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弗朗西斯站在满地都是尸体，几乎无处放脚的魔法传讯室内，环目四顾。
只见面积并不是很大的魔法传讯室内，倒毙堆积的尸体数量甚至比外面台阶上的还要更多，地面之上,无尽的鲜血已经蔚然成海,将整间魔法传讯室染成了一片艳红。
魔法传讯室的尽头，一套镶嵌着魔法水晶阵列的传讯装置旁边，一个须略见花白的中年剑士正背靠墙壁而坐，横放一把剑身已被鲜血浸透的长剑于腿上，口中不停地喘息着。他起伏不定的胸膛上，能看见大片的血渍和狰狞可怖的伤口。
尽管中年剑士身负重伤，但是在他沾满血污的脸上，却带着一丝视死如归的刚毅和坚强，这位充满铁血军人气质的中年剑士，就是弗朗西斯名义上的副手，赤炎火龙佣兵团的副团长何塞.卡萨多。而他真正的身份，其实和弗朗西斯一样，也是来自拜占庭帝国的一名将军。
奄奄一息的何塞在看见弗朗西斯后，本已灰暗无比的眼神中陡然爆燃起一片强烈的仇恨火焰。他拿起横放在腿上的染血长剑，手握剑柄，用剑锋支撑着地面，努力挣扎着想站起来。不过，他最终失败了。他仅仅站起半截身子后，就因为伤势太重，身体一软，重新跌坐回了地上。
“何塞啊，我亲爱的战友，既然你以无力站起，又何必勉强自己！你总是那么喜欢做不自量力的事！”弗朗西斯一语双关地叹息道。
“我阻止你率领赤炎火龙佣兵团叛出帝国，并非我自不量力，而是我职责所在！”何塞喘着粗气，冷冷回应道。说完，他带着一丝懊恼道：“这次是我大意了，没想到你会在兽人增兵草原，我们佣兵团面临的局势急剧恶化之际，还是决定背叛帝国，让你手下的那几只鹰犬在今天的会议中突然难！”
“为什么今天举行的这一场会议，你不来亲自向我动手？”懊恼过后，何塞又问出了心中的一个疑惑。
“我早知道你对我怀有戒心，今天的会议我若出现，你不见得会来参加！因此我借口有事离开了激流堡，派人通知由你主持会议，我只等大事已定后，再出现就行了。对付你，还用不着我亲自出手，有艾伯特和欧拜恩他们就够了！不过可惜的是他们没能在议事厅中就杀死你，而是让你最后逃到了这里。你已经将我叛变的消息传回拜占庭了吧？”弗朗西斯道。
“不错！”何塞冷笑一声。
“算了，无所谓了！反正我叛变的事情拜占庭早晚会知道，因此早点知道也无妨！”弗朗西斯淡淡道。
“你还记得你当初在加入军队时，曾经过的誓言吗？”何塞紧盯着弗朗西斯的双眼，突然问道。
“‘一生忠于拜占庭，永不背叛！为了伟大的拜占庭，赴汤蹈火，身死不惜！’”弗朗西斯口中一阵低低呓语：“这是拜占庭军人的参军誓词，我当然记得！”
俄顷，弗朗西斯脸上浮现出一抹不屑：“这又能说明什么呢？每一个拜占庭人在转变成军人时，都必须在军旗下说出这一句话！对我而言，这仅仅是一个例行的背诵仪式而已！我的本心，根本不会受此影响！”
“你这个无耻的叛徒！”何塞沉默半晌后，憋足力气，出了一声嘶吼。
“叛徒？呵呵，是拜占庭先对不起我，将我配到了北疆草原这个偏僻荒蛮，鸟不拉屎的地方来，我心中对此的怨气可是大得很呐！所以，我对背叛拜占庭，毫无愧疚！”弗朗西斯微笑道。
“我因为在帝国北境前线与雪族人作战失败，被褫夺了一切荣誉，然后同样被配到了这个鬼地方来。但是当时若非其他几支军团贻误战机，让我统帅的军团陷入了雪族人的重围中，那么我也不会战败！然而，战后只有我受到了军事法庭的审判和惩罚，另外几个军团长全都平安无事。照你的说法，我是否该也应该认为帝国对我不公，然后怨天尤人，心怀仇恨，并据此为理由叛出帝国？”何塞冷冷地反问道。
“那是你，不是我！”弗朗西斯摇头道：“你愚忠于拜占庭，那是你自己愿意认命！你看，我不肯认命，而是向命运起了抗争，以背叛拜占庭换取投靠拜龙教，这反而让我获得了圣阶的力量，到如今我甚至已是青铜圣阶巅峰！话说回来，我被配到北疆草原，也算因祸得福，终于晋入圣阶！只是不知道兵部的那几个老东西，是否会因为自己的有眼无珠，让帝国平白少了一位剑圣而感到后悔！”
“哈哈，弗朗西斯，你别他妈这么自恋了！青铜圣阶巅峰又如何？你还不知道吧，帝国半个月前就传来消息，乌尔班已经成功晋入白银圣阶了，他还是继续压你一筹！你，终究还是不如他！兵部的那几位大人，不是有眼无珠，而是目光如炬！”何塞嘲讽地大笑起来。由于笑得过猛，牵扯到了胸前伤势，他猛地咯出一口血来。
