第19章 ：吃醋 (第1/2页)

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而于扬州而言，自古以来都是风景名胜之地。都道是烟花三月下扬州，然而错过三月，冬日的风景亦有很多独特之处。

天气晴朗得很，晴空如洗，湛蓝湛蓝的。顺着湖畔走，往南一折，过了石板小桥，若在夏天，就能看见一川望不到尽头的荷花荡。而此刻只剩绵延不尽的荷叶，泛着赭红色的叶边有些卷曲，上面还滚着水珠，一晃一晃的，剔透耀眼。

郑婉穿着一身杏黄百褶棉裙，在前面翩然于飞，就像一朵艳丽的蝴蝶。莲心和李卫在后面看着，都道虽是数九寒天，她竟然不觉得冷。

“四爷，前面就是曲苑风荷了！”

“四爷你看，那儿就是荷香坊，我们过去坐坐吧！”

“四爷……”

娇滴滴的喊声在耳畔此起彼伏，莲心看着走在前面的两个人，不知道他为何非要让自己跟着过来。与其看着那小姑娘蹦蹦跳跳，还不如待在温暖的别院里面来得自在。

正觉得无聊之极，前面那人就转回身朝她看来，黑眸生辉，正是将自己不耐烦的神情看在眼里。

莲心脸一红，有些尴尬地朝着他努了努嘴，那意思是想回去。

胤禛就想伸手抚摸她的脸颊，然后掐一下，可这时郑婉恰好拉着他的胳膊，也不顾男女之防，羞答答地往前走。莲心看到他眉间晕出的淡淡不耐和压抑，顿时感到，其实自己还算是惬意的，毕竟不用去应付那个精神异常充沛的小姑娘。

莲心觉得若是未到江南，绝不会看到他的这一面——身为九五之尊，同样也有辛苦和无奈。就像此刻，何曾想过堂堂的皇上，为了查案而不得不去敷衍，牺牲自己的时间和精力，甚至是虚情假意地与人客套相陪。

“娘娘放心，她逛不了太长时间。”李卫瞧见她的脸上露出似是落寞的神色，以为她是因为看到皇上跟那郑婉在一处，不开心，遂出声道。

莲心闻言，却是转眸朝他一笑。

这一笑，端的是灿若春华，直晃得李卫双目朦胧，眼前宛若菡萏初绽，明媚清娆，便是杏花烟雨楼里最美的女子都要为之黯然失色。

李卫好半晌才回过神来，暗道这位娘娘好生特别，难怪皇上将其捧在手心里，确实有这个资本。

江南的天气，说变就变。先前还是晴空万里，转瞬就阴沉了下来，还真是让李卫说中了，逛不了太长时间，因为马上就要下雨。几个人再不能久留，于是就近找了一家茶楼，而此刻也正好到了午膳时分，李卫跟伙计要了几道精致的茶点，自己就先出去办事了。

布置得雅致清馨的小间，在最里间，并不会受到路过的客人打扰。落了座，登时就有几碟干果奉上，香茗新沏，还冒着腾腾热气。

莲心有些饿了，等点心上桌，却不见另两个人动，自己也不好动。而这时，胤禛给郑婉夹了一块。郑婉顿时就羞红了脸，更是喜上眉梢，九五之尊给自己夹菜，整颗心都要飞起来了。

莲心见她终于开动，自己也拿起筷子吃起来。

等菜过几巡，外面的天就晴了，寒雨过后，天气又冷了几分，莲心穿得很多，倒还好，郑婉就不行了，来之前特地捡了一件最轻最薄的，早前的天暖着，阳光也足，现在变了天，连肩膀都有些哆嗦。胤禛见状，低沉着嗓音道：“你确实穿得太少，待会儿送你回去，喝些姜汤，去去寒，省得发病。”

郑婉本来还想去梨园听曲儿，被他这么一说，只得心不甘情不愿地点头。也委实有些冷了，抱着双臂，等苏培盛的马车来了，赶紧坐进去。而后撩着帘子，望着马车下那抹俊美的身影，依依不舍地道：“明日婉儿多穿些，四爷可要让婉儿陪着。”

胤禛唇边含笑，朝着她摆了摆手。

苏培盛早就等得不耐烦，见此，赶紧让车夫扬起鞭子，马车就飞驰而去。

等马车消失在视线中，两个人对视了一眼，都有种松了口气的感觉。

“接下来要去哪儿呢？”莲心问。

其实她是很想回别院，人都走了，戏也唱完了。就算是粉墨登场的伶人，也该谢幕了。胤禛这时拉着她的手，手指捏了捏她的掌心，笑道：“跟着的人可都没散，现在还不是时候。”

自从他们踏入扬州的地方，尾随的眼睛就从来没断过。莲心叹了口气，觉得这帮人怎么就不知道累呢，他们在吃午膳的时候，那么香的味道，那些人不饿么？还是轮流着跟，几拨人轮换，真是比宫城里的巡视守卫还辛苦。

