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书接上回。
正说那老道人听闻妙锦一番讲述，顿时义愤填膺，竟说欲去捉拿那聂无羿。
惠复自命遇引扶了萧氏下轿，入了自坐的四人暖轿，自己亲自驱车。耿五哥则入了原轿之内指引去路，由遇引驱使行在惠复车驾前头。
行进中，萧氏朝轿外问道：“敢问大师此去金陵所为何事？为何车驾竟是这等装裱？”
惠复回道：“皇后百日丧期将毕。圣上赦令，欲效仿前元天仪禅殿，于宫中兴建一座经宝朱楼，一者为使佛法永佑天朝，二者以为皇后英灵祝祷。故此，特责成京中僧录司放旨各省大小僧院，将各寺历代所藏佛经珍本送致天界寺甄别待用。车驾装裱亦属宫中之规。”
“原来如此。”
惠复问：“景内人此去金陵可是为景解元之事？”
萧氏回说：“正是。却不想大师竟也得知此事？”
惠复叹道：“景解元之事只怕如今没有几人不知了。”
老道人说：“谁说的？老道我就未听闻。”
惠复说笑道：“您老乃是无心功名的老神仙，哪喜听得这等事来？”
老道人一面自顾与妙锦玩乐，一面对萧氏笑说：“这和尚倒挺懂我。”
因而，惠复又对萧氏说：“不过贫僧倒是以为，夫人大可不必忧虑。景解元此去金陵，多是有惊无险。”
萧氏忙问：“大师此言何解？”
“昨日，那袁道友刚走，临行前正提及此事，说他早就料到景解元当有此一劫。”
“不瞒大师和道长，一提那满口胡讪之人，小女子这气就不打一处来。若非受他妖言惑使，我相公又岂会两度高中解元而拒不进京会试？”
“景内人错怪他了。那袁廷玉虽是口舌爽直，却也不失为一等术士。”
萧氏沉吟，又问：“那人何解，还望大师直言。”
“他说当今圣上乃是重教惜才之人，岂会舍得处死景解元这等奇才？有道是‘真金不怕火炼’，而对景解元来说，圣上正是那试金之人。”
萧氏听闻，心里渐渐踏实下来，自语道：“但愿如此。”因而又问“那袁相士去了何处？”
“昨日一早便搭车马，径自朝北平去了。”
“何事？”
“未得明言。只说是‘择木而栖’去了，他的木头在那里。哦，对了，临行前，他还特地嘱托贫僧如在金陵见到景解元，务必捎个话儿给他。贫僧倒不知何意，他只说景解元听后自会明白。”
“大师大可直言便是。”
“他说‘命各有数，天意难违。本想帮其扭转命局，却不想自己竟成了那命局促成之人。只怕先前所言，他日必有应验。望祈审时度事，务自珍重。惭愧。’”
此时，萧氏心中顿时想起当日袁珙对景清所言：三中三辞，恭从北主，否则必有灭族之祸。
那席话立即触了萧氏伤疾，竟生生呕出一口血来。
见她那般模样，妙锦顿时惊慌起来。老道人一面翻出丸药令她服下：“快将这救心丹服下去。看样子，应是被那小道何言触了心脉？几十年了，那袁珙小儿倒无丝毫长进。固有天姿，奈何功利？枉为道矣……”
惠复问道：“竟未想到，真人竟也见过此人？”
“何止见过？乱跑舌头逐利走，惭言尚借僧者口。小器之士，不堪教化！”
话说此后，这一行人等便再无言语，只凭车驾一路兜着圈子驶向密林深处。
又过了些时候，车驾总算驶近茅屋。此时竟见那房内并无灯火，众人各有猜测，一者可能早已睡去；二者，许是怕萧氏等人早已报了官，怕人来拿，故此早已逃之夭夭。
然萧氏认定，聂无羿有那一类伤在身，况无车马代步，又拖拉个小儿，定然无法可逃。
此时，但见遇引又指向那烟囱，分明瞧见上头正冒出缕缕生烟来。
于是，为不惊动他，大伙儿早已熄了灯火。随即，诸僧一一扶携了伤者妇孺，步下车来，随那老道士一路包抄而去。
待至门前，那老道士如入无人之境一般，率先推门而入，惠复与遇引紧随其后。随后，只闻屋内一阵稀哩咣当之声，接着便没了动静。这时，只听老道士唤掌灯，其余人等方上灯进了门去。
不看则罢，定睛瞧去，竟见那炕角上竟蜷缩着一只猴子，正可怜巴巴地朝众人凄叫。
老道人道：“看来，应是跑了。”说着，便四处打量，见炉中柴火正旺，又顿觉有何不对，忽然又道，“坏了，定是中了那贼人奸计！”说着，便急忙冲出屋去。可是，到了外室，竟发现那门已被反锁。众人正在错愕之时，但听见院外惊马长嘶，车驾远去之声。
老道士一怒之下，将那门当即踹个四分五裂。出门时，竟见惠复先前所驾车马早已驶向山道深处。
