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眼看着敌人那个古怪的大气球不受控制地越飘越远, 卡塞尔城头爆发出一阵欢呼。
本尼格森迅速压下心头的雀跃；来到元帅等人面前时, 依然是一副严肃的表情。
虽然这个大功是俄军立下的，但他不想在盟友面前显得太得意忘形；更何况，解决了热气球，也只不过是把对方的第三只眼打掉；敌人的常规观察能力还好好的呢。
“敌军的炮火本身射程更远；哪怕我军大炮占有地利, 也只能打个平手。我建议几位元帅将军转移到更高的地方。”本尼格森小声说。
刚才自己亲临炮兵连指挥，敌人大炮齐射, 其中一发就砸到了墙头，离他只有二十来米远，叫他出了一身冷汗。假如运气不好, 那炮弹也可能在自己头上开花。
威廉三世正因为击中热气球而兴致高昂, 一听到这儿，只觉得头上泼了一盆凉水。
卡尔克鲁斯已经开口：“本尼格森将军说得很对。元帅和各位先转移吧, 这里由我指挥就好。”
布伦瑞克摇头：“你送领主伯和本尼格森将军转移。”
“元帅！”他的下属皱眉。
“你另有任务，”老元帅的目光遥远而深沉, “我要把一副难以承受的重担交给你。接下来说不定会是你这辈子最难熬的一段日子。”
“元帅？”
“去吧。”他拍拍卡尔克鲁斯的肩膀。
“您还没交待我的任务，元帅？”
布伦瑞克闭了闭眼睛, 将下属带离旁人两步, 低声嘱咐。
卡尔克鲁斯听完, 脸色变得煞白：“这？！我不明白您的意思……”
“不必明白！这是命令！去！”
卡尔克鲁斯踟蹰着不肯答应。元帅不由得怒骂：“给我像个男人, 像个军人！”
普鲁士将军抿着嘴, 终于低下头，沉沉地答是。
威廉三世听说老元帅不走，没有想太多。各人都有各人的指挥风格, 有的指挥官就喜欢留在最前线激励士兵。
本尼格森眼珠转了转，待威廉三世离开后，走向布伦瑞克：“我猜元帅有一个胜利的计划？”
布伦瑞克从他眼中瞧出试探的意思，一时没有回答。
本尼格森继续：“之前为了防备法军的进攻，元帅曾派部队在卡塞尔城周围埋伏，只是不知道敌人的热气球发现了没有。我以为，现在不如让他们撤回，避免被各个击破的风险。”
“这不行，他们还有任务。”布伦瑞克一口回绝。
德意志出生的俄将直直盯着他的同乡：“布伦瑞克元帅，您知道，如果您有什么计划，最好能和盟友知会一下，也免得我们不小心妨碍了您的行动。”
老元帅眼睛微眯：“我当然明白，合作是联军的基础。其实我也没有什么高深的安排。我和你一样，猜测法军已经看到了城外的埋伏。但是，我们能想到撤回埋伏，法军难道就不会想到吗？我偏偏不打算撤——毕竟热气球已经没有了，我撤还是不撤，他们再也看不到了。”
本尼格森眼睛发亮：“原来如此！让法军认为伏兵已经撤回，实际上却没有；等法军麻痹之时，再一举突袭。”
元帅满意地点头：“我稳重了一辈子，也该狡猾一次了。”
很快，便有几支骑兵小队扛着旗帜从卡塞尔东、西方向回城；他们的马匹身后绑着树枝，在冬季干燥的地面上扬起尘土，远远看去，就像大部队进城一样。
图利普和贝尔蒂埃看见，也当了真，不由得后悔——早知道就不派杰尔吉出去牵制伏兵；如今人已经走了，也没法马上叫回来。
本尼格森对元帅的计策很是欣赏。
他想了想，叫来副官：“去看看老元帅是不是还在北城墙上，如果是的话，就劝他躲一躲。”
不一会儿副官回来：“布伦瑞克元帅不肯下城。”
本尼格森摸摸自己光滑的下巴，眼里闪动思索的光芒。
那位普鲁士老元帅必定还隐瞒着什么事。
从联军突然在卡塞尔停下时起，一切就仿佛罩上了不顺利的阴云。即便布伦瑞克极力隐藏，他这几天的神思恍惚也瞒不过本尼格森的眼睛。
“如果这一战赢了还好，至少可以保持一个不胜不败的局面，但如果输了的话……或许我该给自己留下一条后路……”
他被派到德意志北部，而非俄国最重视的南部战场，就是因为他并非俄国出生。为了向克里姆林宫证明自己，他下了决心——要在最不被看好的战场拿出最好的成绩。
因此，虽然听说了叶卡捷琳娜的长孙在法国手里，明知很可能很快就会停战，他还是费心与布伦瑞克套近乎，提出深思熟虑多时的诱敌计划，一心一意要抢在停战前打一场漂亮仗。
但这些盘算的前提是能打赢。
联军已经在德意志北部丢了大片土地，假如人员还遭受重大损失，那就真是什么都输光了。他那原本就狭窄的晋升之路，恐怕也要拦腰折断。
这么想着，他抬头望向北面不断升起的黑烟。
“我们还有多少后备军没有投入战斗？”
“目前防守的主力是普军。我们还有一半后备军，将军。”
“好。去跟卡尔克鲁斯将军说，我们要修整大炮。再撤回四分之一的人手。”
如果屠杀友军不是罪，普鲁士将军恐怕已经动手了。
即便如此，他那仿佛盯上猎物的豺狼一样的目光，还是令俄罗斯人忍不住低下了头。
“回去告诉你们将军，”卡尔克鲁斯几乎是吼出来的，“随他的便！”
俄罗斯人像屁股着火一样跑了。
这把火，大概就是卡尔克鲁斯心中的怒火。他的嘴几乎抿成一条线，如同一团暴风雨一样找到布伦瑞克。
“俄罗斯那帮懦夫要撤走，威廉三世缩头乌龟一样地躲起来了，汉诺威人简直在梦游，其它邦国联军是一盘散沙……这仗还怎么打！”
老元帅的表情毫无变化。他的脸像是青铜塑像一般冷硬坚固。
“这是意料中的事。顺利的时候追随者像云一样多，稍有挫折则所有人都会离去。说到底，联军也只不过是被利益暂时捆绑在一起罢了。你告诉本尼格森，人可以撤走，大炮必须留下。”
“他会同意吗？”大炮毕竟不便宜。