“那要不要甩掉他们？”莲心这样问，下意识就想回头去看。

胤禛伸手扳着她的头，将她的脸转过来向着自己，顺带着揉了揉她的发髻，“他们跟着，无非是想得到线索，若是现在就甩掉，以后就不好玩了，不如带着他们绕绕。”

莲心怔了一下，没听明白。

胤禛含笑看她，“扬州城里面可是有很多好玩的地方，你头一次来，我带你去逛逛。”

莲心顿时来了精神，点点头。

两人十指相扣，也没乘马车，只沿着街道信步往前走。扬州她没来过，而他却是熟悉的，但热闹的市井之地他只听过，并没去过。两个人走哪儿算哪儿，竟也逛得十分惬意。有名的几处都没去，因为莲心想着要留给几日后打发那个郑家小姑娘，所以将好景致留在了后面。

这样逛完长街，在茶楼里听了段评弹，吃了些茶点，又赶上扬州城的夜市。回到别院里，已经是夜色阑珊。

蒋廷锡和田文镜拿着这几日送来的奏报，正在书房里面等着。胤禛拉着莲心的手，在她额头上吻了一下，让她先去休息。

莲心望着他的背影，望着望着，忽然觉得心里很暖很踏实。刚刚逛了一整天，自己都已经累得不行，而他的身上却仿佛还有着无穷无尽的力量，可以用来承担，用来兼顾。或许，正是这力量支撑着大清江山，支撑着那座绮丽奢华的宫殿，同时也支撑着普天下黎民百姓的生计。

接下来的第四日、第五日、第六日、第七日……带着郑婉足足逛了五日，几乎将整个扬州城都逛遍了，大明寺里求签，个园和何园里赏景色，瓜洲古渡凭吊，瘦西湖湖畔吃扬州小吃——那些随行的侍卫和奴婢从最开始的很多，逐渐减少至几个，直到第六日，郑家小姑娘就病倒了。

原因无他，是因为吃坏了东西。

结果本来要在十五日去八角楼吃席，就改到了十八日。郑婉窝在寝房里，一边喝着苦药，一边跟郑为礼细数着这几日的行程，以及皇上待自己有多么体贴、多么温和，甚至想着将来跟着皇上一起回宫，封赏品阶以后，不能回家，让祖父郑为礼一定要多去京城看她。

而就在郑婉生病的这几日，别院这边也没闲着，除了安置在杏花烟雨楼买回来的姑娘，还要开辟出来专门用以养鱼的荷塘。最近在花市买了很多鱼，又不想养在屋子里，因此要源引温水。

郑为礼因此特地叫了吕简，从扬州城里寻访能工巧匠，以讨皇上欢心。吕简又招呼了章为亮和李春芳等人，连着几日，都因为这件事情忙得不亦乐乎。

大清早，江都县衙门内的公事不多，几个来得比较早的文职官吏就扯起了闲话。聊的话题无非是最近朝廷派人来核查灾民和征税的情况种种。一个身材精瘦的主簿说道，最近郑为礼郑阁老的府邸可是门庭若市，江南无论大大小小的官员，皆来拜会。本人不来的，也要遣门人将礼送到。真是端的让人羡慕。旁边的人纷纷点头，都说去哪儿烧香，都不如来扬州，供着这么一位朝廷昔日的要员，上有门子，内有通路的，没什么事办不成。

众人一下子又想起了郑府光花在家宴上的开销，就比江都县一年的赋税都多，不禁又是一阵唏嘘。不料话音未落，县令老爷后脚就走了进来。

县令陈必严今年刚好过了四十五岁，熬了几年却还是个从七品的芝麻官。主簿和录事几个人忙堆出笑脸过来寒暄。陈老爷上一眼下一眼地瞥了诸人一番，没好气地道：“都什么时候了，还在这儿扯闲篇儿，要是给有心人听了去，小心你们的差事！”

县丞董方长得尖嘴猴腮，没什么大本事，除了精通逢迎拍马，就是会捞钱。闻言，多少有些揣度，“大老爷，我们的礼不是都送到郑阁老那儿了么，难道，您还是怕他保不住咱？”

“这事儿……怕是不好说。”

衙署的人不由得面面相觑，主簿程文远眼珠子一转，小心翼翼地道：“老爷，您是怕，他保得住咱江都县这一亩三分地，却保不住江都县的人？”

陈必严抬头看了他一眼，没说话。

董方摸着下巴，皱眉道：“大老爷，依我看，那周生和张元庆都已经死了，这死无对证的，谁还能再来说什么？再说，朝廷哪一年不得死上几个官员，也没看有过什么追究。”

陈必严瞪了他一眼，“你也会说周、张二人已经死了，死哪儿了？还不是在扬州城！还有那个郑怡呢，堂堂一个按察使，也死了，还就死在了我们江都县。你说若是上头派人下来查，第一个不得拿我开刀！”

程文远眼皮一抖，低下声音道：“郑怡是死在了暴民手里，老爷不是抓了一批，又杀了一批么。反正冤死的都已经冤死了，江都县依然是您的天下，您不说话，没人敢多嘴的。”

