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克里夫夫人准备进入王后的会见室时, 恰好看到一个留着厚山羊胡的中年人从里边弯着腰退出来。转身撞见王后面前最炙手可热的女士, 他才刚要直起的腰又躬了下去。
“美丽的夫人，您早。”
对方圆乎乎的脸挤出略带讨好的笑。克里夫夫人虽然不太喜欢，但相似的表情这些年来已经司空见惯。她向对方微微点头，心中暗自回忆这张有点眼熟的脸在哪儿见过。
等坐到王后面前的时候, 她终于想起了。
“那不是小黑屋（netoir）的负责人吗？”
玛丽点点头。
路易十六接任国王后，小黑屋跟国王机密局一样被解散了, 人才和关系也都被玛丽暗中接手。玛丽掌握权力后，恢复了小黑屋机构，归到夏尼夫人手下管理。
克里夫夫人敏锐地意识到了什么：“你是特意见他的？”
看着再次点头的王后, 克里夫夫人背脊微微凉。
“是为了削弱夏尼夫人的权力吗？”
玛丽无言默认。
沉默了良久, 克里夫夫人开口：“这样真的好吗？已经损失了一个重要的人，为了权力平衡, 却还要再砍掉另一个左膀右臂。敌人绞尽脑汁都办不到的事，倒让我们自己办了……”
“你不是一向不喜欢特务政治吗？”见对方的眉头纠结着, 玛丽笑了笑，“越大的秘密就越不可能守得住。历史上哪个秘密机构不是大名鼎鼎的？‘蛛后’是我的人, 这件事迟早都会泄露。如今我在法国的地位已经确定, 对内的秘密机构顺势收缩也是好事。”
“既然如此, 为什么不干脆直接取消掉？”
“不行。越是社会变革时期, 各层次的矛盾就越多。我必须保留一定的掌控力。”
玛丽打算让夏尼夫人的副手多担一些任务, 同时提高小黑屋的地位，接手她的部分工作；这样可以在尽量不影响秘密活动的前提下，让夏尼慢慢退出。
克里夫夫人盯着她的脸。
“你说得都有道理, 可是无论怎么看，这都像是过河拆桥、兔死狗烹……”
玛丽定了定神，迎上对方的视线。
“你知道吗，雅诺对阿妮柯约定过，到年纪大的时候，如果两人都没有结婚的话，他们就在一起。毫无疑问，雅诺担心的是两人的退路，尤其是阿妮柯的退路——作为男人的他有更多选择，阿妮柯却不同。她快4o了；按照我们那个时代的想法，这正是中流砥柱的年纪，但这个年代的女性却没有那样好的环境；何况阿妮柯做的还是不见光的秘密工作。也许她本人更希望干到干不动的那一天为止，但逝者为大，”玛丽深吸一口气，“我只能优先实现雅诺的愿望。”
克里夫夫人恍然大悟：“原来如此……是我没考虑周到。我误会你了。”
说完，她歉意地一笑。
“不过你放心，夏尼夫人没有对你的安排不满意。说不定她已经明白你的心意了。”
“我会找机会和她面谈的。她也是一开始就跟着我的人，”玛丽眼中流露出温和的光，“我不希望我们之间有什么误会。”
但是，阿妮柯会相信吗？玛丽脑海中蓦地浮现这个问题。
不是太巧了吗？当她想要制衡属下的权力之时，就出现了这样完美的理由，让她不必承担道德上的负疚感。站在对方的立场，恐怕不会全信——毕竟她连自己都说服不了，
对像她这样的人来说，信任或许是天下最难维持的东西。
雅诺·德·鲍蒙的遗体被送回巴黎之后，迪昂·德·鲍蒙强打精神为侄子操持起来。先要向市政府报备，这一步在上面的关照下进行得非常顺利。而后在报纸刊登了讣告。
葬礼在安托万区的一个教堂举行。
曾经大名鼎鼎的女装骑士，没有穿黑色衣服。他穿着白色的龙骑兵制服，以战士的身份，送走另一个战士。
玛丽与克里夫夫人假装远房亲戚便装出席。老骑士认出了她们，但心照不宣地缄口不言。
当夏尼夫人出现时，老骑士眼中涌动出了一些复杂情绪。良久他轻叹一声，低声道：“孩子，也别太伤心了。”
夏尼微微点头，垂着眼帘到棺椁前告别。无论她内心有什么情感波动，此时都只给众人留下了一个背影。
老鲍蒙邀请的人不多，大多是雅诺在外交部的同事或住所附近的邻居，只是点头之交；教堂的几排椅子都没有坐满。主持葬礼的神父也提不起多大的劲头，例行公事地捱着把流程走完。
克里夫夫人黯然低头。以雅诺的功绩，不该只有这样寥落的谢幕。
仪式结束，抬灵人把棺椁送上了挂着十字的黑色灵车，点上白色蜡烛，在老骑士和几个热心邻居的护送下往城东郊外墓地去了——五年前三级会议通过了一项议案，要求所有墓地必须迁移至郊外，以缓解城市人口激增带来的用地压力。
玛丽和克里夫夫人不合适再跟随，便回了马车；两人默然无语，都没有谈兴。
马车往西南方向驶去，离灰雾中的小教堂越来越远。
穿过圣路易岛，马车从更新桥驶向塞纳河南岸——艾吉永之乱时新桥被炸毁，后来原址重建，为了区别，人们干脆给他起名“更新桥”——比新更新。
