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宝琴仍旧泪流不止，黛玉示意紫鹃端来热水巾帕等物，让丫头伏侍宝琴洗脸。
探春接着黛玉的话道：“林姐姐说的是，妹妹皆因心思太沉的缘故，才一时想差了。妹妹见识不凡，梅家那样的人家，爱慕虚荣，徒有其表，先前见妹妹家人丁凋零，早已萌生退亲之意，如今他家退了亲，反倒是好事，免得妹妹进了他家门，还要受他家磋磨，到那时，妹妹才真的是有苦说不出了。”
黛玉又道：“妹妹要是真有什么差池，却叫你哥哥如何自处？”
宝琴本不是一味沉溺于伤痛的性子，说要剃发出家，也是一时激愤，这会子经由探春、黛玉几个劝解一通，细想起来，也觉有些不自在。梅家多次借故拖延婚事，她心里早就有些疑影，只因不愿哥哥着急，才一直隐忍不发。如今梅家以堂兄薛蟠娶尤三姐过门为由，前来退亲，她心里虽伤心气愤，其实隐隐倒有些解脱的意味，不然一直拖着不上不下的，总不成事。哥哥为了她，也一直不能成家，还不如索性和梅家断得干干净净的才好。
丫头跪在地上，高举着铜盆，伏侍宝琴洗漱，侍书取来探春的妆匣、粉盒，与宝琴匀脸。小螺拿来抿子、木梳，替宝琴挽起头发。绣橘找了把小竹剪子，从窗下的瓷盆里绞下一朵碗口大的海棠花，与宝琴簪在鬓边。
宝琴重新装扮过，心里略觉舒畅了一些。
探春和黛玉见状，知道宝琴已经想通了一大半，不会再寻死觅活，相视一笑，侍书连忙让小丫头去沏茶来与几位姑娘们吃。
史湘云跌足道：“难道咱们就这样任梅家欺负？”
探春一把拉住史湘云，小声道：“姑奶奶，您可消消气罢，这不是你充好汉的时候！真闹起来，吃亏的还是宝琴妹妹。”
史湘云犹然不肯服气，忽然听见外边小丫头说话的声音，侍书打起帘子，薛宝钗和李纨二人迎头走进来，道：“宝琴妹妹如何了？”
李纨是寡妇，家中操办喜宴时，她通常都是要回避的。
而宝钗现今是孙媳妇，要在外面招待女眷宾客，张罗宴席，等闲也不到园子里来。因听说梅家退亲，宝琴哭闹，王熙凤抽不出空来，便让李纨过来安慰。宝钗原在王夫人身边照应，梅家派人到薛家退亲，薛姨妈等在贾家吃酒，都不在家，尤三姐去看尤二姐了，那梅家下人是个再憨直不过的，竟直接把帖子送到贾家来。
贾家下人不敢自作主张，连忙去回王夫人，王夫人既知道，薛宝钗自然也听说了。
宝钗得知梅家因尤三姐之故悔婚，倒也并不诧异。先送王夫人回房，等前头宴席散了，才不慌不忙，到院子里来探望宝琴。刚好碰上李纨带着素云从翠烟桥上下来，妯娌两个便一同来了。
这还是黛玉一年前离开荣国府之后，头一回和宝钗再见面。
从黛玉搬到听雨轩那天算起，一晃眼也有一两个月了。宝玉纳了五儿，身子渐好，宝钗不必日日守在房里照料他，而黛玉时常去正房陪贾母吃饭，真论起来，两个院子拢共也只隔了数十步，但两人竟然一直都未曾见过。
一来是宝钗怕下人闲言闲语，有意回避；二来黛玉从不去王夫人院子，连带着连东边的回廊甬道都不肯走；三来就是贾府上上下下都怕她们二人见面尴尬，所以有意无意间总帮着岔开两人，不让她们迎面碰上。
这会子黛玉和宝钗迎面撞见，无处回避，两人还未如何，旁边李纨、湘云、探春等却都跟如临大敌一般，尤其是湘云，一个大跨步横插到宝钗和黛玉之间，挽着宝钗的手臂，把她拖到拔步床边，道：“宝琴妹妹，宝姐姐来了，你有什么委屈的，只管和宝姐姐说。”
黛玉数月不见宝钗，如今再见，只觉得她不仅瘦了许多，一并连精神气似乎都不似以往那般鲜活，仿佛一颗失去耀眼光彩的明珠，枯索而晦暗。
宝钗察觉到黛玉的目光，朝她遥遥一笑，恍惚还是那个沉稳端庄的宝姐姐。