陈必严瞥了他一眼，沉下脸，不语。

“您若还不放心，要不，就连牢里的那个，也一并……”

董方凑过来，比划了一个手势。

陈必严见了，眼里也闪过一丝狠毒，可转瞬就扬手给了董方一巴掌，“还嫌不够事儿多的，是不是？接连死了三个官员了。要是他再不明不白地死了，本官这七品知县的乌纱帽，怕都要保不住了。”

“老爷息怒，老爷息怒。”董方忙捂着脸认错。

陈必严却捋了捋胡须，沉吟着道：“杀，杀不得，可也不能让他就这么活着。去，找几个人，好好做做……”

“小的明白。”

八角楼此刻热闹极了。早前就有知府遣人来吩咐说，有贵客要来。掌柜的就特地将三楼整一层都腾了出来，好酒好菜地备着，吩咐小二将一张张桌子擦了一遍又一遍，酒温了一次又一次，就等着迎接贵客的大驾光临。

别院的马车，是早上从府邸出发，最迟巳时也能到了。掌柜的按照通知好的时辰，翘首以盼，大半天却不见人影儿。这时，有知府的人来通信儿，一行人先去了一趟瘦西湖，说话间就能过来了。

八角楼是扬州城里很负盛名的一家酒楼，掌厨是宫廷退下来的，做的一水的拿手湘菜。平时百姓驻足流连，还能闻到从里头飘出的辣子香。素日来此地的都是些达官显贵，不为品菜，只为尝名声。吕简想着，堂堂的九五之尊，在宫里面什么珍馐佳肴没吃过，因此不敢马虎，不仅特定了八角楼，更吩咐从香珍斋和吉庆坊调了几个掌厨过来。

未时一刻，一辆华丽的马车停在了八角楼前。

车帘被徐徐地掀开，从里头走出来了一位绝色佳人，洒金红软罗棉裙，打扮得花枝招展，裙上缀着百朵蝴蝶，随着莲步翩跹，那裙子上的蝴蝶就如同活了一样。

众人的目光即刻就被引了去，屏气凝神，却见她朝着来处张望。不多时，又一辆马车款款而来。

车夫驾驭得很稳，像是生怕颠簸了里头的贵客。等马车在八角楼前稳稳当当地停了，走出来的依然是个女子，与前面那位不同，这女子一袭白衣棉裙，水色的绣巾，水色的软烟罗，如墨的长发烟笼光晕，却没有一件钗饰。下了马车，恭敬地低垂着头，凑近帘帐轻声低语了一番，才将帘子掀开。

明媚的阳光顺着车帘辗转，一瞬便照亮了走出来的人。一袭云锦墨缎绣袍，镶滚则是最好的冰缎，料子上是暗纹绣丝。俊美无俦的面容，浑然天成一股霸气和强势，举手投足间尽显尊贵和高雅。

八角楼的掌柜亲自出来迎，跪在台阶下，弯腰磕头。

胤禛微微颔首，唇边浮起一抹淡笑，这时，早有仆从扛着名贵的簇绒红毯走上来，往前一抛，红毯便骨碌碌地滚开，一直铺到了八角楼的大门口。

如此隆重华丽的出场方式，让扬州城的百姓大开了眼界。在场的人目瞪口呆地看着，就连八角楼的掌柜都傻了眼，等反应过来，一行人早已踏上了二楼。

“酒刚温好，饭菜即刻就奉上。”

掌柜的点头哈腰，生怕有半点儿怠慢。胤禛点了点头，随手一招，莲心会意地上前，将其余的伙计支开，跟掌柜的一并走下了楼。等来到一楼，才从袖中掏出了一枚荷包，沉甸甸的，里头装着满满当当的金子。

“这是给你的打赏。我们爷喜好清净，等饭菜端上来之后，就不用其他人伺候了，另外，也不要让任何人上三楼。”

莲心声音清淡，说话间，已将荷包递了过去。八角楼的掌柜也是个老道的人，一念及知府好生伺候的交代，不敢有丝毫怠慢，登时满脸堆笑，拿着赏银下去了。

三楼，很清净。

不比在曲苑风荷时那茶楼的雅间，可一整层楼，摆满了红木桌椅，也是整洁干净。顺着楼上的雕栏往下看，还能看到热闹的大街，远处鳞次栉比的画角楼台，以及瘦西湖上浩渺如海的烟霭。

“为何总是觉得，今日街上的商贩格外的多呢？”

胤禛睨着眼，视线所及，是楼下热闹喧嚣的十里长街。

郑婉坐在他对面，顺着他的视线俯视，相比别处，楼下大街上的人确实多了一些。来时的道路依然平阔，可八角楼前却摆满了一个又一个的摊子，糖人儿、打糕、包子、冰糖葫芦……五花八门，琳琅满目。卖东西的人都不吆喝，也不张望，倒像是生怕别人来买一样。

“的确很多呀！”她说完，倒了两杯茶，巧笑倩兮地递过来，“四爷，别管那些八竿子打不着的人了，先喝口茶润润嗓子吧。”