于是几个和尚忙朝余下车驾飞奔去，欲驾车追寻。却听老道士喊道：“慢！”
众僧止步时，竟见老道士几步走上前去，顺手拾起一根木棍来，并朝院门口又行几步。此时方见，那门口摆了三个物件，只是因为夜色昏暗，看不清究竟何物。只说这老道士探棍朝上头一碰，立刻触了机关。顷刻间，接连作响。众人前去看时，竟见那原是三盘大个儿的兽夹。
此时，再次相望，那山道上既不见踪影，也听不见任何动静。
“算了，穷寇莫追。此地山道错踪，黑灯瞎火定然难寻。”
耿五歌愤怒骂道：“只可恨，那畜牲太过狡诈！”
惠复和尚合掌说：“阿弥陀佛。常言道‘善恶到头终有报’，那贼徒他日定是难逃天谴。”
“只可惜，那孩子……”萧氏抹泪。
妙锦哭泣起来，问：“娘，小哥哥会不会死啊？”
萧氏哽咽答道：“上天保佑，那孩子一定会没事的……”
“娘……”妙锦哭得越发难过起来。
萧氏忙蹲下身子，把她拥入怀中，安慰道：“好孩子。没事的，一定没事的。”
老道人望向夜幕深处，叹道：“身本无根树，却作苦海舟。原本回头是岸，偏向淖泥险处游。实可叹！泥足正深陷，迷津已没头！”叹罢，自顾沉吟片刻，又朝众人道，“依贫道看，今夜我等就在此处暂住一晚，明日天亮再作安排。”
惠复大师回应：“也好。毕竟景家内人和这后生皆负重伤，不宜再作劳顿。况那车上经书也需重新摆放，以便腾出空来，也好乘坐。”说罢，转头又问，“想必三位施主一直没有进食吧？”
耿五哥应说：“正是。与那畜牲耗了这么久，水米未进。”
“遇引，到后头取些米和干菜来……”
“是。”
且说这一行人等进屋后，草草做了些粥菜以解温饱。三更时分，方才睡去。
第二天一早，众人便又匆匆起来打火做了早饭。
茶饭毕，众位僧者又将两车经书塞塞挤挤装进一车之中，便准备再等一个时晨雾退之后动身。
这时，只闻老道人说：“你等且去，老道我就此停留。”
惠复问道：“真人何故于此？眼下车马不是问题。”
“老道我这些年云游八方，每到一处皆是走走停停。欲走便走，想停即停，方能悠游百岁。今晨兴起，竟觉此处倒也不失为一块清闲乐土，于是想在此立地为观，乐居几年。”
萧氏担忧：“可是这深山老林的……”
“唉……悠悠荡荡时时乐，山山水水处处家。”继而又玩笑道：“况此处盘结的煞气太重，就让老道我跟那些鬼魅妖魔好好聊聊，劝他们早日散了去。莫要再劝。”
“也罢。还望真人保重。”惠复道。
“只管放心上路便是，老道如今虽已年过百岁了，可这身骨照你们这些后生也不差毫厘。”
耿五哥笑说：“那是，那是。爷爷通身的气力和本事，耿五算是领教了。等我把大嫂子送到金陵，便回来拜您老为师，也跟您云游四海去可否？”
老道人哈哈大笑，连连摆手：“免了，免了。老道可瞧不得你半路上满地打滚，哭着嚷着要婆娘啊……”
茅舍内顿时哄堂大笑。直羞得耿五哥臊臊答答直挠头。
随后，又见妙锦十分不舍地搂着老道脖子道：“道爷爷，锦儿还没跟您玩够呢。”
老道士更觉开怀，道：“没想到老道这副邋遢作派，你却不嫌弃。世上难得可人儿……”因而又说，“打今起，这茅舍就依你赐号，名为‘邋遢观’了。”又道，“今日你我爷孙有缘，贫道又孑然一身，毫无所赠。但送你一字如何？”
妙锦拍手，“好啊。”
老道士吩咐：“笔墨侍候，再扯三尺白绢来。”转头又问，“道爷爷问你？你长大之后，想成为何许人也？”
“嗯……我想做个女官。”
“做女官？可是为了钱财和威风？”
“不是。我想那样就可以像我爹一样，有机会为天下百姓做很多好事了。”
片刻，笔墨绢皆已奉上，老道士提了笔，略假思索，问道：“贫道尚有三问，你若答得出，此字就归你了。可否？”
妙锦眨巴双眼，“看来这字也不是好得的。”
“那是当然，老道这一字可是无价之宝啊。”
“这么说，那三问的谜底就是这个字喽？”
“正是。”
“小女才疏学浅，若答不上来爷爷莫要笑我……”
“不笑，不笑……”老道士说着，已眉开眼笑。
“那您只管问罢。”
“好。”老道士捋了眉毛，道：“孔子说有一物可吞人，比它更厉害的东西则可以吞掉天下；孟子却反问世人此物该不该杀；而老子竟敢对此物论道说法。请问此为何物？”
此问一出，在场之人个个面面相觑。倒是这小娃娃双睫忽闪，未出片刻便答道：“是……虎？”
