的膝下儿郎。
萧杏花等在太监指引下落了座，发现面前是金漆小桌，摆着一碟子精致的果子，有乳梨，真柑，香圆，荔枝，樱桃等，其中又有甘草花儿，官桂花儿，缩砂花儿等香料。萧杏花事先听了嬷嬷说，知道这是看菜，说白了就是不能吃，放着让你觉得好看，闻闻那香味让你心情大好，等会儿多吃点！
萧杏花抬头看看外面，只见外面戏台上已有说唱之人，更有歌舞丝竹等，真是你唱完了我登场，看着分外热闹。
她心里想着事儿呢，坐在那里，还没来得及细看，就听到身边的梦巧道：“娘，你看，那边那个女人，不就是那位宝仪公主吗？”
萧杏花听着，抬头看过去，果然见侧对面是宝仪公主，金灿灿的头面，明晃晃的裙子，坐在那里，时不时拿眼儿往外瞅。
这也就罢了，偏生她身边坐着的，竟然不是别个，而是那宁祥郡主。
萧杏花见此，不免笑了笑，对儿媳妇道：“你觉得她旁边那个女子，长得如何？”
梦巧打眼看过去，之后也跟着笑了笑：“长得模样是好，只是总觉得是个不安分的。”
萧杏花无奈：“这就是那个宁祥郡主，从十岁就惦记着你爹，如今只想着她见咱们来了，快些死心，要不然还不知道又凭空生出多少事端！”
梦巧早就知道宁祥郡主的大名了，此时知道是这个，当即冷笑：“她们两个，坐在一处，倒是有意思的很呢！”
“我瞧着，这宫里人啊，嘴上说一套，背后又是一套，你说这两个人吧，分明都曾经瞄准了一个男人，现在却和和气气做一起，还不知道打着什么主意呢。你们几个啊，好歹机警着点，免得着了人家道儿。”
“娘，你说得是，这可是要小心。前些日子我听那嬷嬷讲了许多深宅大院的事，那可是步步艰险，这些高门贵妇，别看穿金戴银一脸的体面，其实心思歹毒着呢！”
婆媳两个说了一番，恰此时太后娘娘在皇上的陪伴下进来了，大家都起来，出座，拜见了。萧杏花携儿女自然也跟着大家去拜。
待到重新归座，这个时候酒席也已经上来了，流水般的好菜和糕点一样一样地往上送，穿着粉色宫装的女子排着队，鱼贯而入，鱼贯而出，轻盈婀娜的。
席间谈笑风生，大家都说点俏皮话儿吉祥话儿，哄着上面那个太后娘娘高兴。
恰此时又是一道新菜上来，这萧杏花看过去，却是一道清蒸大螃蟹。
虽说每个人面前都会放一只清蒸大螃蟹，可是唯独太后娘娘跟前那个，个头极大，看上去很是霸气威武，萧杏花往日倒是没见过这么大的，不免多看了一眼。
谁知道斜对面的宁祥郡主，却恰好看到了她这个动作。
萧杏花意识到了宁祥郡主的注视，便冲宁祥郡主大方地笑了笑。
宁祥郡主抿唇，收回目光，侧脸不知道和宝仪公主说了什么。
之后，宝仪公主便忽然站起来，笑着道：“皇奶奶，我听说镇国侯夫人带着媳妇女儿，可是给皇奶奶献上了一道亲手做的寿礼呢！”
太后娘娘听到她提起这个，倒是颇为满意，赞许地道：“可不是么，那是镇国侯夫人和家中几个小辈亲手锈的呢，绣得那可叫一个好，真是难为她了。”
太后娘娘这一说，大家的目光都落在了萧杏花身上。
有人羡慕有人嫉妒，也有人暗自打量，品度着这位新来的镇国侯夫人。
萧杏花如今对于这种目光已经颇为适应了。
没办法，她的夫君位高权重的，她又出身不好，被嫉妒被人念叨也是在所难免。
她安然接受。
谁知道那宝仪公主下一句却是：“皇奶奶，那您还不得赏个大螃蟹给镇国侯夫人吗？要不然总不能空口夸啊！”
太后娘娘一听不由笑了，欣慰地看了宝仪公主一眼道：“说得是呢。”
一时命道：“把哀家这只螃蟹赏给镇国侯夫人。”
她这么一说，众人越发羡慕了。
要知道这个寿宴的螃蟹是有说头的，最大的那只合盖是席上身份最尊贵的那个，要不然为什么区区一个螃蟹，还要专门挑个与众不同大块头地放在太后娘娘跟前呢？
可是如今太后娘娘却把这个赏赐给了镇国侯夫人，不管是出于对镇国侯的拉拢，还是出于对镇国侯夫人本人的喜爱，这都说明太后对那个乡下来的镇国侯夫人分外看重。
这让大家或者咬牙切齿，或者欣羡不已，或者若有所思，众人神情，不一而足。
可是其中，唯有宝仪公主，望着萧杏花的目光中带着得意的笑。
萧杏花微怔，望着眼前的那只大螃蟹，以及那精巧细致到不知该做什么用途的银色器具，忽然意识到了什么。
她这一怔，在场的其他夫人也都明白了。
这一瞬间，大家的神情都变了。
有人幸灾乐祸，有人笑着看热闹，当然也有人眼中透出怜悯。
大家都知道的，宝仪公主被这个半路杀出来的乡下侯夫人抢了男人，自然是气不过，如今她想出这么一出戏，显然是要给这位侯夫人难堪。
怎么难堪呢，门道就在这个螃蟹身上了。
想想吧，吃螃蟹这种事，哪里是寻常人能吃的？
其中各样吃螃蟹的小器具，怕就不是普通老百姓能用得起的。
所以说，这位侯夫人被赏了螃蟹，这是一个烫手山芋呢，她必然是不会吃的！
场上气氛这么一边，太后娘娘也忽然意识到了。
她虽然是身经百战才爬到太后这个位置上，可是万没想到亲孙女给自己挖了一个坑，借着自己的手将螃蟹赐给了萧杏花。
她在宫里养尊处优这么多年，哪里想到萧杏花这打市井来的妇人，根本完全不会用那繁琐的吃螃蟹器具呢？
太后娘娘想到此间，脸上便不好起来了，对身边的大太监使了一个眼色。
大太监心领神会，就要去指示个宫女去帮这位镇国侯夫人剥螃蟹。
毕竟今天这场面，怎么也不能让这位镇国侯夫人难堪的。
谁知道这边大太监还没动呢，那边萧杏花便笑了笑，大方地承认道：“不瞒太后娘娘说，这劳什子的器具，我根本见都没见过，根本不会用呢。”
她倒老实，就这么承认了。
在场的豪门贵妇并千金小姐们，一个个不免掩唇而笑，有人笑话她的不入流，也有人倒是赞叹她的实在。
这年头，敢在皇亲国戚豪门贵妇面前承认自己根本不用那些器具，实在是出人意料地实在啊！
太后娘娘当下也是笑了，她原本以为这是一场难堪，没想到被萧杏花一句话变成了一场乐子。
不会就不会，大家也都认为她不会，她这么坦然承认，反而让人觉得这事情本该如何，有什么好遮掩的呢？
不过她还是终究命道：“德全，你过去，亲自帮镇国侯夫人剥了这螃蟹。”
太后娘娘这话一出，大家都不由惊了下。
